顯然，這來自蓋亞特色的資本主義宿敵情深深震撼到了史蒂夫·羅傑斯這位淳樸的二戰老兵。

史蒂夫·羅傑斯盯着Cloud的眼睛，試圖從那雙藍綠色的瞳孔裡找到一絲玩笑的痕迹，但隻看到了平靜的認真——甚至是某種近乎麻木的習以為常。

“所以……”他斟酌着用詞，“你的意思是，他救了你，隻是因為……他不允許别人殺你？”

Cloud微微皺眉，似乎覺得這個問題很奇怪：“差不多。”

史蒂夫的手指無意識地摩挲着盾牌的邊緣，金屬的冰涼觸感讓他稍微鎮定了一些。他見過很多敵人，也見過敵人之間的複雜關系，但從未見過這種——【我隻允許我殺死我宿敵】的詭異邏輯。

“這說不通。”他最終搖頭，“如果他真的恨你，為什麼不在你最虛弱的時候直接殺了你？”

“誰告訴你他恨我的？”Cloud下意識反駁之後，似乎是意識到了什麼，目光微微偏移，臉色瘋狂變換。最終，他疲憊地給出了總結：“可能……是因為他覺得隻有他一個人有權利幹掉我吧。”

“權利？”史蒂夫幾乎要笑出聲，“對他來說你的生死也隻能由他決定？”

Cloud聳聳肩，一副“事實就是這樣，我也懶得解釋”的表情。

史蒂夫盯着他看了幾秒，最終長歎一口氣，揉了揉太陽穴。

“……你們那個世界的人，腦子是不是都有點問題？”

Cloud想了想，點頭：“啊？但他不是人類啊，薩菲羅斯是外星人來的。”

車内陷入了一陣純粹的沉默。

與此同時，神盾局的天空母艦，尼克·弗瑞的指尖重重敲在全息投影的戰術地圖上，紅點标記的屬于宇宙魔方的追蹤信号早已消失無蹤。

“所以，我們跟丢了。”他的獨眼掃過指揮室裡的特工們，聲音低沉得像暴風雨前的悶雷。

“不完全是，長官。”希爾快速調出數據，“鷹眼的行動軌迹顯示他們可能在向斯圖加特移動，如果想要激活宇宙魔方所需要的稀有元素也的的确确在那邊保存，但——”

“但國會那群老爺們已經等不及了。”弗瑞冷笑一聲，截斷了她的話。半小時前，安全理事會的那通咆哮至今還在他耳膜上震動，來自宇宙的威脅讓他們的神經緊張，其結果受苦的卻隻有他一個人。

“沒時間在等待了，我們需要組建屬于我們的【複仇者聯盟】。”在下定了決心之後，弗瑞按下了母艦操作台上的某個按鈕發出了指令，整個神盾局的特工們都随之一同運作了起來，隻為了達成上級剛剛下發的目标。

屏幕上，數個檔案同時彈出——托尼·斯塔克（狀态：待确認）、布魯斯·班納（最後已知位置：加爾各答）、娜塔莎·羅曼諾夫（任務中）……而最上方，史蒂夫·羅傑斯的定位信号正與那個名為【Cloud·Strife】的高危外星人高度重合。

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史蒂夫的戰術耳機裡，電流聲刺啦作響，弗瑞的聲音混雜着天空母艦引擎的低頻震動傳來：

“隊長，你那位‘外星室友’還在嗎？”

史蒂夫側頭看了一眼Cloud——金發青年正坐在他的沙發上，用一塊沾滿機油的布擦拭着那把尺寸誇張的組合大劍，再一枚枚将挑好的魔晶石鑲嵌進劍身，動作熟練得像是每天睡前刷牙一樣自然。劍刃反射的冷光在天花闆上劃出銳利的弧線，而Cloud的表情平靜得仿佛他隻是在整理一本舊書，而不是一把能劈開坦克的兇器。

“我們都在。” 史蒂夫下意識壓低了聲音，手指輕輕敲擊耳機，示意通訊清晰，“Cloud最近并沒有再出現什麼‘失控’的情況，現在突然聯系我是回收任務出問題了？”

耳機那頭沉默了兩秒，弗瑞的聲音微妙地沉了下去：“問題？隊長，問題在于——因為那個入侵者帶走了不止宇宙魔方，還有忠心耿耿的巴頓特工，盡管我們已經排查到了他們可能出現的地點，但神盾局目前擁有的戰力完全不足以将它們奪回。”

“美國需要你，隊長。”

史蒂夫的手指在耳機上輕輕摩挲，目光再次落向Cloud。金發青年似乎察覺到了他的視線，微微擡起那雙天空藍的眼睛，劍刃上的寒光在他瞳孔裡折射出一片冰原。

“我不能保證我一個人可以解決，”史蒂夫沉聲回應，同時朝Cloud做了個“稍等”的手勢，“與之相比——你能像我保證那個外星人和Cloud沒有關系嗎？”

弗瑞的冷哼幾乎要穿透通訊器：“除非你的那位小朋友和北歐神話的關系匪淺，我們檢索發現了對方的真身，對方是幾年前就已經到訪過一次地球、名字是洛基的阿斯加德人。現在，對方的下一步目标極有可能是現存于斯圖加特藝術博物館的稀有元素——我們需要搶占先機。”

史蒂夫沉默了一瞬，目光在Cloud和通訊器之間遊移。金發戰士依舊安靜地擦拭着巨劍，但指尖的力道微微加重，顯然捕捉到了對話中的關鍵信息——外星人、劫持普通人、戰鬥。

“明白了。”史蒂夫最終回應，“我會立刻行動。”