“世道就是這樣，我也沒有什麼辦法。”周纓話題一轉，語氣輕松地帶過，“而且沒事，有黑豆陪我呢，那小家夥多機靈，我摔不着，您放心。”

林氏無奈搖頭，将簸箕騰至左腋下夾着，沖她招手：“我正準備去喂，你也過來瞧，下了小半個月雪，沒人請你成叔去幫忙馱貨，這騾子歇得好，精神頭足得很，等我喂完你便牽去。”

廄棚裡拴着的騾子毛發油亮，雙目有神，一看便知是個精力旺盛的代步好手，周纓連連道謝。

“謝什麼謝。”林氏側身笑着看她，看了半刻，笑容緩緩斂去，目光裡盛滿憐惜，“你娘這樣……”頓了一頓，又笑起來，“得了你這樣一個能幹的女兒，将家裡上下打理得這樣好，你娘也算是還有些福氣在身上。”

林氏将草料抓進食槽，歎氣道：“隻是叫我們這些外人看着，總覺着你不容易。”

周纓愣了片刻，擡頭沖她一笑：“嬸嬸，我沒覺得有什麼不容易的。我娘如今雖不能照顧我，但我年紀也不小了，反倒可以在她跟前多盡盡孝。家裡雖然窮，但人口少，花銷也就小了，儉省一些，日子過着也沒那麼難，您沒必要這麼心疼我。”

“你這傻丫頭，這十裡八鄉有哪個丫頭有你這般招人疼的。”林氏揚聲喚夫婿過來，同她交代道，“你成叔昨日也去趕集了，這段路确實不好走，我讓他送你到山腳大道上。”

楊成應聲走過來，單手撫着騾子顱頂的一小搓白毛，笑着看騾子吃幹草料，語氣裡暗藏着幾分與厚實身軀不符的羞澀：“丫頭，有難處隻管來同你嬸說，你家裡的伯嬸靠不住，我們也是知道的，你别同我倆客氣。”

周纓笑着應下：“您看我這一遇到難題，不也直接來找您倆了嗎？可見您就是不說這話，能麻煩您二位的地方，我也絕不會客氣的。”

林氏被她說得一樂：“你這丫頭都學會貧嘴了。”說完解下僵繩遞給楊成，“去吧，路滑，仔細腳下。”

楊成不太擅言辭，一路沒有說話，牽着騾子把周纓送下山，才将僵繩遞給她，叮囑道：“從這兒到隔壁鎮上都是平路，但雪化到一半，滑得厲害，你當心些，路上别急，該買的東西都一次買齊，天将黑的時候叔還來這兒接你。”

“诶，好嘞。”周纓未作過多推辭，别過楊成，騎着騾子往鄰鎮去了。

天寒路遙，借了騾子的力，也将近晌午時分，周纓才到鎮上。将騾子暫寄在草料鋪後，她目的明确地直奔唯一的藥鋪，抓了三劑風寒藥便準備往回趕。走出來兩步，略一思索，又回去要了六副治跌打損傷的傷藥。

路過豬肉鋪，屠夫沖她随口一吆喝，她頓住腳，想了片刻，同他說：“給我來五斤，切成兩塊，一塊稍微大些。”

“好嘞。”屠夫手起刀落，切下一塊肉放上秤盤。

見周纓踮起腳看秤，屠夫知不好糊弄，切第二塊時手松了些，足秤後拿藤條穿了遞給她。

周纓數好銅闆放在案闆上，略微思慮一陣，又去買了些便宜年貨才打道回府。

走至一半，天色陰沉得厲害，烏雲層疊，果真又要下雪。

周纓歎了口氣，買藥竟花費了三錢銀子，買肉也花了一錢銀子，一下子花掉了她大半個月的進項，實在是很大一筆開銷，若是打了水漂，她的境況就更雪上加霜了。

這般想着，她一心想催促騾子加快速度，又怕累到林嬸家這寶貝。這騾子價值不菲，尋常小戶人家養不起，由成叔和另外兩戶同幹腳夫行當的人家合夥飼養，是三家賴以生存的金貴之物，平素珍惜得很，她隻得由它不緊不慢地走着，自個兒在一旁幹着急。

等行到山腳下，牽着騾子往山路上走了沒幾步，便瞧見楊成急匆匆地趕來，看見她便咧嘴露出一個憨厚的笑：“這天兒變得快，我和你嬸就猜你會提前回來，這不緊趕慢趕的，還是遲了些。”

周纓心下感動，面上也柔和一笑：“勞累成叔和林嬸為我操心。”

楊成不知接什麼話好，不好意思地撓撓頭，接過缰繩，沉默地牽着騾子引她往回走，走出去兩步，又轉頭看周纓：“你腳怎麼了？”

“着急買完東西趕路，沒留神，居然在鎮上崴了。”

“你這孩子。”楊成搖頭道，“嚴重不？還能走不？别逞強，要不成叔背你回去。”

“平地上崴的，不嚴重，隻有點疼，不影響走路。我還去藥鋪抓了些藥，大夫說回去敷幾天管保沒事了。”

楊成聞言放下心來，又恢複了一貫的沉默。

周纓家要更偏僻些，等到他家，周纓說什麼也不肯讓他再送，自行将包袱從騾身上卸下來挎在肩上，拎着一塊肉往回走，解釋說：“阿娘昨夜不知怎麼凍着了，寒症又犯得厲害，恰好我腳又崴了，便去給我倆各抓了些藥，也順帶買點肉替她補補。”

林氏知她脾氣，也知這是杜氏的老毛病，應當不算打緊，因此也不強求送她回去，隻叮囑道：“這天看着馬上又要下雪，我和你叔今日就不去看你娘了，你趕緊回家去，有什麼事記得來找嬸嬸。”

周纓應下往回走，林氏嘀嘀咕咕地催楊成快去燙燙手腳，自個兒牽着騾子往廄棚裡去，邊走邊小聲嘀咕：“這丫頭也沒見買多少東西，實在儉省得很，估摸着是怕咱們擔心，不敢說專程去給她娘抓藥，才借口說要去辦年貨。等天徹底放晴了，你去山裡轉悠轉悠，看能不能打點什麼給她送去，給她娘倆補補。”說完又歎道，“算了，這大冬天的去哪兒打，開春再說。”

林氏剛歎完氣，餘光忽地瞟到鞍上還有一塊鮮肉，忙回頭去喚周纓，隻是周纓走得快，這一小會兒功夫已經沿着小路一路疾走而去，拐過彎兒不見了人影。

林氏提着那塊分量不輕的豬肉，不由再歎了一聲：“這丫頭，腳痛還跑這麼快，就怕咱們追上還回去。”

黑雲翻滾，周纓走得飛快，離家還有一裡地時，黑豆遠遠奔過來迎她，瞧見她手上提着的肉塊，饞得前腳離地，口水直流。

周纓拿腳尖把它撥開：“等回去給你分一點，這會兒先别搗亂。”

黑豆咽了咽口水，巴巴地跟在她身後，不住地搖着尾巴。

周纓樂出聲來：“你這小饞鬼。”

回到家中，天色已暗，周纓先去看了眼崔述。

一整日過去，他仍舊燒得厲害，沒有任何好轉。

周纓歎口氣，正要關門，忽聽他低語了一句，這聲音太小，周纓未曾聽清，見他嘴唇又翕動了下，走近兩步，俯下身去聽他在說什麼。

“滄州。”

周纓隐約聽到這二字，尚未及思慮此中含意，右手猝然被一股大力握住。

周纓轉頭看去，對上一雙黑亮的眸子。