“最後落何下場，你清楚！”言語擲地有聲，狠狠敲在所有人心頭，邱時序站在一邊，視線緊緊盯向秦維。

秦維雙眼被血色糊住，睜開的眼白通紅，他愣神片刻，重新露出方才僵持着倔強的神情：

“不可能！”三個字似是耗盡他全部力氣，秦維仰着的頭緩緩垂下，口中低喃：“不會拖累他們……”

不是脫口而出，是經思考過的笃定。

三字回蕩在季瀾清心頭，他抱着手臂站在顧子淵身後，睫羽随之輕顫。

他為何如此确信？

顧子淵冷眼旁觀秦維僵硬的一舉一動，冷笑出聲：“不可能？”

“鄭卓言死了！”他負手而立，王者般凝視面前待宰的獵物：“死在你床下！”

秦維垂下的頭一頓，無力般慢慢擡起，血迹糊住的雙眼猩紅，他眯起眼盯向顧子淵，視線中的人影模糊。

顧子淵見面前之人久久沉默，冷哼一聲，繼續道：

“你，害死了他！”聲音低沉又冷冽。

秦維身子僵硬不動，他漸漸看不清周遭環境。

顧子淵見狀，擡手欲掰上他下颌骨，又見那下颌滿是血污，默默将微擡的手臂收回。

“你以為北府院能得善終？”

秦維始終堅挺的脊背終是松弛，他身子一晃，扯得手腕鐵環叮當亂響，在凝固的暗褐傷口處又磨出鮮紅。

他似是換個相對舒服的姿勢，朝着顧子淵的方向偏偏腦袋，張開嘴角，想笑卻又笑不出來：

“鄭卓言命薄罷了……”

“得不得善終，”秦維将頭往前伸去，壓低聲音：“你說的不算……”

顧子淵見他臉上沒有一塊幹淨處，忍下擡手抽上去的沖動。

随後傳來秦維啞着漏風的嗓子大笑不止，這聲音遠不如哭嚎好聽。

顧子淵眉頭擰得深沉，一腳揣上秦維腹部：

“既已通敵，便是大祁的罪人，你，你們北府院，全部脫不了幹系。”

他慢慢轉身走向牆角，那裡堆放幾個火盆，盆中熊熊燃着的烈火中的烙鐵燒得通紅。

顧子淵随手撈起一個，抽離火盆的烙鐵橙黃發亮，很快便恢複以往的黑褐色。

他一步一步走向秦維，腳步踏地聲重過火盆中燃着木柴的噼啪聲，站在一旁的邱時序轉過視線，回看身邊的季瀾清，視線晦暗。

季瀾清眉間輕蹙，沖着邱時序輕輕搖頭。

身子直打晃的秦維見許久沒動靜，眼睛微微睜開條縫隙，便見顧子淵舉起烙鐵向他逼近。

意料中害怕瑟縮求饒招供的場面并未出現，秦維隻睜眼淡淡看去，又了然般閉合。

連站許久僵直的身體似是得到片刻松懈，伴随着秦維嘴角微不可見的細小弧度。

安靜又坦然。

“通敵罪名，可認？”顧子淵并未停下腳步。

“認，皆是我一人所為，隻因我貪圖錢财。”秦維語氣平淡，毫無波瀾。

結果同此前審問并無出入。

“僅僅為财？”顧子淵冷面如同地獄閻羅。

秦維阖眼，歎息聲微弱：“當然。人為财死，倒也無憾。”

“好！”伴随着滾燙烙鐵印上秦維面頰的“嗞啦”聲一并響起。

呆站在角落中的兩人眼見盡帶冰碴的話語直冒蒸氣，默默将視線移至鐵欄外。

秦維緊咬下唇，本就遍布血痕的面上再添新迹，牙關生生擋住嗓間哀嚎，連聲喘息也未曾放出來。

“當真不如實交代？”顧子淵執烙鐵的手臂垂下，此人執着得令他敬佩。

秦維已經感受不到臉頰肌膚的異樣，連帶着整張面部幾乎不受控制，他勉強将嘴角張開，一字一字往外蹦得含糊：

“僅此而已……”他張開嘴巴呼吸半晌，才隐隐感受到臉頰邊腫脹的刺痛。

秦維扯開的嘴角牽動傷口，他仿佛麻痹了痛覺，再次仰起頭來，瞪大雙眼直視顧子淵，盡力使吐字清晰：

“說我通敵，你說是就是，該怎麼判呢？殺了我？那你現在就殺了我！”

顧子淵淡淡凝視面前秦維瘋态愈顯，吊在手腕上的鐵環被他掙得叮當作響。

“怎會就此放過你？”他視線在行刑間轉了個圈，眼皮微擡：“哦，想起來，”

顧子淵向前貼近秦維，對着他耳邊：“你還有個妹妹，今年十歲了，對吧！”

秦維聽得懂弦外之音，他瞳孔閃進一瞬金光，緊一瞬而已。

他依舊仰着頭顱，看向房頂的視線發散：“如今這世道……她活着，不如死了。”

秦維歪過頭去，絲毫不畏懼高位者顧子淵：“死了才是好的……”

顧子淵冷笑着挑眉，目露寒光，他點頭，走向門邊的兩人，将手中尚待餘溫的烙鐵重重摔在地上，驚起地面塵土飛揚。

季瀾清從未見過如此惱怒失态的顧子淵，待人從他身邊穿過，手心被牢門鑰匙重重砸上。

見顧子淵身影漸遠，季瀾清隻得趕緊鎖好牢門，匆匆瞥過秦維最後一眼，轉身跟上。

顧子淵心中煩躁，一路步伐越走越快，直奔刑部後院，邱钰日常居所而去。

他不得下人通禀，見房門大敞，提擺進門，眉眼間不經意浸染不可言說的委屈。

繞過典雅屏風，正對上手執白棋的宋遲雨。

邱钰與宋遲雨窗邊對弈，勝負難分。