隻有這樣，才能了卻他欠秦政的一命之恩，也才能為那年他失蹤後給婧娘帶來的痛苦與孤寂，付出應有的代價。

他與秦政之間的恩怨糾纏太久、太深，若不以“死”來終結，他永遠都無法真正抽身。而一旦放下這一切，他才能輕裝歸來，回到婧娘身邊——不再是背負重擔的未來将軍，不再是旁人眼中的“忠臣叛徒”，隻是一個願意守她餘生的男人。

哪怕她迎來的，是他藏身陰影、苟活人世的一角；哪怕她懷抱的，是一具殘破的、早被世人判死的身軀——隻要能在她身邊，他甘之如饴。

婧娘，是他藏在心底最深的執念。他不想讓任何人知道她的存在，就算是秦政也不行。

她是他這一生的至寶，是比秦政還重要千百倍的人。

所以，他對秦政說了今生唯一的謊言。他沒有死在城門之外。他戴着别人的面具，親手埋葬了另一個生命，卻也終于埋葬了那個曾經忠誠不二的李蒙。

而他所做的一切，隻為在最後，替秦政打通登基的路。

他相信秦政可以成為一代偉大的帝王，他有仁德，有膽識，有守護天下蒼生的信念。他不似那些諸侯隻知掠奪，他不似秦禮這般貪婪兇殘。他曾見過秦政為了一個普通士兵落淚，為了一戶鄉民奔走，他知道，這世間的黎民百姓，需要的就是這樣一個王。

這個天下，需要秦政來統一。

而不是秦禮來繼續瓜分。

所以，他甘願将這一切功勞深埋塵埃，不求回報，不求昭雪，隻要秦政活着，婧娘安全，九州歸一。

他目光沉靜地望着秦禮緩步登上禦階，掌中短刃在衣袖中輕輕轉動，呼吸卻愈發平穩——

這就是他一生的終點，也是最榮耀的一步。

他要為秦政做這最後一件事，即便無人知曉他的功勞。

～～～～～～～～

自古以來，國君的登基大典都是在内城城樓上舉行的，為的是讓王宮外的百姓也能瞻仰新君的風采，是王權确立的一種體現。三層高的朱紅城樓巍峨莊嚴，層層彩綢披挂，金龍玉鳳雕飾其上，鼓樂聲聲不絕于耳，喜氣之中卻多了幾分森嚴肅穆的壓迫。

城樓之下，百姓與朝臣分列左右，面向中軸登階之路而立，廣場上早早鋪好了黃色錦毯，一直延伸至祖廟祭台之前。兩側旗幟獵獵，文武百官衣冠齊整，面色凝重。雖是慶典，衆人心知其背後波詭雲谲，故無人敢稍有失儀。

大典進行的第一步，便是新君需在祖先靈牌前祭悼，感念先王的功勳，告知祖宗，新君将繼承遺志，守護江山社稷。這一步既是祭禮，也是昭告天下的儀式，整個過程要求肅靜無聲，觀禮者無論尊卑貴賤，一律跪拜，表達對列祖列宗的敬畏與順服。

此刻，隻聽得高台上号角長鳴，低沉而悠遠，似天谕下達，震徹城樓。

緊接着，一名内監揚聲高呼：“新君登城，拜——！”

這一聲“拜”，如石入平湖，瞬間激起漣漪無數。

城樓之上，城牆之下，所有文武百官紛紛伏地，面朝祭台叩首。廣場上的百姓、内城圍觀的民衆亦跪地不動，瞬時，萬頭齊伏，寂靜無聲。連空中飛鳥似也被這股莊嚴肅穆壓下，撲騰着飛遠。

唯有守護新君的親兵部隊仍筆直挺立，身披金甲銀盔，手執長戟分列四方，猶如鐵壁銅牆，護着那條登天之路。兵刃在陽光下反射出森冷寒芒，使得任何膽敢擾亂此地者望而卻步。

就在這一片跪伏之間，隻見秦禮身披冕服，面容端肅，緩步登上城樓中軸之路。他步履沉穩，不疾不徐，每一步都踩在鼓點與法器聲之間，直至那城樓至高之處，祖廟祭台之下。

那裡，香火缭繞，靈位森列，玉案之上擺滿了祭品與佩劍玉冊，一應俱全。

而他，正是即将承載這萬民敬仰、世代江山的“新君”。

秦政此刻正與婧娘一起，藏身于祭台之中。祭台後方是一道高築的牆體，表面鑲着一層半圓弧的白玉磚，内凹的弧面能精準回音，仿佛天然的回音室。婧娘早早布置妥當，将此設為“借魂還生”的要穴。

