周纓轉頭看他一眼，莫名笑了下：“道謝倒不必，别忘了你答應過我的東西就成。”

過于唯利是圖的一句話，卻不叫人反感。

崔述沉默地注視着她的動作。

周纓捧雪滅了火，将未燃盡的柴禾撿到背簍中，拿木棍将黑色的殘燼推至崖下，抹掉人迹，将背簍背好，單手拿着襖子，扶着崔述往回走。

雪地濕滑難行，這段路本就崎岖，帶着一個身量比她高大許多的累贅，周纓走得頗為吃力，好在鎮日忙于農活，力氣尚可，不至于束手無策。

黑豆在前引路，避免他倆因雪踩空，即便如此，兩人還是走了小半個時辰才走到院門口。

“小心點，别讓我阿娘聽到動靜。”

周纓扶着他小心翼翼地穿過院中，進到自己屋裡，點燃燈燭，指着那張木床道：“你先坐會兒，我去打些水過來。”

等她帶上門出去，崔述環視了這房間一周。極為狹小的一間屋子，除了一張簡陋的架子床和一個矮小的木櫃，再無他物，過道也狹窄得僅能容一人通過。

除了這張床，他似乎确實無處可以安身。

短暫烤火帶來的溫暖逐漸消散，冷氣順着四肢上湧，周身再度麻痹，力氣不支，他扶牆靠坐下來。

周纓回到竈間，打來一盆熱水。

聽見動靜，崔述将沉重的眼皮翕開一條縫。

周纓被他擱在過道上的長腿一絆，手中的木盆差點摔出去，勉強用身子撐住櫃角才不至于跌倒，惱怒地回頭瞪他一眼，卻瞧見他靠牆坐着，唇色烏僵發紫。

她怔了下，趕緊捉過他的手放進盆中浸着，又去搬了把凳子過來，将他扶起靠坐在牆上。

見他動作困難，她蹲身替他脫鞋。

他腳上所穿的是一雙略大的單薄麻鞋，應為牢獄中統一發放。冬日裡這種鞋本就無法禦寒，何況他腳上這雙還已經被石塊和樹枝劃出了十來個小破洞。

崔述迷糊間推拒：“不必。”

“你自己能行？”周纓擡頭看他一眼，不待他說話，手上微一用力，強行将鞋脫下，觸到裡頭質地上佳的羅襪，不動聲色地将其脫下，将他凍到青紫的腳放進盆中浸沒。

過了片刻，崔述才覺得僵硬之感緩緩褪了下去，腳上有了知覺，人也慢慢緩了過來，同她道謝。

“冷成這樣，也不知道上床先用被子焐着麼？”周纓乜他一眼，語氣比平常硬上三分。

然而崔述此話說得極認真：

“髒穢未除，不敢慢怠姑娘之物。”

周纓心頭莫名一跳：“你是讀書人吧？”不待他回答，又道，“早就想同你說了，别同我酸來酸去的，害我連聽帶猜的，累得慌。”

她直起身，避免和他對視，回竈間再打了一盆熱水過來，将帕子遞給他：“擦洗一下，上去焐着。”

“多謝。”

周纓斜靠在櫃角上，見他正低垂着眼，趁機借着晦暗的燭光觀察他。

他做事很是慢條斯理，并不因生人在側而不自在，先單手慢慢束好發，再拿帕子細細擦拭臉上的傷，指腹觸到結痂的地方，便用帕子焐上一小會兒，再擦拭掉血漬。

周纓看了一陣，打開櫃門翻揀出一雙新的千層底布鞋，放至地上：“肯定不合腳，勉強趿着走吧，總比濕的強。”

崔述看過去，這雙鞋确實小上不少，但村野婦人并未裹足，還算勉強能穿，于是點了點頭：“多謝。”

對他的客套，周纓已見怪不怪，并未接話。

她的注意力被他腕間不時作響的鐐铐所吸引，略想了想，從櫃中翻出一把剪刀遞給他：“衣裳都濕透了，剪了吧。”

崔述依言接過剪刀，将外衫的右邊袖子剪開，停下了動作。

周纓會意，站至他左側，接過剪刀，沿衣物的褶皺剪出一條平整的線，替他将這件髒污的外衣褪下，旋即端來一盆燒得正旺的炭火：“把中衣烤幹再上床焐着，暖和得快些。”說罷端着先前那盆髒水回到竈間。

她刻意等了小半個時辰，趁這段時間将自個兒拾掇好，甚至還慢悠悠地燙了個腳，才端了碗一直煨着的粥回到屋中。

他已将中衣大體烤幹，正拿破舊的外衣蘸了水，單手擦拭着鐐铐上沾染的污泥。

周纓沉默地站在門口，等他忙活完，才扶他坐上榻，用棉被蓋住他胸口以下，将粥碗遞過來：“喝吧，一整日沒吃過東西了。”

崔述手微頓了下，執勺說了聲“勞駕”，也不忸怩，埋頭小口小口地喝起粥來。

連落難時喝上一碗果腹的白粥，他都極有教養與禮數。

他隻有單手能動，周纓替他端着碗，注視着他的動作，沒忍住一哂：“也不是不餓，肉包子打狗，慣來有去無回，何必？”

崔述執勺的手一頓，笑說：“萬物有靈。”