屋裡一切如常，門鎖完好，不像發生過争鬥。

簡星沉恍惚想着，也許江意衡隻是換了一套更暖和的穿着，出門收衣服了。

可晾衣繩下，空無一人。

細小的六角冰晶從他眼前飄過，他這才發現，天上下雪了。

這是入冬以來的第一場雪。

他又想，也許江意衡隻是閑得無聊，出門看雪了。

可他戴着圍巾和手套都凍得鼻尖通紅，他擔心江意衡會冷，也怕她在路上遇到奇怪的人。

隻是這麼想着，簡星沉就急得抓亂了頭發。

他不敢懈怠，蹬上三輪車，一圈又一圈在附近找人。

每當路過亮着燈的窗，他便會敲門詢問，有沒有見到一個一米八以上、高挑挺拔的女人。

“孩子都叫你吵醒了，走走走！”

“我這輩子就沒見過那麼高的女人！”

“都下雪了，誰會在這個點出門啊！”

得不到想要的答複，簡星沉愈發焦灼。

冬日天黑得早。

夜幕降臨時，遠方傳來餓狼低沉的呼嚎，鸮鳥凄厲的啼鳴，森冷可怖。

雪越下越大，他騎得也越來越急。

凍僵的手指幾乎與車把融為一體，老舊的三輪車在雪中顫抖着發出哀鳴。

途中，車身突然一颠，他小腿一麻，像被什麼刮了一下。

回過頭，他隻望見地上斜插着一截被碾斷的樹枝，斷口鋒利如刀。

他确實是太不小心了。

平時閉着眼都能繞開暗坑，現在居然撞上這麼粗的樹枝。

外面這麼黑，萬一江意衡在路上也被什麼絆到，又該怎麼辦？

簡星沉咬緊牙關用力蹬着踏闆，血順着褲腿滲出，被風一吹，涼得刺骨。

他卻隻當是雪水浸透衣服，一鼓作氣騎上斜坡，攔下一輛拖拉機。

“叔，你有沒有看到一個比我高、很好看的女人？”

坐在拖拉機上的大叔眯起眼打量他。

少年裹着厚棉衣，身子骨卻是藏不住的清瘦單薄。

“白天有輛大摩托載着一男一女從這兒經過。離得遠，我沒看清人家長什麼樣。”

簡星沉心頭一緊。

那應該是江意衡，跟他之前看到的那個男Alpha。

他扒着咔咔作響的拖拉機車頭，迫切問道：“他們去哪了？”

“我哪曉得，别逮着我問啊。”

大叔一腳油門，揚長而去。

簡星沉扶住車把，腦海中亂成一團。

江意衡……真的走了？

她是早就決定今天離開，所以昨晚，才會一反常态跟他說笑？

可如果她要走，為什麼不告訴他？

他不會拖她後腿的。

為什麼連一句招呼，一張字條……也不留給他。

少年伏在車把上，緊緊捂住耳朵，任憑風雪呼嘯而過。

*

“父親。”

江意衡語調平穩，不卑不亢，“您提過的B區科技壟斷，D區地下風俗産業，還有F區的稅率問題，我都在處理。”

“用你自己的方式處理？”

江禦川哼了一聲，“别以為我在中心區，就不知道你在外面做了什麼。F區的稅率二十年未變，你現在動它，是當我不存在？”

這話近乎指控。

但江意衡早有準備。

“我理解F區民生脆弱，經不起折騰，也從未要求他們給出等同于其他區的财政回報。如今各區稅率均與經濟增幅接軌，隻有F區還停在二十年前。原定十年的固定稅率一再拖延，他們卻仍不知足。”

她稍作停頓，坦然表态，“F區的年均經濟增幅已超過百分之三，稅率上調兩個百分點并非無理要求。除非，您打算繼續偏袒他們。”

“偏袒？”

江禦川目光一冷，“注意你的用詞。帝國決策不是兒戲，不歡迎任何人感情用事。”

江意衡微微抿唇，為自己辯解：“我不過是将您五年前擱置的提稅方案落實，稱不上感情用事。”

“你還是不明白。”

江禦川冷聲打斷她，“我沒讓你落實的事，就輪不到你自作主張。”

“那您又何必讓内閣把那份提案轉交給我？”

江意衡一手撐在桌沿，毫不退讓，“既然讓我揮刀，就該由我決定怎麼出手。”

江禦川雙目微合，眼底鋒芒畢露：“你抓錯了重點。”

“這正是我想問您的話，父親。”

江意衡垂下目光，不再看向投影，隻鄭重追問，“您打算什麼時候，下達允許我回到中心區的許可？”

江禦川揚起嘴角，露出通話以來的第一個笑容。

然而他的眼裡沒有一絲笑意。

“F區的民生，和中心區完全不同。沒有民用飛船，交通工具都是早該淘汰的老古董。”

他頓了頓，語氣輕飄飄的，卻透着寒意，“你很享受在這裡體驗民生嗎？如果F區的民衆知道，是你下令提稅，你覺得，他們還會歡迎你留在這裡？”

江意衡早知，父親對她的激進作風有所不滿。

卻沒料到，他會狠心至此。

“您現在，是在威脅我？”

江禦川回頭看着她，仿佛面前的不是女兒，而是一枚棋子。

“我早說過，我培養的是繼承人，不是一個任意妄為的小兔崽子。好好想想你的處境，想想你的人生大事，或許，一切還有轉機。”