“毒是你下的？”

“是啊，作為臣子，該為昭兒分憂。”

“昭兒…他并不知道…”

“我當然知道昭兒不知情，不然…那茶怎麼會無毒呢”楚喚雲依舊是滿不在乎地笑着。

“喚雲…”

“别多想，昭兒是一國之君，警惕些是應該的。”

“楚喚雲……”

“誰讓我是重臣呢？若茶有毒，昭兒便以謀害我朝臣子的名義起兵暹羅，若無毒，昭兒也是一位體恤臣子的好帝王。”楚喚雲的笑意不達眼底。

季尋之沒有講話，楚喚雲閉上了眼睛。“但我可是重臣，昭兒想要理由，我應該給他一個理由。”

楚喚雲心中的苦澀無法言說，季尋之很清楚今天發生的一切，他更清楚此刻眼前這個男人竭盡全力的在逃避，他不敢戳破楚喚雲最後這一點點殘存的外殼，他試圖替這個破碎的男人去面對這一切，但卻毫無辦法。

“…會有辦法的…喚雲…别怕…有我呢…”季尋之哽咽的安慰着楚喚雲，也是在給自己洗腦。

此刻兩人都心如明鏡，卻都本能的逃避着，這份痛楚太過于沉重，重到兩人毫無招架之力，面對陸景淵他們可以用盡手段坦然博弈，但在昭兒面前，他們完全沒有赢的決心。

季尋之明白，楚喚雲的痛苦遠比季尋之大得多，所以他必須替楚喚雲扛起這面天，拉着楚喚雲殺出困境。

季尋之看着那人身上交錯的舊傷，忽然想起暹羅使臣臨死前的話——"王庭秘藥"。

他指尖微微用力，按在楚喚雲傷口凹陷處："你早知道龍血竭會引發寒毒。"

"嗯哼。"楚喚雲悶哼，震得身下軟榻輕顫，"不然怎麼騙季大人親手上藥？"

季尋之突然俯身，齒尖咬住他肩頭那塊完好的皮膚。楚喚雲渾身一僵，聽見季尋之啞着嗓子道："再有下次，我親手鎖了你。"

程七蹲在楚府屋頂啃燒餅時，正瞧見自家主子翻牆。楚喚雲紅衣飒沓，手裡還拎着個鎏金食盒。

"主子！您傷還沒好..."

"閉嘴。"楚喚雲甩給他一塊杏仁酥，"兵部那老狐狸今日去了大相國寺？"

程七點頭如搗蒜："跟着個小沙彌進的藏經閣。"

食盒裡的糖蒸酥酪還冒着熱氣。楚喚雲指尖在盒底輕叩三下，夾層彈出一卷薄絹——是八寶琉璃杯上拓下的紋樣。

"送去給季大人。"他旋身躍下屋檐，"就說...我今晚讨教琴藝"

天督府的琴案積了層薄灰。季尋之剛撫平絹布上的褶皺，窗外就傳來熟悉的腳步聲。

"季大人忙着呢？"楚喚雲大咧咧推門而入，"琴譜呢？"

季尋之頭也不擡："左手第三格。"

楚喚雲翻出本殘譜，扉頁題着"楚侯校注"。他指尖一頓："我爹的字？"

"嗯。"季尋之将薄絹覆在燈罩上，"永明二十二年，楚侯與先帝對弈時校的譜。"

火光透出絹上密紋，竟是北境布防圖的殘卷。楚喚雲忽然按住琴弦："你早知道這譜子有問題？"

"知道。"季尋之擡眼看他，"就像你知道我會去給你上藥。"

琴弦嗡鳴。楚喚雲猛地将人抵在琴案邊："那你知道我接下來要做什麼嗎？"

"知道。"季尋之平靜地解開發帶，"所以熄了燈。"

月光漫過窗棂，将糾纏的身影投在《太平引》的殘譜上。楚侯朱批的"危"字被衣袍覆蓋，像一場遲來了二十年的獻祭。

禦花園的蟬鳴撕扯着盛夏的暑氣，陸昭捏着的冰葡萄在絹帕上洇出紫痕。

楚喚雲單膝點地，玄鐵護腕壓着青石磚。

"太傅的傷好了？"少年天子忽然開口。

楚喚雲擡眼一笑，随手扯開衣領露出結痂："托陛下賞的雪肌膏，連疤都沒留。"暗紅痂痕邊緣泛着不正常的青紫。

季尋之的茶盞在案幾上輕輕一磕。

陸昭目光掃過那道傷，忽然将冰葡萄連帕子擲過去："暹羅使團的事，太傅辦得漂亮。"

