蕭予戈因着周掌櫃的事，一夜沒睡過多久好覺。

雞剛鳴叫幾聲，他便換衣出門打水梳洗，又往廚房處蹓跶。小肉幹正在院裡撓樹皮，察覺有人靠近，登時全身豎毛嚴陣以待。

“見着我都要這般防備麼？”蕭予戈笑問。

一人一貓對視半刻，小肉幹的毛發逐漸恢複原狀，踏着輕快的步子來蹭蕭予戈的褲腿。

蕭予戈搖頭，“你這脾氣倒也不知道随了誰。”随即彎腰将其抱在懷裡，跨進廚房尋吃食。

“大人今日起得早，這水才坐上不久，還需等上些時候。”幫廚少年将手胡亂地往身前圍裙擦了幾下，恭敬說道。

蕭予戈勾了把小木靠椅坐好，邊梳理小肉幹背上的絨毛，邊擡頭問道：“你是小順罷？今日是輪到你值班麼？”

“原本是我二哥，可他最近生病了，便讓我先來頂替。”

“生病？”蕭予戈手下稍頓，引得小肉幹怒喵一聲，很快繼續動作，面上難掩關切之意，“可曾請過大夫？”

“先前師爺得知後已然自掏腰包請大夫到家裡為大哥看病，大夫說隻是患了傷寒，好好休息，按時吃藥，過幾日就能痊愈。”

蕭予戈點頭，又道：“傷寒乃百病之源，若你二哥仍覺身子不适，本官可額外再放他兩日帶薪假。”

小順連連道謝。

蕭予戈與小肉幹你一口我一口地用完早飯，外頭的天已然亮亮堂堂，且有一束暖陽透過窗口撒滿屋子。

小肉幹張嘴打了個大大的哈欠，爪子搭在蕭予戈腿上，目不轉睛地盯着門口的方向。

不多時，有一人影自遠而來，小肉幹驟然叫了兩聲，蕭予戈定睛瞧去，來人果然是南楚杉。

南楚杉伸手抱走小肉幹，小肉幹順勢将前爪搭在她衣上，對着她輕聲叫了幾下。

南楚杉笑着摸它的腦袋，“不過一夜不見，你就這般想念我麼？”小肉幹又是喵喵兩聲。

蕭予戈眯眼笑望她們玩鬧，全然不覺屋内又多出一人，待回神時，對方已咽下大半個饅頭，正往嘴裡塞炒雞蛋。

“三爪先生？你怎會在此？這臉上的青紫……”蕭予戈恍然大悟，“是你的新戲法麼？”

“大人，您所見的都為真，是我切實受到的傷。”

蕭予戈詫異，“本官記得你應當是前去為史剛和遊選驅妖除魔，這傷難不成是他們打的？”

“自然不是。那兩位兄弟一聽到我是道士，險些要向我跪下，又怎會動手打我？隻能說，這種轉運的術法不能常用，容易影響到自己的運勢。”

南楚杉嘲道：“同你說小路危險，你偏一意孤行，被柚子正中天靈的感覺如何？”

“隻可惜是個酸柚，不然可以帶回給大人嘗嘗。”

蕭予戈擺手，“這些也是柚子造成的麼？”

“說到這個我就有火，不知道是誰在小路上橫了條草繩，害我絆倒跌傷臉頰。大人你說，我還能靠這張臉混口飯吃麼？”

蕭予戈道：“混飯倒是說不準，讨飯着實可以。”南楚杉與小順對笑出聲，張三爪暗暗翻了個白眼，賭氣地将最後那點饅頭全然摁到嘴裡。

調笑歸調笑，南楚杉還是仔細地為張三爪清潔和上藥，雖其中不乏傷患的吱哇亂叫。

“若我向大人報案，大人您可願審理？”張三爪敷完藥，抓過一邊的饅頭繼續啃，邊龇牙咧嘴邊繼續道：“草繩或為捕獵野獸之用，但那個柚子掉落的時機未免也太微妙了些。我總有種奇怪的預感，或許，有人想殺人滅口。”

蕭予戈微訝，“所為何事？”

“這得問南師爺。”

被點名的南楚杉睨他一眼，手下捋貓毛的動作不斷，“你那些風流債，我可不知情。”

張三爪咳嗽兩聲，望向蕭予戈，對方聳肩攤手，看似同樣無可奈何，不由得浮升出些許怨惱來。

留張三爪後院，蕭予戈二人穿長廊往書房去，将至目的地時，南楚杉停住方才還在談的月末公賬一事，轉而說道：“張三爪所言之事，的确有些古怪。而且，我還在山洞裡發現了這個。”

輕手擱下小肉幹，南楚杉自腰間摸出一塊碎花布遞上，蕭予戈端詳片檔，“這是誰人的衣物碎片罷？”

“我托楚柳在城中調查，發現這種布料往往是用作襁褓。”

襁褓？蕭予戈心裡一沉，腳步踉跄兩下，近乎是俯面摔進屋。

待坐定後，重新發問，“你方才的意思是，這塊布與先前遊選他們發現的嬰孩指骨有關？”

“暫且隻有三分把握。”

蕭予戈正想發問，負責傳信的衙役登門，南楚杉遙遙問是否有人擊鼓，他點頭，面上陡生幾分疑惑，“但擊鼓者說他并無狀告的對象。”

“沒有狀告對象？難道是來縣衙尋釁不成？你且領兩個人将他打發了。”撂下這話，南楚杉取了桌邊案卷翻看。

衙役道：“但我見他鼻青臉腫，這才來請大人與師爺定奪。”

“請他到後院來罷。”蕭予戈淡淡回應。

“是。”