“梅影！”甘翎在上房堂前走了幾個來回，終是不放心，那戒指，明明是柳依依的，她再不會認錯，可為何會在一個婦人手上呢？

梅影應聲現身，抱拳道，“夫人有何吩咐？”

“适才那婦人，她手上那戒指，我需要知道來曆。”她道，“不瞞你，那戒指是我朋友的。”把柳依依離京之事簡單說了一遍。

梅影立即明白了，道：“夫人放心，我這就去辦。”

……

“哎！”看着兩個可愛的毛團子，聞守拙喜得兩隻眼睛彎成了月亮，當即決定兩隻都留下。

青荷準備了一肚子說辭，都省下了。

“來來，看看你們的新家。”聞守拙從櫃台後拿過隻竹箱，就要把狸花貓們放進去，卻見棕布墊下露出了個大洞，洞緣亂七八糟的，有細小的齒痕。

“可惡的鼠輩！”聞守拙恨罵一聲，對青荷林茂道，“我去買個新的，勞煩兩位幫我看會店。”

“我們不知道價錢呀。”青荷道，此時店内雖未有客人，可一旦有人來，豈不麻煩。

“來我這兒的都是回頭客，他們知道價錢。”聞守拙道，“若是新客，就讓他等着。——竹器鋪不遠，我很快就回來的。”

聞守拙的身影消失在門外，兩隻小貓齊齊喵嗚了一聲，青荷擡手點其額頭，笑道，“這就舍不得新主了？虧我養了你們這些天！阿彩說，‘貓再養不熟的’，看來有理！”

林茂擡手牽住她的手，青荷一怔，急聲道，“做甚麼！快放開！”

林茂卻是握的更緊：“青荷，我想娶你，你可願意？”

他面色發紅，聲音略顫，如感風寒一般。

青荷瞥他一眼，“胡話，亂語！快去找個大夫瞧瞧。”

他把她的手放在自己的心口，“它好好的，它很清醒，它一直記挂着你！”

急促的心跳透過衣衫鼓上手心，帶着熱流湧向了她的心房。

她不由輕輕顫抖。

“青荷，你可願意？”他又問。

“你為何要娶我？”她仰起臉，看着他，明明之前甚麼話也沒有，現在一見面就求娶，她有些懷疑，是不是小姐對他說甚麼了，又或是他隻是想成親，而她剛好是個合适的姑娘。

“喜歡你。”林茂道，“很喜歡你！”

他說的直白，青荷的臉瞬間就紅了，卻又道：“那之前怎麼……”

“将軍跟夫人的事還沒着落，我不好開口。”林茂如實道，“其實在白雲觀，我就想跟你說了，但你那時看都不看我，我又沒了勇氣。”

“現在怎的有了？”青荷問。

林茂指着櫃台一角的棉衣包袱，笑道：“你都替我縫衣裳了，我再不提親，可不就是傻子麼？”

“誰告訴你……

她的話沒說完，就被他的唇堵斷了，他不能出賣梅影，隻能讓她不再思考。

果然，他那滾燙的唇一碾上她的，她就渾身一顫，旋即沉迷。

她的手勾上他肩，他更加用力，雙影合一。

直到聽到腳步聲，兩人才匆匆分開。

聞守拙掀開門簾，見青荷在逗弄小貓，林茂倚在櫃台上，手裡把玩着裁紙刀，空氣裡有一股特别的香氣。

聞守拙吸了吸鼻子，笑道：“麻煩二位了！今兒天冷得厲害，我這有好酒，咱們喝一杯如何？”

“今兒不行，我得回宮，青荷也得回去刺繡。”林茂道，“過些日子的，請你喝好酒。”

他把裁紙刀放回文具匣，對一直低着頭的青荷道，“是吧，青荷？”

“嗯。”她放下小貓，并不看聞守拙，也不再說話，隻往外走。

“聞老闆再會了。”林茂看她出了門，這才告辭離開。

聞守拙放下竹箱，鋪上棕布墊，把小貓一隻一隻放好，忽輕輕吐出口氣，“食色，性也。”

林茂趕上青荷，牽住她，低聲道：“我帶你去個好地方。”

兩人纏磨竟日才依依不舍地分開。

林茂意氣風發地回到宮裡，就要跟丁旭提娶親之事，卻是尋人不着，養心殿前無有，值房也無。

“将軍呢？”他納悶地問一個剛剛換值的羽林衛兵士。

“大理寺！”那兵士壓低了聲音。

“大理寺？做甚麼？”林茂更加不解，“又有新差事？”

“不是。”兵士搖頭，“将軍自己去的，就在陛下召見他不久！我們也不知道怎麼回事。”

……

夜深了，無星無月。甘翎坐在堂前，靜聽梅影的回報。

那戒指是人當在那婦人家當鋪的，是死當。婦人見了喜歡的很，就取了自戴。