"急什麼，我就說說。"楚喚雲沖孩子眨眨眼，"等你長大了，為師教你百步穿楊。"
陸昭突然問："那時候季哥哥還會兇我嗎？"
"會。"楚喚雲一本正經，"季哥哥最兇了，連我都怕。"
季尋之氣得轉身就走，身後傳來楚喚雲放肆的笑聲和陸昭懵懂的追問："楚師父，你為什麼又看季哥哥啊？"
晨露未晞，楚喚雲翹着腿坐在廊下，百無聊賴地用匕首削着一塊木頭。
"世子來得早。"
季尋之的聲音從身後傳來，楚喚雲頭也不回，手腕一抖，木屑簌簌落下："季大人昨夜又熬夜批公文？眼下的青影都能研墨了。"
"最近南邊不太平，密文積壓。"季尋之将食盒放在石階上，"陛下命我今日考校昭兒《孟子》。"
楚喚雲終于轉身，匕首尖挑開食盒蓋子："喲，桂花糕？季大人這是讨好學生還是讨好學生的師父？"
季尋之拍開他伸來的手："給昭兒的。"
"小氣。"楚喚雲突然湊近，鼻尖幾乎碰到季尋之的耳垂，"那我偷吃一塊，季大人去告禦狀？"
季尋之正要說話，殿門"吱呀"一聲開了。
陸昭揉着眼睛站在門口，懷裡還抱着枕頭："楚師父又在欺負季哥哥？"
"胡說，是你季哥哥在欺負師父。"楚喚雲立刻直起身，變戲法似的從袖中掏出個小木馬，"看師父給你雕的。"
陸昭歡呼着撲過來，季尋之趁機整理被弄皺的衣襟。晨光透過槐樹葉隙，在三人之間灑下斑駁的光影。
"今日先背《孟子·告子下》。"季尋之展開竹簡，"皇孫可知'天将降大任于斯人也'何解？"
陸昭咬着桂花糕，含混不清地說："是說老天爺要給大人物找麻煩？"
楚喚雲噗嗤一笑："昭兒通透。你看你季哥哥，年紀輕輕當大官，天天熬夜熬得臉都青了。"
季尋之瞪他一眼，正要糾正，忽聽殿外傳來尖細的嗓音："陛下駕到——"
兩人俱是一驚。楚喚雲迅速抹去陸昭嘴角的糕屑，季尋之将竹簡攤平，自己退到三步之外垂首而立。
永明帝扶着周勉的手臂緩步而來，目光在三人身上逡巡："昭兒，功課如何？"
陸昭規規矩矩行禮："回皇祖父，正在學《孟子》。"
"哦？"皇帝瞥向季尋之，"楚卿教到哪篇了？"
"回陛下，'天将降大任'章。"
皇帝突然咳嗽起來，帕子上一點暗紅轉瞬即逝："楚世子覺得這篇如何？"
楚喚雲笑嘻嘻地拱手："臣覺得孟夫子說得對，就像昭兒從小就就拜臣為師一樣。"
皇帝眼中精光一閃："朕看世子教昭兒騎射頗有章法，不如從明日起，加授兵法？"
季尋之指尖微顫。讓楚喚雲教導昭兒兵法，可算是找對人了。
"陛下。"他上前半步，"昭兒年幼，恐......"
"季卿多慮了。"皇帝打斷他，"楚卿的身手，昭兒能學個皮毛也是好的。"說着突然轉向楚喚雲，"聽聞鎮北侯病愈了？"
楚喚雲笑容不變："托陛下洪福，家父已能下榻。"
"甚好。"皇帝摩挲着玉扳指，"北狄雖退，邊關未靖。朕思量着，等昭兒生辰過後，還是讓你父親帶陣。"
季尋之呼吸一滞。鎮北侯已經封無可封，還是......另有算計？
"楚卿。"皇帝忽然湊近，龍涎香混着藥味撲面而來，"你覺得昭兒......像不像先太子幼時？"
楚喚雲後背沁出冷汗。先太子暴斃是禁忌，皇帝此刻提起......
