五更鼓歇，紫宸殿内，攝政王蕭子依的蟠龍金座空懸，冰冷的金屬光澤在晨曦中顯得格外刺目，如同一個無聲的嘲諷。

“陛下！攝政王私調北境鎮遠軍，形同謀逆！”

“江南貢品，十之七八遭其截留，僭越逾制！”

“宗室子弟當街沖撞其車駕，竟被鞭笞三十！滅絕人倫！”

禮部尚書申擎時須發戟張，一步踏出，厲聲總結，目光如刀般射向那空置的金座：“此獠眼中可還有君父綱常？請陛下聖裁！”他每一個字都擲地有聲，帶着玉石俱焚的決絕。

禦座上，皇帝蕭伍泛面沉如水，仿佛凝結的寒冰，唯有緊抿的薄唇洩露着内心的滔天巨浪。滔天的怒意在胸中劇烈翻湧、沖撞。他緊握着養子蕭子依去年生辰所獻的羊脂白玉如意，指節因過度用力而慘白如骨，手背上青筋虬結。

“咔嚓！”

一聲清脆刺耳的碎裂聲驟然撕裂了死寂！玉如意應聲而碎！尖銳的殘片深深刺入他緊握的掌心，殷紅的鮮血立刻洶湧而出，順着禦座扶手上威嚴猙獰的龍紋蜿蜒滴落，在冰冷的金磚上綻開刺目的血花。滿殿死寂，隻餘下那鮮血滴落的微響，敲打着每個人緊繃的神經。群臣駭然失色，紛紛垂首，不敢直視天顔。

“退朝！”皇帝嘶啞的聲音帶着濃重的血腥氣，仿佛從胸腔深處擠壓而出。

散朝鐘鳴，沉悶悠長。群臣如蒙大赦，又戰栗不已，躬着身子，小心翼翼地、鴉雀無聲地準備退出這令人窒息的大殿。

“父皇容禀——！”

就在這壓抑的退潮中，太子蕭于歡猛地從隊列中沖出！他臉色因激動而漲紅，眼中閃爍着孤注一擲的光芒，毫不猶豫地提起蟒袍下擺，朝着禦座的方向重重跪倒！膝蓋撞擊金磚的聲音在寂靜中格外清晰。

“今日所言王兄‘跋扈’諸事，兒臣皆有所聞！”他猛地擡起頭，迎着皇帝那幾乎要将他焚燒殆盡的震怒目光，聲音帶着一種豁出去的決絕，“然！若論跋扈首罪，不在王兄，皆事出有因！”他的胸膛劇烈起伏，試圖用音量掩蓋内心的緊張。

“私調北境鎮遠軍，是因為長樂郡主被當地山匪所綁，山匪嚣張，王兄為了郡主的安危隻能擅自調兵！至于江南貢品之所以被扣下來并不是為了貪污，”他急切地解釋着，語速飛快，“而是因為江南商戶為了讨好皇商，進貢了遠超規制的布匹！王兄并未據為己有，而是直接分發給沿途受災的難民了！還有……”

死寂重新吞噬了大殿。群臣屏息凝神，臉上卻難掩輕蔑與不耐。幾個老臣交換着眼神，嘴角撇下，流露出明顯的不屑。皇帝染血的手死死抓着冰冷的龍椅扶手，鮮血仍在無聲滴落。他那雙深邃如寒潭的眼眸，此刻翻湧着極其複雜的光芒——震怒、失望、一絲難以言喻的疲憊，最終化為冰冷的審視，如同實質的冰錐，牢牢釘在伏地辯駁的太子身上。

他太清楚這個兒子的天真與魯莽。唯有那空置的蟠龍金座，在透入的稀薄晨曦下，反射着冰冷而嘲弄的光，仿佛在無聲譏笑這場鬧劇。沒有人在認真聽太子的辯駁，他們的心思和皇帝一樣，對太子這番“情深義重”的辯解，充滿了不屑一顧。

“夠了！”皇帝蕭伍泛猛地低喝，聲音不高，卻帶着雷霆般的威壓，瞬間掐斷了太子未完的話。他疲憊地閉了閉眼，再睜開時，隻剩下深不見底的寒意，嘴角勾起一絲毫無溫度的弧度：“你們兄弟倆……倒是情感深重。”那“深重”二字，咬得極重，充滿了諷刺。“退下！都給朕退下！”他揮了揮那隻未受傷的手，動作間帶着濃重的厭倦和不容置疑的驅逐意味。

晨光熹微，帶着涼意。南宮羲正專注地守在小泥爐旁，煎煮着禦寒的草藥。藥罐裡咕嘟作響，苦澀的氣味彌漫在清冷的空氣中。

“姐，”一旁的南宮湘湊過來，歪着頭，臉上帶着促狹的笑意，大眼睛滴溜溜地轉，“你确定要往這藥裡加這麼多蜜糖？藥不都是苦的嗎？”她故意拖長了調子。

南宮羲手中動作未停，甚至連頭都沒擡，隻是沉默地将又一勺濃稠的蜜糖倒入藥罐，用竹勺輕輕攪動，動作平穩卻帶着一種不容置疑的堅定。她的側臉在晨光中顯得沉靜而專注。“她怕苦。”聲音平淡無波，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實。

“咦咦~”南宮湘拖長了尾音，臉上的促狹更深了，她用手肘輕輕碰了碰姐姐，“姐~你不會是對王爺……？”她壓低聲音，帶着少女特有的八卦興奮，“要我說，王爺絕對對你有意思！你看這諾大的王府，除了你我二人，哪還有半個婢女？連端茶倒水都是小厮！而且，”她神秘兮兮地湊得更近，眼中閃着精明的光，“我和府上的老管家打聽過了，王爺的書房，那可是禁地！從未有外人進去過，更别說女子了！”她越說越興奮，臉頰泛紅，“要是你能成為王爺的小妾，哪怕隻是個侍妾，或許……或許他就能幫我們洗清南宮家的冤屈了！”她眼中充滿了不切實際的幻想，仿佛已經看到了美好的未來。