“我照顧他，便要把我的一輩子都搭進去嗎！”薜荔怒聲道，她臉上的委屈、不甘、憤怒，比陸懷川在王府中見過的所有表情都要鮮活。

在這一瞬，陸懷川幾乎被震撼了。

“我是女子，便要心甘情願為弟弟付出一切；我是女子，便遲早要嫁給李進那樣見色起意的醜男人；我是女子，便活該在這裡，被你們求，被你們罵——憑什麼！”薜荔雙目通紅，“憑什麼！憑什麼！”

“憑什麼我要在王府裡做丫鬟，憑什麼我賺來的銀子要給趙光祖花，憑什麼我要給他收拾爛攤子，要處處讓着他！”薜荔哽咽道，她的眼睛迸出極亮的光芒來，“趙光祖是你們的兒子，難道我不是你們的女兒嗎？你們告訴我，憑什麼！”

然而這對麻木的夫婦卻看不見她眼中的光。

中年女子讷讷道：“……來娣，你怎麼了？你以前……不是這樣的呀。”

中年男子道：“你什麼意思。你到底救不救光祖？”

薜荔垂下眼，她很快就冷靜下來了。她道：“我可以求小姐和二公子，但我有一個條件。”

中年夫婦被她驚呆了。

他們的女兒，向來溫順懂事，他們說什麼、她就做什麼，從來不忤逆他們——如今站在這裡的少年，滿臉涕淚、狼狽不堪，還被打了一巴掌，即便如此，她也不願如他們的意。

女子道：“來娣你說什麼傻話，咱們是一家人，還提什麼條件呢，真是……”

薜荔沒理她，繼續說：“我去求二公子。但你們從今往後不要來找我，趙光祖也和我沒有任何關系。你們自己說的，我不是你們的女兒。”

陸懷川歎了口氣，明韫山亦斂下神色。裴玑道：“薜荔姑娘是個烈性子啊。”

陸懷川道：“不是這樣的。她是在給她爹娘最後一個機會，她和弟弟，究竟選哪個。”

她終究是在心軟。

“她的父母不會選她的。”明韫山低聲說，“他們隻會覺得她在賭氣。”

在這樣的時代裡，一個平凡的女子，若沒有父母、沒有家人，僅憑自己，能好過到哪裡去？

事實也是如此。在北洲，像薜荔這樣的女子，是很難繼續走下去的。

因而他們笃定，薜荔一定會忍下這口氣，最終回到他們身邊。

“師尊，”陸懷川不忍地轉過目光，“你說你曾經是外門弟子。同塵派有外門麼？”

裴玑怔愣片刻，失笑：“你若想有，自然是有的。”

果然，那對中年夫婦的臉從憤怒、哀求變成了冷漠。

中年男子道：“總要嫁人的女人，還想跟傳宗接代的光祖比。也不掂量掂量自己？你要走就走，别跟個千金大小姐似的把自己當回事。”

中年女子道：“我隻當以往隻養了個兒子，沒你這個女兒了。以後就指望光祖了，你也别指望我們還認你！”

薜荔倔強地别開頭，眼淚卻開始在眼眶中打轉。她咬住牙，想，不要哭。

你早就知道會這樣，不要哭。

女人在她兒時向她笑着揮手，在衣擺上擦過手指，再将主家賞賜下來的點心喂進她嘴裡。那一塊點心太甜了，甜得發齁，以至于她到今天都記得味道。

她那時想了好多天那塊點心，覺得女人或許偏心，但一定是愛自己的。

還有男人，為了将自己送進王府當丫鬟，給許多人賠着笑臉塞銀子。他的笑容拘謹又謙卑，手上和臉上都是常年操勞而留下來的深深皺痕。

但也是這個女人。

她在給弟弟洗換下來的衣服時，摸到一整包的碎點心。

點心是大戶人家裡随處可見、而他們一年都吃不到幾次的桂花糕，碎在加了皂角的水裡，軟塌塌的，浮上來一點碎末。

她從衣物中摸到油紙包，在一片狼藉中，輕輕拈起一塊尚算完整的桂花糕，隻嘗到皂角的生澀苦味。

也是那個男人。

她好不容易自王府出來省親，風塵仆仆在夜晚趕到家，想要将王妃賞賜給她的銀子拿給他們，卻聽到男人對着女人說：“那丫頭拿回來的錢都放好沒有？光祖娶親要不少，得給他存起來。還好老子把她送進親王府裡，不然光祖連娶媳婦的錢都沒有了。”

這樣的事情發生了無數次，她本以為自己已經不為所動。

可事到如今，還是覺得錐心。若要對弟弟好，那就對弟弟好，為什麼要施舍她一些好處，再狠狠給她一巴掌呢。

如果他們一直恨她，一直對她不好，那她現在是不是就不會這樣難過？

她隻覺得胸中有無限痛楚與憤怒，卻怎麼也說不出口。生養她的爹娘能夠毫不猶豫地将她漚成弟弟的肥，這世上還有誰愛她？誰來愛她？是她活該嗎？

他們就要走了。方才的好言好語不是因為她，而是為了那個想要将她賣了的弟弟——

“慢着。”