"臣入京晚，未曾得見先太子風采。"他垂下眼睫，"不過昭兒聰慧仁厚，确有儲君之風。"
皇帝盯着他看了許久，突然大笑："好！好一個'儲君之風'！"笑聲戛然而止，"三日後朕在麟德殿設宴，你們二人同來。"
待皇帝儀仗遠去，陸昭怯生生拽楚喚雲的袖子："楚師父，皇祖父生氣了嗎？"
"沒有。"楚喚雲揉揉他的腦袋，"陛下是高興。去玩吧，我和你季哥哥說會兒話。"
孩子剛跑開，季尋之就一把将楚喚雲拽到廊柱後："他在試探你。"
"老東西精着呢。"楚喚雲撚着指尖的桂花糕碎屑，"突然放我爹帶兵，八成是北狄有變。"
季尋之蹙眉："今早戰報說楚将軍已收複兩城......"
"我阿姐打仗向來報喜不報憂。"楚喚雲突然壓低聲音，"今早程七送來密信，北狄主力根本未損，退兵是誘敵之計。"
季尋之瞳孔微縮："陛下知道？"
"他當然知道。"楚喚雲冷笑，"所以才要讓我爹上，輸和赢他都不虧，等我爹和阿姐跟北狄拼個兩敗俱傷，他再坐收漁利。"
槐樹上一片枯葉飄落，正落在季尋之肩頭。楚喚雲伸手拂去，指尖在那片青緞上多停留了一瞬。
"三日後麟德殿宴無好宴。"季尋之輕聲道，"我會安排黑甲衛接應。"
"怕什麼。"楚喚雲滿不在乎地咧嘴，"大不了掀了桌子打出去。"
"楚喚雲！"
"好好好，聽季大人的。"楚喚雲突然正經起來，"不過在此之前......"他變戲法似的又摸出塊桂花糕，"真不嘗嘗？禦膳房今早新做的。"
季尋之無奈，就着他的手咬了一小口。甜香在舌尖化開，恍惚間竟有種歲月靜好的錯覺。
"甜嗎？"楚喚雲問。
"嗯。"
"我嘗嘗。"
唇瓣相貼的瞬間，遠處傳來宮女的腳步聲。兩人迅速分開，季尋之的官帽都歪了半邊。
他手忙腳亂地扶正帽子，"這是在宮裡！"
楚喚雲舔舔嘴角："季大人教訓得是，下不為例。"眼裡卻寫着"下次還敢"。
午後暴雨突至，季尋之在文華殿批閱皇孫的習字作業，朱砂筆圈出幾個結構松散的字。
忽然一陣穿堂風過，燭火搖曳欲滅。
"季哥哥。"陸昭趴在案邊，"楚師父什麼時候回來呀？"
季尋之擡頭："他去給陛下辦差了。"筆尖在"忠孝節義"的"義"字上頓了頓，"昭兒很喜歡楚師父？"
陸昭用力點頭："楚師父講邊關的故事可有意思了！說有大雪天餓狼追着馬車跑，還有會唱歌的沙漠......"
殿門突然被推開，楚喚雲渾身濕透地闖進來，發梢還滴着水："昭兒！看我給你帶了什麼！"
他從懷裡掏出個油紙包，竟是半點未濕。陸昭歡呼着解開，裡面是串糖葫蘆。
"淋成這樣還買零嘴。"季尋之皺眉，卻忍不住解下自己的外袍扔過去，"擦幹。"
楚喚雲湊到他耳邊："季大人幫我擦？"
"自己擦！"
陸昭咬着糖葫蘆，眼睛亮晶晶的："楚師父，季哥哥兇你的時候耳朵會紅诶。"
楚喚雲“噗嗤”一聲笑了出來，季尋之尴尬的咳嗽一聲。
雨勢漸小，楚喚雲蹲在檐下擰衣擺的水。季尋之撐着傘過來，傘面傾斜遮住可能窺視的角度。
"收到侯爺的密信了？"
"嗯。"楚喚雲聲音低了下來，"爹說北狄這次退兵蹊跷，他懷疑......"突然噤聲，指了指屋内正玩九連環的陸昭。
季尋之心領神會："昭兒，該練字了。"
等孩子不情不願地回到書案前，楚喚雲才繼續道："我爹懷疑北狄在等内應。"
"趙垣已下獄......"