秦政低頭看着自己這一襲白衣披頭散發的模樣，明明是生人，卻被打扮得如厲鬼。頭上戴着那頂早該屬于他的王冠，仿佛冰冷的金屬在灼燒頭骨。他想起婧娘之前一字一句教他背誦的那段“鬼語”，心中不禁泛起一股荒謬與驚懼。

“你這是要我以鬼之姿詐衆……豈不是自掘墳墓？”他曾忍不住質問。

婧娘卻隻是淡淡一笑，說：“世人敬畏鬼神，勝過忠臣義士。你若死一次，他們才知你該活着。”

他聽後便再無話可說。若這一死真能換來翻盤的機會，那便死一次又如何？況且，他願意為她而死。

祭台外，号角再度長鳴，秦禮的聲音響徹全場：“先王在天，各位祖先。秦氏五代次子秦禮，今日誠心敬備三牲酒禮，恭請列祖列宗降臨！”

随着他話音落下，婧娘迅速朝秦政比了個手勢，同時一掌拍在擺于鏡面裝置下的火燭之上。

“啪——”地一聲，火光乍現，反射在面前那塊弧形銅鏡與白玉牆體之間的半透層上。瞬間，光影幻化，一道身披白衣、頭戴王冠的“人影”緩緩出現在祭台背後，虛幻卻莊嚴，恍若魂靈現世！

忽然間，城樓下方傳來一聲刺耳的尖叫：“啊！！！那，那不就是先王嗎？！”

那是一位宮中老妪的聲音，随着她這聲驚叫，觀禮場頓時一片嘩然。衆人擡首望去，隻見那道虛影仿若懸浮半空，披頭散發，神情肅穆，赫然與已故先王一模一樣！

“是魂魄顯靈！”“真的是先王！”低聲驚呼不斷傳來，人群之中一片動蕩。

秦禮臉色驟變，目光死死盯着那道白影，手心止不住地冒汗。他原以為隻是儀式中的例行祭拜，哪料竟半途殺出個“鬼王”來斷他登基大事！

“放箭！”他猛然回神怒喝一聲。

幾名親兵立時反應過來，拔劍出鞘，彎弓搭箭，将長箭怒擲而去！

“嗖——嗖——嗖——”

箭矢破空，直直穿過白影，砰然砸在凹牆之上，一陣碎石紛飛。可那魂影卻毫發無傷，仍然靜靜懸浮其上，宛如天地不動之靈。

一時之間，場面死寂如墳，所有人都呆若木雞。

忽然，秦禮的親兵中，有人顫聲跪下，雙手磕地，高呼道：“先王顯靈了，大家快拜啊！！！”

他的聲音像在死水中投下巨石，驚醒了所有人。數名親兵立刻跟着跪下，繼而是更多人伏地叩首。

“參見先王魂靈——！”

“萬歲，先王顯靈——！”

片刻之間，原本挺立如林的親兵全部跪倒在地，驚懼難掩，誠惶誠恐地匍匐不起。

祭台之上，肅殺的風聲仿佛也停滞了。

在那一片跪伏之中，唯獨秦禮仍站在原地，雙腿發抖，嘴唇哆嗦着，一步也不敢上前。他的目光死死鎖住那道白影，仿佛望見了來自地獄的亡靈，正一步步向他索命而來。

秦政在祭台内也怔住了，差點真的以為自己見到了父王的魂魄。那虛影之神似，那聲音之震撼，哪怕是他，亦險些信以為真。直到婧娘輕輕在他腰側一碰，打了個暗号，他才猛地回神，按照事先排演的内容，微微運氣壓低嗓音，學着先王生前發怒時的語氣，發出了幾聲憤怒的哼哼聲。

那聲音低沉渾厚，卻透着不容置疑的威嚴，透過火燭後方的凸鏡，撞上玉磚牆面後如同山雷滾滾，在祭台四周激起陣陣回響。與此同時，他擺出一個先王平日訓斥臣子時慣有的動作——一手背于身後，一手微擡如要指責，威勢逼人。

奇迹般地，那投影白影也随之動作一緻，虛影中的“魂魄”似乎因怒火而輕微晃動，長發無風自動，衣袂獵獵作響，在人們眼中更添幾分神秘與威嚴。

觀禮的衆人全都屏住了呼吸，仿佛空氣也凝固了一般，目光全然被那道虛影吸引住，不敢移開絲毫。

秦禮一身寒毛炸起，仿佛真被死去的先王附體般盯上了。他終于承受不住那股自上而下的恐懼與壓迫，猛然一軟，“啪”地一聲跪倒在地，渾身顫抖着，口中喃喃不絕地念道：

“父王……父王，原諒兒臣吧……兒臣并不想害您，真的不想……都是那些臣子、那些小人，是他們唆使兒臣的……父王……父王你别怪我啊……”

