雖隔得遠，聽不清母子二人的對話，但隐隐可以斷出是幅女子的畫像。

不用深想，也能知曉他二人在談些什麼，隻是不好驚動二人，不得不在此處盤桓逗留了一陣。

她步子邁得快，自沒有留意到身後還有一雙注視的眼。

崔蘊真繞至可園，仍将仆婦都留在外院，獨自進院，瞧見束關懶洋洋地倚在廊柱上，問道：“三哥在哪裡？”

束關指了指裡屋，她便不好再進去，隻能候在廊下等。

秋日将盡，今日的日頭卻還不饒人，晃得人心裡發慌，蘊真待了半刻，總算瞧見崔述從屋裡出來，卻不是慣常的家居便服，而是束身勁裝，不由一愣：“三哥這身裝扮作什麼去？”

“你怎麼來了？”崔述邊系袖間暗扣，邊往花廳走。

丫鬟奉上兩杯溫茶，蘊真立即呷了口，自顧自說：“一路走過來，倒是真走熱了。”

“有事？”

蘊真清了清嗓，神神秘秘地盯着他，直把崔述盯得心生怪異，納悶兒道：“神神叨叨地做什麼？有話便說。”

蘊真不說話，崔述會意将侍從遣退，她才湊上前，壓低聲音問：“三哥，你是不是瞧上周纓姐姐了？”

崔述“笃”地将剛端起的茶杯重重放回案上，擺出兄長的架子斥道：“你如今是一天到晚不知正事，隻知胡吣是不是？”

蘊真委屈巴巴地同他裝可憐，話卻仍舊欠打：“你這是被戳破心事，惱羞成怒了罷？我是你妹妹，對你可再熟悉不過了，你這些時日真的不對勁，我要連這點都看不出來，也不必做你妹子了，明日便找塊豆腐一頭撞死，好叫二嫂讓人把我擡出去。”

崔述屈指在她腦門兒上一敲：“你再胡诹，我必叫母親好生管教。”

蘊真揉揉被敲痛的地方，噘嘴道：“你就隻會這招，從小到大吓唬我多少回了，能不能換個招數？”

“女大不中留，我晚上同二嫂知會一聲，早些替你相看起來。”

蘊真立馬服輸讨饒：“好了好了，不逗你了。可我剛在湖邊看見周纓姐姐了呢，想是剛從二嫂那裡過來，走累了歇歇腳吧，站了不少時候呢。”

崔述擡眸看過來，眼神微凝。

“還說不是，你敢發誓麼？”蘊真取笑他，“阿兄早年教我，人無信不立，怎麼如今阿兄自個兒也會說謊了？”

崔述盯她一眼，單手并指舉至耳際，見他幾無猶豫，蘊真連忙将他手打落：“得了得了，我信你，别瞎發毒誓，聽着怪瘆人的。”

“我先走了，出去記得帶點好吃的回來。”蘊真嘴裡嘟囔着，退了出去。

崔述再度擡起方才舉起的右手，視線落在掌中紋路上，莫名有些失神，好半晌，才舉步邁出花廳，一眼撞見緩步進來的周纓。

周纓亦往這邊看來，見他的裝束，愣了一下，說：“這是要去騎馬？那我回去換身衣服。”

“不是，就這樣足夠。”

昨日他特地交代過穿輕便點，周纓今日特地換的窄袖小衫，雖不是專門的騎裝，但也勉強可以應對大部分場合，聽他如此說，歇了回去再換的心思，以免耽誤他更多時間。

崔述領她去往馬房，指着其間一匹棕色的良駒叫人牽出來，馬兒似通人性，急不可耐地上前在他手背上蹭了蹭，崔述摸了摸它的脖子，笑着同她說起：“它叫房星。”

見四蹄毛色突變，潔白如雪，頗為罕見，周纓凝神細看了一陣，不由問道：“這是你以前的坐騎？”

崔述颔首：“年紀大了些，但先前陪我離玉京去臨溪，又一道返京，可以老友視之。”

“你自己挑一匹有眼緣的。”崔述同她道。

周纓不懂挑選馬駒的技巧，沿着馬房走過一圈，不見有特别喜愛的，發覺上回那匹青骢馬也在其中，便指着它道：“你把它也帶回來了。”

“馬通人性，平日間善待，危難之際，生死相托亦可。”

周纓似懂非懂地點頭，自馬夫手裡接過缰繩，跟在他身後走。

走出巷道，兩人打馬往南，取人迹較少的路直奔城外。

年夜過後，周纓便不曾再騎過馬，一開始心裡還有些怯，謹小慎微地控着缰，身子僵得厲害，崔述放慢速度跟在她身側，令她逐漸安下心來，僵直的脊背緩緩松馳下來。

見她已經适應，待出城門，崔述陡然加速，将她甩在身後。

周纓被他這一言不發的行徑激出勝負欲，一夾馬腹往前沖去，絲毫不像方才還在膽怯的人。

馬上女子英姿飒爽，一馬當先沖入茂密的榆木林，不忘回頭笑着沖他示威。

崔述恍然失神，憶起年夜裡的場景，那時他曾站在河岸邊，看着她恣意縱馬林間，清晰地聽到自己的心跳聲。

理智雖還在，視線卻不受控制地落在她的背影上。

直至她馳騁進一片平整的空地，看見場中豎着的紅靶，驚呼出聲，他才回過神來，将馬引至場邊草地上進食，而後大步走上前去。

周纓盯着那隻精巧的弓左看右看，想探手去摸又覺得不合适，便以眼神詢問他意見。

“左手拿弓，你先試試。”

得了允準，周纓伸手去拿弓，不料這弓用料十足，周纓一時不防，那弓便直直砸向腳尖。

崔述探手幫她控住弓，待沉弓止住去勢，方道：“你非弱不禁風之輩，這弓難不倒你，我放開，你再試試。”

他緩緩松開手，周纓凝神聚力，果真将那弓慢慢舉起。

崔述繞至她身後，替她掌住弓。

微涼的風伴着醇和的嗓音送進耳中：

“今日授你最後一課，射術。”