"還有。"楚喚雲搖頭，"程七在慈恩寺還找到這個。"他從靴筒抽出一張泛黃的紙條，上面潦草寫着"臘月糧道"四個字。
季尋之呼吸一滞。臘月是北疆最缺糧的時候，若糧道被斷......
"這事必須禀報陛下。"
"然後呢？"楚喚雲冷笑，"讓他再派個心腹去'協助'我爹？"
雨滴砸在青石闆上，濺起細碎的水花。季尋之突然握住楚喚雲溫熱的手："我有辦法。"
"嗯？"
"禦史台有個叫李牧的侍禦史，剛正不阿，與趙家有世仇。"季尋之壓低聲音，"讓他去查糧道，陛下不會起疑。"
楚喚雲眯起眼："季大人這是要借刀殺人？"
"不。"季尋之望進他的眼睛，"是要未雨綢缪。"
暮色漸沉，兩人一前一後走出宮門。楚喚雲突然拽住季尋之的袖子："去我那兒？新得了壇梨花白。"
季尋之看了眼不遠處的玄甲衛，面無表情道："下官還有公務。"
"那我去天督府？"楚喚雲眨眨眼，"正好請教《春秋》義理。"
"......戌時三刻，角門。"
楚喚雲得逞地笑了，轉身時卻聽季尋之極輕地說了句："帶傘。"
華燈初上，季尋之在案牍間擡頭，窗外傳來熟悉的叩擊聲。開窗的瞬間，帶着雨氣的梨花白香氣撲面而來。
"季大人公務繁忙啊。"楚喚雲翻窗而入，發梢還挂着水珠，"我帶了酒，還有......"從懷裡掏出個油紙包，"東街王婆家的醬牛肉。"
季尋之收起公文："翻牆也不怕被玄甲衛看見。"
"怕什麼。我最擅長翻牆了。"楚喚雲大咧咧坐在他案上，"況且，我可是來向季大人請教學問的。"說着從懷裡掏出本《春秋》。
酒過三巡，季尋之白玉般的臉頰泛起薄紅。楚喚雲把玩着他的官印，突然問："李牧可靠嗎？"
"他兄長死在趙垣手裡。"季尋之奪回官印，"隻要給機會，他會咬死趙家。"
楚喚雲若有所思："老東西最近咳血越來越頻繁了。"
"太醫說是肝郁氣滞。"
"我看是報應。"楚喚雲冷笑，突然湊近，"尋之，若有一天......"
話未說完，窗外傳來急促的腳步聲。兩人瞬間分開，季尋之執筆作批閱狀，楚喚雲則懶洋洋地翻着《春秋》。
"督主！"謝存倉皇推門，"趙垣在獄中......自盡了！"
筆尖在公文上洇開一團墨迹。季尋之沉聲問："何時的事？"
"就在半個時辰前。"謝存抹了把汗。
楚喚雲與季尋之交換了個眼神。
"備馬。"季尋之起身，"去天牢。"
雨幕中，楚喚雲的聲音混着雨聲傳來："明日麟德殿宴，怕是要見血了。"
季尋之冷冷說道："世子慎言。"
"怕什麼。"楚喚雲在雨中笑得張揚，"我楚喚雲命硬得很。"
兩匹馬分道揚镳，隔開兩道同樣凝重的目光。雨越下越大，仿佛要洗淨這皇城裡的所有陰謀。