"臣不過借花獻佛。"楚喚雲接住葡萄，汁水染紅指尖，"倒是季大人那劍才叫精彩。"他忽然傾身逼近龍案，"陛下可要賞？"

鎏金獸爐騰起的沉香裡，陸昭看見太傅眼底映着自己。當年教他挽弓的手如今沾着葡萄汁，像未幹的血。

"賞。"少年天子突然拍案，"就賞季卿替朕巡視漕運！"

季尋之執禮的手勢分毫不錯："臣鬥膽請楚大人同行。"

"不準。"陸昭朱筆點過楚喚雲心口，"朕要太傅養傷。"

筆尖懸在舊傷上方，一滴朱砂搖搖欲墜，"順便...教教新選的羽林衛。"

"臣教出來的陛下還不夠好？"楚喚雲聲音帶着笑，眼睛卻盯着那支能定生死的筆。

陸昭抽回手，朱筆在楚喚雲衣襟劃出血線似的紅痕："太傅教得好，所以朕才要學，……"少年蘸着硯台裡新磨的朱砂，"怎麼用重臣。"

蟬聲驟歇。楚喚雲低頭看着心口鮮紅的"忠"字，突然大笑："那臣得先教他們...怎麼活着。"說罷抓起案上冰葡萄塞進嘴裡，連皮帶籽嚼得咯吱響。

季尋之在天督府後院找到楚喚雲時，那人正用匕首削着根柳木。"兵部往羽林衛塞了十七人。"刀尖挑出木屑，"個個帶着北疆口音。"

"你拒了？"

"哪能啊。"楚喚雲吹去木屑，露出削成小弩的形狀，"我請他們明早校場見。"匕首"奪"地釘入柳木，"用這個。"

季尋之突然按住他手腕。月光下，楚喚雲掌心密布細小的藍點，像沾了毒粉的針眼。"龍血竭的毒未清，你又碰狼毒？"

"總得知道..."楚喚雲抽手時帶落季尋之的玉帶鈎，"昭兒賞的雪肌膏裡摻了多少料。"

季尋之腰間的玉帶嘩啦散開，他順勢将人壓進柳蔭，"季大人不如猜猜，我現在毒發到第幾層？"

回答被夜風揉碎。柳枝間隙裡，程七捂着眼睛往樹上蹿，懷裡還抱着從禦膳房順的荷葉雞。

五更鼓敲過第三遍，楚喚雲拎着未完工的小弩翻進宮牆。校場西角，新選羽林衛正在操練，刀光裡摻着北狄人特有的反手劈。

"諸位早啊。"他懶洋洋倚上箭垛，"聽說你們想學《太平引》？"

為首的壯漢抱拳："求太傅指點！"

"好說。"楚喚雲突然甩出小弩，"接着！"柳木弩機在半空解體，十七枚木楔天女散花般射向衆人。壯漢下意識反手格擋，露出腕間青蠅刺青。

"這就對了。"楚喚雲撫掌大笑，"北狄探馬該有這個身手！"

笑聲未歇，玄鐵槍已刺穿壯漢腳背将人釘在地上，"勞煩帶個話——"他俯身拔出槍尖，"你們可汗要的《太平引》，在這兒。"

染血的槍尖挑起壯漢下巴，在咽喉處點了段旋律。

剩下十六人剛摸到刀柄，四周牆頭突然豎起弩機——真正的羽林衛端着軍械監新制的連弩。

"陛下說了..."楚喚雲轉身時槍杆掃倒一片箭靶，"要學就學全套。"

日頭爬上飛檐時，程七蹲在太醫院屋頂啃雞腿，看着自家主子把十七個"羽林衛"串成糖葫蘆押出宮門。

隊伍最後跟着個小太監，捧着沾血的雪肌膏瓷盒往禦書房跑。

陸昭正在批閱《漕運改制疏》，聞言朱筆一頓："太傅真這麼說？"