薜荔望見門内走出來一個小小的身影，她聲音稚嫩，卻壓着難以遏制的憤怒。她一時瞪大了眼睛，眼中的淚水滾珠似的向下掉，那一身缟素便一時模糊，一時清晰。

那兩人看見她從親王府中走出，知道她一定身份不低，便點頭哈腰道：“這位小小姐有何吩咐？”

陸懷川沒有理他們。她轉過臉，對薜荔道：“我将往江南。薜荔，我隻問你，随我走嗎？”

“江南？”中年女子目瞪口呆，發現那女孩的神色是認真的，不由得有種脫離控制的感覺，“小小姐不要說笑了，我家丫頭在親王府當差，是出不去的……”

“誰是你家丫頭？”陸懷川冷冷的目光向她瞥來，“薜荔，你有爹娘麼？”

薜荔一怔，随即鼻頭一酸，她知道了，小姐全都知道了。

或許小姐在問她“爹娘對你好麼”的時候，就已經全都知道了。薜荔最後看了那女人一眼，用力地搖了搖頭。

陸懷川蓦地笑了。女孩子年紀很小，笑開來時還滿是稚氣，露出新掉的門牙洞，她說：“那麼，随我走嗎？”

薜荔用袖口抹掉自己的眼淚，她望着陸懷川，通紅的眼睛裡滿是對未來的期望。

“去！小姐去哪裡，薜荔就去哪裡。”

中年女人眼見事情有變，拼命地拉拽中年男人的衣角，卻沒有得到任何反應。中年男人維持着行禮的姿勢，背後卻出了一片冷汗。

門内的陰影中有一角白衣，男人借着門口燈籠的亮光，看清了那人的臉。他還是孩子，但恭親王府裡這樣年紀的孩子隻有一個。

那孩子注意到他望過來的目光，淡淡地瞥了他一眼，隻是這一眼，就足以将他定在原地不敢動彈、不敢說話。

“那便走吧。”陸懷川轉過身，薜荔很快便跟上了她。

明韫山站在陰影裡，對門房說：“門前髒了，去掃一掃吧。”

門房心下詫異，二公子一向溫文有理，很少說這樣刻薄的話，今日倒是為了師妹的侍女出了頭。他恭敬地應了一聲“是”，拿起一邊的掃帚就走了出去。

那對中年夫婦見勢不好，站起來就跑，一聲不吭地，連頭都沒有回。

薜荔随着陸懷川進了王府，眼淚還是止不住地往下掉。

明韫山和裴玑跟在她們身後，陸懷川看了她一眼，忽然回頭道：“師兄，王妃在哪？”

明韫山一怔：“你要找她？”

陸懷川道：“我要薜荔的賣身契。”

薜荔一驚，連忙說：“小姐，不必了……”

“這樣。”明韫山點一點頭，“我稍後着人去說，晚間她大約還會叫你過去，你先等等吧。”

陸懷川道：“多謝師兄。”

明韫山悶笑兩聲。這小姑娘無事“明韫山”，有事“師兄”，改口實在快，偏偏他又很受用，簡直叫人沒辦法。

陸懷川又握住薜荔的手，小女孩才到薜荔腰間，說出來的話卻極有分量，“薜荔，不要怕。若是你不想跟着我們，想要做别的事，我也能托師兄為你安排一份活計，在哪裡都可以。”

薜荔神情激動，剛想說話，陸懷川便一擺手：“現在先不要急着下決定。薜荔，你先去收拾一下行李，明日先與我們一同下江南。至于往後的事，先見過江南風景再說吧。”

薜荔便無言地沖陸懷川鄭重一禮，走了。

陸懷川站在垂花門裡，遠遠地望着她。王府的牆上樹影斑駁，秋天的白日裡尚存幾分暑氣，薜荔翩飛的裙角繞過抄手遊廊，很快便不見了。

陸懷川側頭對明韫山道：“我直接問王妃要賣身契，這樣可以嗎？”

明韫山無奈笑：“你話都說了，不可以也得可以啊。”

這話與裴玑的“若你想有，自然也是有的”有異曲同工之妙。

陸懷川便笑了。她善于察言觀色，得了師兄和師尊幾分偏寵便蹬鼻子上臉，以往母親沒少說她“給一點陽光就燦爛”。好在她一向有分寸，很少提什麼過分的要求，因此裴玑與明韫山也有求必應。

回房以後，明韫山召來王妃院裡的侍女，與她把事情說明白了。待到晚間晚膳時，恭王妃果真着人來請。