他的話在萬籁俱寂之中格外清晰，字字句句仿佛刀子般紮進所有人的耳中。

城樓上的衆大臣面色大變，尤其是那些曾追随秦禮的權貴，一時慌了神，彼此驚恐對視。更有膽小者立刻高喊：

“先王有靈，明辨秋毫，我等冤枉啊，冤枉啊！”

他們不知這“魂魄”能否看透人心，隻恨不得立刻與秦禮撇清幹系。

婧娘見狀，果斷再次示意秦政。

這一回，他稍一頓息，低聲卻清晰無比地開口，那聲音透過凹牆傳遍了城樓内外，每一字都如雷貫耳：

“不孝子秦禮，弑父逐兄，陷害忠良，出賣社稷，天理難容！爾等得而誅之，正順應天道——天道……天道～～～”

那“天道”三字經回音疊蕩，如潮水般洶湧席卷觀禮衆人心頭。

城樓上最先動作的，是大丞相。他臉色漲紅，衣袖一揮，厲聲道：“護國親兵何在？擒拿秦禮！”

親兵中，一名隊長當即領命，一馬當先沖了上去。令人意想不到的是，那些原本誓死守護秦禮的親兵此刻竟無人阻攔，反而紛紛主動押住秦禮，将他扭作一團按倒在地。

“謀逆弑君者，人人得而誅之！”

“殺了他！”

“還我太子！”

人群激動如沸，尤其是外城的百姓們，早已從驚恐轉為憤怒。有人擲出路邊的瓦片，有人舉起鞋子咒罵，更多人聚攏過來，朝着被按在地上的秦禮怒吼謾罵，咒聲連連，震耳欲聾。

而秦禮，卻已徹底崩潰。他的冠落了，衣袍半敞，神情渙散，任人怒罵鞭打，竟連掙紮的力氣都沒有。

待到一切塵埃落定，婧娘再次暗示。

秦政穩了穩嗓音，以一種低緩卻悠遠的語調說道：

“爾等之真命天子，此刻正在外城守候。太子未死，天下歸心，吾可放心去也……去也……去也～～～”

音若清風拂雲，仿佛真的一位亡靈在緩緩告别。回音于高牆之間反複回蕩，漸漸飄遠，如夢如幻。

與此同時，白影也緩緩淡去，随着火焰的熄滅，終在風中消散無痕。

衆人這才大大松了口氣，有人仿佛脫力般癱坐在地，也有人跪地痛哭，連連叩首。片刻後，觀禮的百官們忽然齊齊起身，動作整齊劃一地轉身往外城方向奔去。

“太子未死！”

“快，出城迎太子！”

“真命天子尚在，快去請太子歸位！”

祭台四周頓時如鳥獸散，瞬息之間連個影子都不剩。風中隻餘香煙袅袅，似乎還殘留着那句幽幽的“去也……去也……”久久未散。

秦政與婧娘輕而易舉地從祭台暗道中穿出，混在人群逃散的混亂之中，竟無人發現他們。城樓之外，百官和兵士已如潮水般奔向外城，一時間王宮守備空虛，四下隻餘驚魂未定的低語與破敗聲響。

宮道之中兩人并肩疾行，婧娘披着秦政替換下的長袍，黑發被風揚起，一路走得毫不遲疑，仿佛一刻也不願再停留。

快至宮門時，她忽地駐足，停在一株早春盛開的玉蘭樹下，轉身看向秦政。

“你我緣分已盡，就此别過。”她的聲音如風掠過林梢，帶着淡漠的決絕。

秦政怔在原地，一時間竟不知如何回應。他看着她神色平靜，眸中卻透着一股不容抗拒的冷意，仿佛這一别之後，他們将永無再見之日。

“慢着！”他忽然開口，聲音裡帶着一絲不知從何而來的急切，“難道你不想要李蒙的屍骨了嗎？”

婧娘的身影微微一震，繼而轉身，柳眉微蹙：“難道那個墓穴是空的？”

秦政垂眸，遲疑了一下，終是道：“我……當時隻能立個衣冠冢。他的屍身……另在他處。”

婧娘猛地向前一步，眸光如刃，語氣中摻着壓抑的痛意與憤怒：“在何處？”

秦政擡頭望向她，似欲開口，卻又不知如何啟齒。春風拂過，吹亂兩人鬓發，天光明媚，宮城之内卻透着無法言說的沉重。

他們尚未踏出宮門，一場尚未言明的對峙，悄然蔓延在靜默的玉蘭花下。