第九章
秦勝被押入天牢的第三日清晨，楚喚雲正在庭院練劍，忽見江禾急匆匆跑來。
"世子，宮裡來人傳旨！"
楚喚雲收劍入鞘，抹了把額間汗水："何事？"
"陛下要在麟德殿設宴慶功，點名要您出席。"江禾壓低聲音，"剛收到消息，秦閣老在獄中...暴斃了。"
劍穗上的玉墜"啪"地打在劍鞘上。楚喚雲眯起眼："什麼時候的事？"
"寅時三刻。"江禾遞上汗巾，"季大人親自驗的屍，說是自己撞死的。"
楚喚雲冷笑一聲："老狐狸倒是給自己留了體面。"他系好衣帶，"阿姐呢？"
"将軍在演武場。北疆來了軍報，狄人又在邊境生事..."
話音未落，楚喚舟已大步跨入院門。她一身戎裝未卸，腰間□□上還帶着操練時的塵土。
"北狄谷蠡王率三萬騎兵犯境。"她将軍報拍在石桌上，"父親命我即刻回援。"
楚喚雲展開軍報，眉頭越皺越緊："谷蠡王...是左賢王的胞弟。"他猛地擡頭，"阿姐，北狄為何點名要我？"
楚喚舟眼中閃過一絲複雜："五年前你在邊境斬殺的那個狄人将領——是左賢王最疼愛的小兒子。"
記憶如潮水湧來。楚喚雲想起那場遭遇戰，那個狂妄的狄人小将臨死前猙獰的表情："我父王...會把你...碎屍萬段..."
院外突然傳來太監尖細的嗓音："聖旨到——"
永明帝身邊的大太監劉祿帶着禁軍入院，展開明黃卷軸："奉天承運皇帝，诏曰：北疆軍情緊急，着楚喚舟即刻率玄甲軍三千馳援，不得有誤。欽此。"
"臣領旨。"楚喚舟雙手接過聖旨，卻聽劉祿又道：
"陛下口谕，楚世子傷勢未愈，暫留京中将養。"老太監笑眯眯地補充，"今日慶功宴，還請世子準時赴約。"
待禁軍退去，楚喚雲一拳砸在廊柱上："這老皇帝，還是不相信咱們！"
"慎言。"楚喚舟按住弟弟肩膀，借着整理衣領的動作低語，"父親在軍報裡夾了密信，北狄此次來勢洶洶，你……"
她警惕地掃視四周，聲音幾不可聞："去密室說。"
密室中，四壁挂滿北疆地圖。
楚喚舟從貼身處取出一枚青銅虎符："這是調動北疆暗樁的憑證，收好。"她頓了頓，"若事有不對，讓季尋之帶你從密道出城。"
"阿姐現在這麼信任他？"
"那小子看你的眼神，藏不住。"楚喚舟難得露出笑意，突然壓低聲音，"今日宮宴，無論發生什麼，都不要碰禦酒。"
楚喚雲眉頭一皺："阿姐知道什麼？"
"帝王心術。"楚喚舟用力抱了抱弟弟，"保重。"
送别阿姐後，楚喚雲在庭院站了許久。直到日影西斜，他才更衣赴宴。
皇宮張燈結彩，喜氣洋洋。楚喚雲在宮門前下馬，正遇見天督府一行人從側門出來。
"季大人。"他故意揚聲，"高升了怎麼也不請我喝一杯？"
季尋之身着墨藍官服，腰間玉帶上懸着禦賜金牌。
見楚喚雲搭話，他公事公辦地拱手："楚世子說笑了。下官公務在身，改日再聚。"
擦肩而過時，楚喚雲感覺袖中被人塞了東西。他不動聲色地收好，随着引路太監往麟德殿走去。
殿内已坐滿文武百官。四皇子陸辰安獨自飲酒，五皇子陸辰笙則面色陰沉地盯着面前酒盞。
"鎮北侯世子到——"
殿内霎時一靜。楚喚雲坦然接受各方打量，行至禦前單膝跪地："臣楚喚雲，叩見陛下。"
永明帝今日氣色極好，親自下階扶起他："愛卿平身。此番破獲北狄陰謀，你與季卿當居首功。"
楚喚雲垂首謝恩，借機觀察皇帝神色。永明帝手掌溫熱幹燥，卻在扶他時不着痕迹地按了按他腕間脈搏。
"入席吧。"皇帝拍拍他肩膀，"今日特許你坐朕近前。"
這是莫大榮寵，卻也讓楚喚雲如坐針氈。他悄悄摸了摸袖中物件——是季尋之塞給他的銀針。
禦賜的珍馐一道道上來，他每樣隻略動筷子，酒更是一滴未沾。
酒過三巡，永明帝忽然道："楚卿，聽聞你劍法精妙，今日可否為朕舞劍助興？"
楚喚雲心下一凜，面上卻恭敬道："臣之榮幸。"
他拔劍出鞘，寒光如水。劍鋒過處，殿内燭火搖曳生姿。正當衆人喝彩時，楚喚雲忽然劍尖一挑，将自己桌上的酒壺挑飛半空！
"酒中有毒！"他厲喝一聲，劍鋒直指禦膳房總管，"拿下！"
