沈談風做了一個夢。

夢中，他跟着皮青雲來到一座巍峨高山下，那山翠峰如簇、雲蒸霞蔚，又有仙鶴啼鳴恍若天外來音，實乃人間罕見之景。

二人一前一後，走着走着，眼前忽然出現一道透明屏障，皮青雲視若無睹地穿行而過，沈談風着急跟上他，伸手觸碰，卻有金光一閃，被電流擊中的酥麻感瞬間傳遍全身，整個人竟被彈出兩三步去。

“皮師傅？皮師傅！”

沈談風甩甩手臂，高聲呼喊埋頭前行的皮青雲。

老道士充耳不聞，他的身形逐漸消失在彌漫的山霧之間。沈談風無力地扶着岩壁原地坐下，仰頭望天。

眼前忽地出現一個女孩兒的臉，她一會哭一會笑，五官卻十分模糊。

天漸漸黑了，鶴唳化為鳥哭猿啼，頭頂青松将暗沉的天色撕了個瑣碎，他心底有端生出些驚懼的情緒來。

就在他起身的刹那，地動山搖丘巒崩摧，數不盡的碎石自山頂滾滾而落，聲勢浩大地朝他壓來，雙腳卻被死死釘在原地，動彈不得。

夢還未醒，天旋地轉之間，耳畔傳來了皮青雲的大吼。

眼前一片白，他似是躺在地上，地表粗糙，掙紮着翻身之際，周圍空間又開始扭曲、塌陷，沈談風被迫猛地拿腦袋砸地，卻無痛感。

待到終于看見了畫面，聽覺卻陡然消失，相當詭異地，人物頭上竟然彈出了一條條字幕。

隻見皮青雲面色赤紅，張大了嘴道：“此子斷不可留！”

沈談風嘴角一抽，發覺自己身前橫亘着一道約莫二十厘米寬的裂縫，裂縫後頭連接着一圈石砌的矮牆，正對着他的地方空開一道口子，不出所料應當是個陣法。再往陣中看去，隻見一團人形黑霧飄飄蕩蕩，正與皮老道你來我往，金光紫光錯綜複雜，打得那叫一個有來有回。

——原是皮青雲執意要将明燭送去投胎。

正當沈談風判斷形勢之時，皮青雲倏而從身後掏出一個鈴铛，鈴音的拟聲詞頃刻擠占了大半個空間，丁零當啷，明燭的氣焰迅速矮下一頭，他搖搖晃晃地化成人形，匍匐在地，渾身顫抖着冒出血霧來。

再觀皮青雲，此刻他豎着幾根白毛的腦殼上竟源源不斷地閃爍着“桀桀桀”的彈幕。

可沈談風卻沒工夫發笑了。夢是潛意識的投射，夢中所為亦不受理性與邏輯控制，見此情形，他隻覺得心中鈍痛恐慌，于是全然聽憑自己的本能，扒着那道裂縫就要往陣中爬。

可他似有千斤重擔壓身，朝前挪動不過幾步便汗淚聚下，雙手血肉模糊。

總算翻越了那道說寬不寬的縫，明燭的身影越來越虛幻，近乎透明，他忽然扭頭朝沈談風投來一道目光，眼含悲戚。

明燭口中喃喃有詞，唇形模糊，沈談風看不清，而那搞笑的彈幕卻在這樣的關鍵時刻失了靈。

沈談風的恐懼已然到達了頂峰，他大聲哭喊着“不要”，整個空間隻回蕩着他一人的聲音，皮青雲頭頂上的“桀桀桀”仍在不斷閃爍。

他渾身是血地撲到那陣中，明燭卻連最後一點影子也不見了，黑暗鋪天蓋地。

眼角的淚濡濕了枕頭。

沈談風茫然睜開雙眼。

他擡手附上自己胸膛，心髒跳得厲害。

翻身下床，随手開了房間櫃台上的礦泉水，擰開蓋子喝了一口，帶着微甜的冰水灌入喉間，淩亂的心跳這才平複些許。

這是明燭消失的第五個星期，也是他再到南省的第二天。

一個多月前，明燭毫無任何征兆地消失了，就好像從未在沈談風生活中出現過一般，之前種種似乎真是他的幻覺。

起初沈談風隻覺得松了口氣，他在年後恢複了工作，又聯系了皮青雲說明情況，老道士問他給他的那串桃木珠子有沒有發黑，沈談風這才想起來他一早就把這珠子放到保險櫃裡去了，于是拿出來查看，并無任何異常。

皮青雲給出的答案是它大概率已經順利投胎，既然對他沒甚影響，這件事就算翻篇，并且一碼歸一碼地收了他五千，當做消災錢。

直到某天下班驅車回家的路上，沈談風莫名其妙撞到了路邊的樹，所幸無人傷亡，隻是車子蹭掉一層，他這才察覺到自己有點不對勁了——

心裡好像空了一塊，時常魂不守舍。

再後來，他時不時能夢到明燭，與過去被入夢的場景截然不同，明燭一直是人形，他通常坐在那面波光粼粼的鏡子前，神情木然，并不言語，仿佛一個無魂的提線木偶，華麗而衰頹。

他曾經雖為已死之身，那張蒼白的面容卻始終鮮妍生動。

沈談風想同他說話，湊近了卻發現自己開不了口，而明燭更像是看不見他，一坐就是一夜，直到晨光熹微，五彩斑斓的光點倒豆子似的掉進這方天地裡。