端王在營帳中聽着這些并不言語，給他傳信的禦林軍立在一旁，道：“這是不是南綏人編的，故意傳到王爺耳中，用來動搖軍心？”

端王思索道：“或許南綏人對平南軍确實有恨，但我們到叁門郡這兩日看到的卻不是這樣。若南綏人有意對抗平南軍，不該在本王到來之後，而是在崔征回京之後、本王到來之前。”

“那，此前戰事不一定是南綏人先挑起的？可能是平南軍内部生亂？”

“一個軍隊，最忌諱的就是不穩定，和目無軍紀。”端王漫不經心地點了點手指，冷冷道：“此地距京城還是太遠了。”離得太遠，容易不受控，也容易生出反心。如此看來，崔征回京到底是為了解毒還是為了其他，倒是說不準了。

蘇臻珩往後幾日一直留宿營地，這樣的場景他已經多年不曾見過，果然是恍如隔世，卻心安得多。他不能插手軍務，因而端王每次見他聊得都是一些關切的話。軍中傳來消息說端王雷霆手段，剛來沒幾日便肅清營帳，殺了數十個人。不服從管束的不殺也罰，要麼遣送回鄉。

這些日子平南軍的軍饷大大提高，因為皇帝的仁愛，但越是如此，軍中的碩鼠越多。這一招仁君加賞、嚴帥治軍，不足半月的時間便把軍中目無法紀的習氣掀翻了。

蘇臻珩的書信早已傳送京城，但沒得到确切結果之前，李齊還是不放心，日夜帶着張德豐留給他的書籍研讀，生怕來日回京自己接不了他的任。

又過了一兩日，京中終于快馬傳信來。蘇臻珩就着火光查看，李齊研讀醫書累得眼冒金光，擡首才知信來了，忙問道：“崔将軍可安好了？”

蘇臻珩的眸底映着燭光，視線并未在信上移去，淡淡道：“好了，李太醫不必再膽戰心驚了。”接着，便擡手将兩封信就着燭火燒了，将皇帝已離京微服南巡了半個月的消息化成了灰燼。

李齊大喜：“如此甚好！如此甚好啊！”

蘇臻珩在叁門郡的這些日子，不在營地便是遊曆人間，見識了南方邊疆百姓的風土人情，與北疆大不相同，卻也有相似之處，那就是與他國并非界限分明，而是交融一體，甚至有時難以分清。若無戰事，隻顧生活的話，兩國百姓之間并無那麼強的敵對意識。這或許正是高居廟堂之人所看不見的。

叁門郡的郡守康載請他做客，一日酒水不斷地将他留到夜幕降臨。蘇臻珩誇郡守治理得當，此處風景也甚好。

康載連連擺手，說：“侯爺謬贊，下官雖隻為一郡之守，但自知所守之處并非隻是一郡，而是一門戶。叁門郡之所以叫叁門郡，說的便是北岐、大昭、南綏三個國家的門戶。下官之志，無非就是‘天下百姓’。侯爺屬地沙州又怎麼不算是北疆的‘叁門’呢？”

長久地身處京城，蘇臻珩已經記不起從前的自己志向是什麼。如今聽到“天下百姓”四個字，仿佛一個久違的故音貫耳入腦。他有一絲恍惚，立馬舉杯，肅容道：“敬我輩之志，天下百姓。”

蘇臻珩很少聊到投機之人，兩人就這麼聊到深夜，忘乎所以。康載與蘇常的年紀相當，蘇臻珩趴在酒桌上迷迷糊糊地睜眼，隻看到眼前老頭模糊的殘影。若父親還活着，也該是滿頭銀發，與他對酌海飲，高談寰宇天地，闊論天下蒼生。

人生得一知己，何必在意年歲。倘若若幹年後他還活着，能遇到同志晚輩，想必他自己也會忍不住拉着對方攀談。

康載将其留在郡守府，任其出入架閣庫查看庫集文書，再上呈端王，端王年紀雖小，但諸多事項在府庫文書先生那裡探讨過後也看得明白。蘇臻珩時常守在一邊，看那低眸批文的樣子，還真是越來越有元甯祯的模樣了。

不，不是元甯祯的模樣，他急忙打住這個想法，那個讓他厭惡的名字還不配做他參考的對象。

應該說，端王元憬辰也有天子相。

郡守府傳來消息，說：“郡守大人請侯爺再去做客，大人說今日還宴聘了其他能與侯爺知交之人，萬望侯爺勞駕。”