混亂中，那總管袖中寒光一閃，楚喚雲飛身上前，刺客的匕首擦着他後背劃過，帶起一蓬血花。季尋之已沖入殿中，一劍貫穿刺客咽喉。
季尋之單膝跪地："臣監察不力，請陛下治罪。"
永明帝神色陰晴不定，最終擺了擺手："愛卿救駕有功，何罪之有？"他看向楚喚雲後背的傷，"傳太醫！"
"皮肉小傷，不礙事。"楚喚雲勉強笑笑，卻突然眼前一黑——匕首上有毒！
恍惚中，他感覺有人接住了他下墜的身體。素來清冷的松木香包裹着他，耳邊是季尋之失了方寸的喊聲："楚喚雲！"
這還是季尋之第一次直呼他的名字。
再醒來時，窗外已是星鬥滿天。楚喚雲發現自己趴在熟悉的床榻上，後背火辣辣的疼。
窗前立着個挺拔身影，月光為他鍍上一層銀邊。
"季...督主..."他還是努力的扯出微笑。
季尋之立刻轉身，端來碗溫水："别動，傷口剛包紮好。"
楚喚雲就着他的手喝了幾口水，突然笑了："季督主擅離職守，不怕陛下怪罪？"
"我請了值守。"季尋之放下杯子，聲音冷硬，"你明知酒有毒？"
"嗯，但我好奇。"楚喚雲試圖翻身，牽動傷口倒抽冷氣，"查出什麼了？"
季尋之按住他肩膀："禦膳總管是五皇子的人，但毒藥來自二皇子府。"
"一石二鳥？"楚喚雲挑眉，"還是栽贓嫁禍？"
"更複雜。"季尋之從袖中取出一枚金鈕扣，"這是在刺客身上發現的，四皇子親衛的服飾配件。"
"三位殿下又都參與了？"楚喚雲吹了聲口哨，“真是三位祖宗…”
"不，是有人想讓我們這麼認為。"季尋之在床邊坐下，難得露出疲憊之色，"陛下命我三日内查明真相。"
"需要幫忙嗎？"楚喚雲湊近，"畢竟我現在…最閑了。"他故意将氣息呼在季尋之頸側。
季尋之耳根微紅，卻未躲閃："你先把傷養好。"頓了頓，聲音突然低了幾分，"今日...你吓到我了。"
楚喚雲露出标志性的不着調的笑容，伸手握住他的手腕："季大人這麼在意我？"
出乎意料，季尋之沒有抽回手："是。"他擡眼直視楚喚雲，眸若寒星。
季尋之的目光像一把火，瞬間點燃了楚喚雲全身血液。
他猛地發力，将季尋之拉倒在床榻上，不顧後背疼痛翻身壓住他："你再說一遍。"
季尋之呼吸急促，卻直視着他的眼睛："我在意你，楚喚雲。"
兩人呼吸交錯，楚喚雲喉結滾動，正要低頭，房門突然被推開。
"世子，藥熬好..."江禾端着藥碗愣在門口，"呃，屬下告退！"
季尋之迅速起身，整了整衣襟："按時服藥，明日我再來看你。"
待他離開，江禾才鬼頭鬼腦地鑽進來："世子，您和季大人..."
"你挺好信兒啊。"楚喚雲接過藥碗一飲而盡，卻見江禾神色有異，"怎麼了？"
"剛收到北疆密報。"江禾遞上一枚蠟丸，"北狄可汗派使者送來戰書，說要血洗北疆，為小王子報仇。"
楚喚雲捏碎蠟丸，眼中閃過一絲鋒芒："那就讓他們有來無回。"
窗外，一輪血月悄然升起。
一連好幾天楚喚雲都呆在府裡哪也去不了。
“狗東西，好幾天也不來看我。”
楚喚雲在榻上翻了個身，後背傷口火辣辣地疼。太醫給的藥膏根本止不住這種灼燒感——那匕首上淬的毒果然不簡單。
窗外傳來極輕的叩擊聲。
"進。"他低聲道，手已按在枕下短劍上。
窗棂無聲滑開，一道熟悉的身影翻入室内，帶着夜露的涼意。月光勾勒出季尋之挺拔的輪廓，他今日未着官服，隻穿一件素色窄袖勁裝，腰間懸着個青布包袱。
"還沒睡？"季尋之在榻邊坐下，聲音比往常柔和。
楚喚雲撐起身子，故意牽動傷口輕嘶一聲："季大人夜闖楚府，不怕被人看見？"
"别動。"季尋之按住他肩膀，解開包袱取出個白瓷小瓶，"天督府秘制的解毒膏，比太醫院的管用。"
藥膏清涼，季尋之的指尖卻滾燙。楚喚雲感受着那雙手在後背遊走，忽然抓住他手腕："你怎麼發現的？"
"什麼？"
"酒裡有毒。"楚喚雲轉身直視他，"那日你進來得太快了。"
季尋之沉默片刻，從懷中取出一張字條："宴前收到密報，說有人要在禦酒下毒。我本以為是沖陛下去的..."
