抱着小孩兒的婦女熱枕地道謝，沈如墨輕笑，點頭表示小事一樁，并婉拒了對方為表達謝意，想替他找尋媒婆，牽線搭橋讨媳婦兒的想法。

繁華喧鬧的長街對面，趙卿竹接過大爺手中的冰糖葫蘆，一口咬下，冰沙入喉，她滿足地渾身打了個哆嗦，随後像貓一樣微眯着眼眸，在行人如織的街上尋找沈如墨的身影。

“讓開——”

“前面的——快讓開——！”

嘈雜的大街上，馬匹嘶鳴的聲音突兀響起，卻很快淹沒在人潮中，馭馬小厮撕心裂肺的呐喊被忽視，馬車胡沖亂撞進擁擠喧嚣的大街，無數人來不及閃躲，被撞倒甩向兩側。

“駕——！”

“籲——”

棕黑色烈馬兩腳高高擡起，即将砸落在紅衣女子飄揚而起的紗巾上，倏地，一道白色的身影閃過，寒劍未出鞘，劍柄頂住馬匹健壯的腿部。

趙卿竹猛然轉身，還未待做出反應，就感覺腰間一緊，被人大力摟住。

周圍人驚呼詫愕，小販果盤散落一地，街道淩亂成一團，她眼前混亂景象鬥轉，落入了溫暖踏實的懷抱中。

“沒事吧？”

沈如墨垂眸，望向懷裡的人，低聲詢問。

趙卿竹眉宇輕蹙，回答：“無事，你呢，有沒有受傷？”

她掙脫沈如墨的懷抱，握住他執劍的手，仔細查看了一番，确認沒有大礙，才放下心來，轉頭望向混亂嘈雜的街頭。

街道上馬匹嘶鳴，行人摔倒跌落，馭馬小厮焦頭爛額地與官差交涉，小販婦女圍着他讨說法，這一片狼藉的場面，令本就喧鬧的市集更是亂成一團。

吵嚷的聲音喧嚣入耳，令人頭昏腦脹，沈如墨的注意力卻尤為集中，目光全然落在趙卿竹方才慌亂時，因丢棄冰糖葫蘆，糖漿在唇上留下的一抹潤紅。

他沒由來的，想把這抹突兀的紅去除掉。

趙卿竹看完熱鬧，輕舔嘴唇，殷甜的糖漿化開，融入喉間，她漆黑的眼眸明亮堅毅，轉頭望向身旁人，笑道：“要不是你，這家夥更難停下來，指不定得搞出大亂子。”

沈如墨無奈笑了下，他用劍鞘拍了拍身旁的馬匹，說：“繼續走？”

趙卿竹點頭，她長睫垂下，側過頭，手指取下夾在耳畔的紗巾扣，薄紗拂過臉頰，籠住她下半張白皙的臉蛋，隻露出一雙漆黑深邃眼眸。

她踩上馬踏，翻身上馬。

紅衣紗擺飄揚，落在馬匹棕色的鞍上，沈如墨擡手牽住拉繩，帶着趙卿竹離開了這條喧鬧的長街。

茶杯輕磕在桌面上，冒着熱氣的茶被蓋上，小厮低頭，收起托盤彎腰退下，大堂重新恢複寂靜。

核桃于手掌中盤轉碰撞，刺咔聲磨人耳膜，男人的肥腸大肚包裹在錦衣華服内，隻見他兩腮旁垂下的大耳朵鼓動兩下，打了個大大的哈欠。

“人呢？怎麼還沒到。”

說完，他拿起桌面上的茶杯，喝了口茶，講：“再不來俺就先去睡覺了。”

肥胖男人右手邊的側座首位，一個面相精瘦，留着山羊胡的壯年男子擡眸，他觑了眼窩在主位裡的肥胖男人，接話：“莊主，估摸着這會兒...人該到了。”

肥腸大肚的莊主一挑眉，狹長精細的眼眸裡充滿不屑，說：“到了？老子影兒都沒看到一個。”

誰料他話音剛落，就見有小厮快步踏過門檻，大聲通告：“莊主，山莊下門童通傳，說有黑山寨的人找！黑山寨的人來了！”

寬敞的大堂内，精瘦男人和肥胖莊主互看一眼，莊主一收掌心核桃，腰部端正地往後戳了戳，坐直身體，語氣狀似漫不經心地擺手：“放他們進來。”

山莊下的大門口，趙卿竹利落地下馬，沈如墨下意識伸出手準備扶人，卻托了個空，于是他收回手掌，掌心握緊，放到唇邊輕咳了一聲。

高高的樓梯上，小厮提着衣擺快步跑下，到達山莊大門後，他停下擡起手，做了個請的姿勢，說：“姑娘，公子，咱們莊主請你們去大堂處。”

趙卿竹點了點頭，剛準備踏上樓梯，旁邊一把劍伸過來，她轉頭，對上沈如墨冷峻的面孔。

趙卿竹歪了歪頭，有點疑惑，詢問：“承青，怎麼了？”

沈如墨：“我背你上去。”

趙卿竹一擡頭，看着高高長長的台階，明白了，他們目前處于山腳下，他擔心自己會勞累。

明明是作為貼身小厮的讨好關心，她卻隻覺得沈如墨過于直白傻愣。

趙卿竹眸中含笑，半認真半調侃地說：“我可是女土匪頭子，要背也是我背你這個文弱書生。”

“别被秋生誇了幾句，就以為自己武功高強，多能耐了。”她說完就轉身上了台階，隻留下一個輕盈的背影。