這虛影竟是王笃慷留下的。

那個簽名已經磨損不少，看着有些年頭。但慕小九沒有跟自己說過王笃慷已到築基期……難不成是上次比武之後她才突破？

鐘堯棠暗自思索，若真是如此，王笃慷這一年來必有進益，明天必定是一場惡戰。

“我打築基期……真的假的。”

要是放在以前，十個百個築基期她都不放在眼裡，隻是想到自己如今的實力，便也隻能自嘲地笑笑。

不過盡管如此，這一戰自己未必就落了下風。

雖然還未突破，但因為記憶殘缺強行被壓制的境界已經圓熟無比，再者，靈氣還充足時自己也不是沒見過練氣碾壓築基的例子。

鐘堯棠閉目。識海一片平靜，經脈中的真氣汩汩流動，也沒有什麼不好的預感。

一夜無話。

翌日天剛破曉，鐘堯棠聽到牆外有人賣炸面果，便要了兩個，就着邢城人常喝的豌漿，躺在院子中的竹椅上慢慢地吃着。

面果炸得有點硬，她正嚼得腮幫子疼，忽然瞥見對面廂房的門開了一條縫。還不見人，白衣的一角先被風帶出來。

順着白衣向上看将去，腰身處被紅色的帶子忽地收緊，身側銀劍招搖，面如冠玉的醇和面孔上突兀地生了一對一棕一藍的瞳孔。

鐘堯棠看得呆了，這人分明就是王笃慷。雲遊一年，她身上沒留下半點風塵仆仆的痕迹，端的是一尊神仙像。

“小妹，這面果子還行？”那人遙遙地問，笑得讓鐘堯棠無端想起夏天雪山腳下暖融融的雪水。

“有點硬，味道不錯。”

“邢城最好的炸面果在城門口，得空小妹可以嘗嘗。”王笃慷坐在另一把竹椅上假寐，手中玩着劍柄上鮮紅的劍穗。

太陽漸漸升上來，鐘堯棠默然起身，背上劍和應急的丹藥，不到午時就出了門。

其實比試還有一個時辰才開始，但和王笃慷在一起，她總覺得渾身不自在，索性逃出來，在大街上漫無目的地閑逛。

登上比武台時，那種心神不甯的感覺依然沒有散去。見到對面是自己，王笃慷眼神微微訝異一瞬，随即恢複平靜。

江路遠傷勢未愈，她吵着要來，自己沒同意。鐘堯棠抿了抿唇。

早知道允許她來了，說不定此時心中還踏實些。

王笃慷追随者不少，比武場内喧嚣歡騰，甚至還有人自發組織喊号子。

鐘堯棠靜靜望着十丈外向台下揮手緻意的王笃慷，心下略感焦躁，胸腹微熱，許是有些緊張。

鈴聲微動，王笃慷定睛看向鐘堯棠，拔劍一挑，一隻銀光鎏閃的飛蛇浮空遊來。

她沒用鞭！

鐘堯棠猛然反應過來自己感到怪異的原因。

虛影中王笃慷一把蛇鞭用得出神入化，雲遊一年歸來卻是用劍。

而且手法還如此生疏。

鐘堯棠劍鋒一擺就砍碎了飛蛇的身軀，大腦飛速運轉。

留下虛影時王笃慷已經約莫十七八歲，按理說用什麼武器已經定型，何至于在築基期……不，看這個熟練度和她的天資，更大的可能是比賽之前一個月左右才開始用劍。

這又是何苦來的。鐘堯棠蹙眉，接連破了王笃慷好幾招，無論如何也沒有頭緒。

“閑章，落。”

先拿下再說。她飛身靠近王笃慷，召出青玉柱自上而墜，手中劍尖亦是連刺，紅隼幻化而出，三面夾擊，破空聲陣陣。

王笃慷肩上大蟒飛起禦敵，她本人則不動如山，定在原地擋下鐘堯棠的劍氣，手法竟和方才鐘堯棠擊破飛蛇的方式如出一轍。

原來如此。鐘堯棠看她觑着自己的神色，略微有了猜測。

多半是見自己落後她一個大境界，想敲打敲打自己。可惜鐘堯棠不是一般修士，劍法雖忘卻不少，但也不是王笃慷這種初學者能比的。

此子若敗，便是敗在輕視了對手。

首次交鋒過後，王笃慷的底細鐘堯棠已心中有數。

這種以守為攻的打法有點小聰明，隻是本來可以自成體系，卻畫蛇添足加入了鐘堯棠的打法，導緻節奏混亂。

攻勢再次被化開，王笃慷臉上的笑意越來越明顯，仿佛志在必得。

是時候了，現在出手，既可以速戰速決，又不會逼得她拿出擅長的鞭法。

鐘堯棠佯裝退敗，撤出三丈有餘，下落的瞬間以劍杵地，一聲鳳唳随着劍鳴響徹四方。