字條上是歪歪扭扭的童體字：酉時酒毒，危。
"昭兒？"楚喚雲心頭一暖，旋即又皺眉，"那孩子怎麼知道？"
"他在禦花園捉迷藏時，聽見兩個太監密談。"季尋之沾了藥膏，繼續為他塗藥，"我原想阻止你赴宴，但..."
"但這是陛下的試探。"楚喚雲冷笑，"看我會不會告假，或者向你通風報信。"
季尋之的手頓了頓："你也猜到了？"
"阿姐提醒過我。"楚喚雲突然轉身，兩人幾乎鼻尖相觸，"季尋之，那日在殿上……"
月光透過窗紗，在季尋之清俊的臉上投下斑駁影子。他長睫微顫，竟顯出幾分罕見的溫柔。
"我當時确實慌了。"他輕聲道。
楚喚雲心頭一熱，猛地扣住他後頸吻了上去。
季尋之僵了一瞬，随即完全放松，任由楚喚雲将他按在榻上，藥瓶滾落在地，發出清脆聲響，卻無人理會。
"傷..."季尋之喘息着提醒，手卻誠實地探入楚喚雲衣襟。
"不管它。"楚喚雲咬住他喉結，滿意地感受到身上一陣戰栗。
門外突然傳來腳步聲。
"世子？"江禾的聲音隔着門闆傳來，"您沒事吧？屬下聽見響動..."
季尋之迅速抽身，卻被楚喚雲牢牢箍住腰："無事，做了個噩夢。"他邊說邊惡劣地掐了把季尋之的腰側，"你去歇着吧。"
待腳步聲遠去，季尋之才松了口氣，耳根紅得滴血："你..."
"我什麼？"楚喚雲得意地笑，忽然神色一凜，"等等，你腰間是什麼？"
楚喚雲皺眉，從腰帶内側摸出個玉牌——統領黑甲軍的令牌。
"陛下給的..."他臉色僵住。
楚喚雲眼底笑意閃爍："他要你做什麼？"
季尋之沉默地整理衣襟，突然從靴筒抽出一卷密函："這是從天牢截獲的，秦勝死前留下的供詞。"
羊皮紙上血迹斑斑，記載着一個驚人計劃：北狄将在秋獵時行刺皇帝，而接應人竟是...
"四皇子？"楚喚雲難以置信，"這是什麼意思？"
季尋之冷笑，"他母族是川州鐵礦大亨，與北狄暗通款曲多年。"
楚喚雲忽然想起什麼："五年前我在郢州殺的那個狄人将領，就是為老四押送私鐵的護衛！"
"這就說得通了。"季尋之眸光一凜，"北狄點名要你，既為報仇，也為除掉老四的心頭患。"
窗外忽然傳來夜枭啼叫，兩人同時噤聲。那是天督府的暗号。
季尋之閃到窗邊，與黑暗中的人影低語幾句，回來時面色凝重："剛收到消息，五皇子連夜入宮，向陛下獻上了秦勝與北狄往來的全部證據。"
"斷尾求生？"楚喚雲嗤笑，"他倒是果斷。"
"不止。"季尋之從袖中取出一枚玉扣，"這是在秦府密室找到的，二皇子府上的信物。"
楚喚雲把玩着玉扣，忽然笑出聲："有意思。老五賣秦勝保命，還順便把老二點了。"
"朝堂如棋局。"季尋之輕歎，"我們都被當作棋子了。"
楚喚雲突然将他拉近："那季督主今晚來，是奉旨查案，還是..."手指暧昧地劃過他腰間玉帶，"私會情郎？"
季尋之抓住他作亂的手，眸光深沉："你希望是哪種？"
"我嘛..."楚喚雲一個翻身将他壓在身下，"自然希望季大人公私不分。"
季尋之絲毫沒有反抗的意思，兩人熾熱的目光交彙。
楚喚雲居高臨下地看着季尋之，眼中燃燒着從未有過的火焰，“可以麼？”
季尋之沒有回答。
這一夜，楚府西廂的燈始終未滅。
天光微亮時，楚喚雲被懷中人的動靜驚醒。
季尋之正輕手輕腳地起身，撿起散落一地的衣物。
"這麼早？"楚喚雲懶洋洋地撐着頭，欣賞眼前美景。
季尋之背對着他系腰帶，後頸上幾道吻痕在晨光中格外醒目："卯時要進宮複命。"
"就說在我這兒查案。"楚喚雲伸手将他拉回榻上，"再睡會兒。"
季尋之無奈地任他摟着，忽然輕聲道："其實陛下密令我監視你。"