周纓轉頭看他一眼，又收回目光，将已蹦到嗓子眼兒的疑問咽了回去。

他的身份來曆，不當她問。

崔述不知她心中所想，隻接着方才的話道：“但你能赢這場官司，并不全靠那份訴狀。五輪堂審，不曾記錯一個細節，答錯一句話，前後未有任何翻供，沉着應對，有據有節。我見過無數堂下受審之人，不論年紀長幼，占理與否，在堂官和刑罰的威壓下，能做到如此的，十之一二而已。何況……”她才剛經喪母之痛，又少不更事。

若非當日親眼所見，他也很難相信她能夠從容應對，盡展當日他在獄中所授，以至于當日堂審結束，他便立刻改了主意，将原本預備留下幫助善後的束關一并撤回滄州，留她一人獨自面對後來種種，不再插手。

崔述将後半截話咽回腹中，直視着她黑亮的雙眸：“短短一日，《永昌律》相關，你記得一字不差。這個公道，是你應得的。”

“想活命，想替阿娘讨一個公道，逼着自己硬記下來的。”周纓将雜亂的竈下收拾整齊，各色用具歸置到牆角堆好，打水淨完手，過來接他的茶杯，才說，“總之，這回欠你一個大人情，以後若有機會，一定報答。”

崔述沒應聲。

周纓默了片刻，又說：“不過也是空話，總歸以後沒機會再見了，你要回玉京了？”

崔述“嗯”了一聲：“你往後做何打算？”

周纓從袖中取出一張黃紙，展開遞給他：“你幫我看看，這契書有無問題？”

是将家産悉數贈與楊成夫婦的契書，寫清了家中兩畝薄田的位置與大小，崔述閱過，點頭道：“沒有，可用。”

周纓将紙收起來：“官府已判我随母歸宗，并出具公驗，允我回原籍重錄戶帖，等隔兩日請個中人作證，和成叔簽了這契，我就準備離開，不再回來了。”

林氏提着竹籃站在門口，聽得這話，呆站了片刻，惶惶不知所措。

周纓忙起身将她扶進來坐下，看一眼崔述，又看一眼她，不知該如何介紹兩人認識。

林氏此時方慢慢回過神來，沖周纓道：“阿纓，你去後頭把菜洗了，有客人來，連飯菜都不知道準備了？”

她極少用這樣的語氣說話，周纓愣了片刻，才“噢”了一聲，提起竹籃往後去了。

屋後響起涓涓水流之聲，崔述向林氏一笑：“多有叨擾。”

林氏沉默須臾，說：“我見過你。”

崔述不應，她接道：“上回官府的人來抓逃犯，拿着你的畫像來問，我不認字，但記人臉不差。”

“是。”崔述未作掩飾。

“那回當真是阿纓藏下了你？這丫頭當真是膽大包天了，竟敢做出這樣的事來。”林氏道，“我早懷疑是誰在幫阿纓，阿纓雖然勤快，但咱們這兒窮鄉僻壤的，就算她能攢下幾個小錢，能夠打點獄卒給我送衣送被，但後來給她娘親操持喪事，那陣仗，咱們村裡幾十年不曾出過了，她不可能攢下這麼多銀錢。何況那日過堂，那些話，絕不可能是她自個兒能說出來的。”

“我想了好幾遭，一直想問那丫頭，但不好出口。”林氏将他周身再度打量一遍，“今日一見你，我便想明白了。”

崔述隻淡淡一笑。

林氏接問道：“敢問這位郎君，将去哪裡？”

崔述如實相告:“玉京。”

“玉京。”林氏咂摸着這個遙遠的地名，“都在北邊，那和棠縣隔得遠嗎？”

“間隔百裡，不算太遠。”

林氏忽然跪地：“那能不能請郎君，送阿纓一程？”

崔述被這突如其來的舉動所驚，忙伸手托住她手臂：“您先請起。”

林氏不肯，抹起眼淚來：“不怕您說我托大，我實在是沒有辦法，阿纓丫頭挨着給每家每戶幫活的時候我就想到了，這丫頭是一定要走的，她是想在走之前還清欠的情。她這一輩的，咱們村裡共有十四個，可打小就沒有任何一個和她一樣伶俐，她的确也不該在這山裡待一輩子。”

“這丫頭主意大，說了隔兩日要走，就一定會走。但她畢竟才剛滿十五歲，從沒出過遠門，若非這回卷進事裡，連縣裡都沒去過。聽說棠縣有上千裡之遙，要走上幾個月，她最近又病得厲害，我怕損了根骨，以後養不回來，實在是放心不下。”林氏伏地叩首，“既然玉京相隔不遠，郎君和她勉強也算是過命的交情，能不能請郎君，送阿纓一程，到合适的地方再分路？”

崔述微有遲疑：“她母親既然已故，戶帖之事不算太急，您怎知她此刻就一定要前往棠縣？”

“那丫頭……把裝了她娘親骨灰的陶罐悄悄換了，沒有入棺，我親眼瞧見的，亡人要落葉歸根啊。”林氏淚如雨下。

崔述轉頭看向屋後，暮色之中，那身影瘦骨伶仃，孱弱得像一株被厚雪壓彎了腰的野草。

“您信我？”

“阿纓雖然手頭不寬裕，但絕不是愛财不惜命之人，她當日既然幫你，我信她的判斷。”林氏停頓片刻，“何況，這回的事起，你并未忘恩。今日一見，如此穩重，我記人不差，識人也不弱，你當是重諾守信之人。

“阿纓當日也是犯險幫您，而今想請您大發善心，對她照顧一二。”

崔述手上用力，将她強行托起：“母之愛子，拳拳之意，不過如此。您既托請，我應下了。”