"楚大人說..."小太監抖着嗓子學舌，"'分量不夠，下次多擱點'。"

朱砂在奏折上暈開血似的紅。陸昭忽然輕笑："傳旨，賞太傅暹羅進貢的龍血香——"筆鋒狠狠劃過量詞，"一車。"

季尋之接到聖旨時，楚喚雲正往他書房搬裝滿龍血香的箱籠。

"正好給你熏衣裳。"楚喚雲坐在箱子上晃腿，"改日見着昭兒，熏他個跟頭。"

"明日大朝。"季尋之抽走他掌心的香丸，"你稱病。"

"那怎麼行？"楚喚雲變戲法似的又摸出一顆香丸含着，"昭兒第一次用陽謀算計我，得捧場。"

說罷湊過來渡了半顆到季尋之唇間，苦得兩人同時皺眉。

朝鼓響徹朱雀門時，楚喚雲果然一襲绛紗袍倚着蟠龍柱。腰間綴滿暹羅貢品香囊，熏得老尚書連打噴嚏。

"臣有本奏！"兵部尚書突然出列，"楚大人昨日擅殺十六名羽林衛..."

"是十七個。"楚喚雲糾正，"還有個在诏獄啃地闆。"他忽然抽走對方笏闆，"大人這麼清楚人數，莫非認識？"

朝堂嘩然。兵部尚書漲紅臉要搶，楚喚雲卻把笏闆抛給季尋之："季大人看看，這紫檀木的紋路像不像北狄軍報用的桦樹皮？"

"楚喚雲！"兵部尚書撲上來時，袖中掉出個青蠅紋印盒。

滿殿死寂。

陸昭忽然撫掌："好戲。"少年天子拾級而下，龍紋靴踩住印盒，"朕倒不知，兵部還管着北狄的軍印？"

"陛下明鑒！這是栽..."

楚喚雲解下腰間香囊塞進尚書嘴裡，轉頭對陸昭笑，"臣請旨，讓季大人查查兵部的賬？"

季尋之适時呈上奏折："臣已查實，兵部三年貪墨軍饷二百四十萬兩。"朱筆批過的數字觸目驚心，"其中半數...買了北狄的馬。"

陸昭的指尖在龍椅扶手上輕叩，忽然一笑："既如此，楚卿代掌兵部如何？"

"臣拒旨。"楚喚雲答得幹脆，"除非..."他指向殿外烈日，"陛下親自給臣曬曬這些龍血香。"

滿朝文武倒吸涼氣。季尋之垂首屏氣，卻見天子解下龍紋外袍罩在香丸箱上："夠嗎？"

楚喚雲怔住了。陽光透過殿門，照見少年天子中衣上熟悉的針腳——永明二十八年冬，他教小陸昭縫的護心甲。

"臣..."楚喚雲突然單膝跪地，"請督漕運。"

陸昭的手懸在楚喚雲肩上一寸處，最終隻拂去片不存在的塵："準。"

退朝鐘聲裡，程七看着自家主子把香丸箱推進太液池。"主子這是...？"

"傻。"楚喚雲彈他腦門，"昭兒給我台階呢。"

漣漪蕩碎倒影，池底沉着十七枚青蠅令牌。

當夜，季尋之在漕船甲闆上逮到偷喝酒的楚喚雲。"兵部尚書的認罪書..."他展開血書，"提到北狄要買《河渠志》。"

"難怪昭兒派你來。"楚喚雲就着他的手看文書，突然嗆出酒液，"等等...這印鑒？"

月光照亮紙角暗記，赫然是陸昭私庫的藏書印。季尋之沉默地點頭，酒壇在兩人之間晃蕩。

"好孩子！"楚喚雲突然大笑，"陽謀套陽謀！"

他拿過酒壇灌了一口，"早算準我會查出青蠅，借我的手清兵部，再派你盯着漕運..."

季尋之忽然奪過酒壇："你教出來的。"

江風掠過船舷。楚喚雲望着京城方向，指尖在船舷上敲出《太平引》的調子。

燈火闌珊處，年輕的帝王正在宮牆上遠眺，手中把玩着楚喚雲落下的玄鐵護腕。