“師父……”小棠懶洋洋地道。

“怎麼坐在這裡？”

“噢，養養神，晚上繼續巡街去，現在的賊也太狡猾了，我跟孔澍守了幾日都沒有發現蹤影。”

趙惠人疑道：“城裡的盜牛案并不多發，畢竟一家挨着一家，路上又人來人往的，很容易被發現，倒是鄉下發生得多，近來城裡竟也有了，那賊人膽子也忒大了些。”

小棠沒什麼反應，想必早就疑心了。趙惠人又道：“田生的事你别怨林大人，那日也太險了，這事兒又幹系重大，田生理應受罰。在這個衙門裡，我們每一個人都需要做好自己的分内事就可以了，唯獨林大人不一樣，他要保衙門運轉，又要保酸棗縣太平無事，還要完成各項賦稅的任務，勸課農桑、架橋築路、刑名鞫獄、撫老恤貧，加上官場和當地權貴的周旋應酬，樁樁件件，細如牛毛，不容易啊……隻是我們眼裡隻有自己手裡一攤子事罷了。”

“我知道，”小棠換了個姿勢，眼神呆呆的，“我隻是舍不得他娘和太婆，她們太苦了。這幾日我總想去看看她們，可又不敢去，路生才剛出事，這邊田生又……”她轉頭瞧着她師父，可憐巴巴的樣子。

趙惠人歎着氣道：“你别總想着照應他是你的責任，他是個男子漢了，該為自己的行為負責。隻要肯幹，總能活下去。對了，這個你拿着……”他岔開話題，将一個深灰色布包交到她手中。

沉甸甸的……竟是銀子！小棠沒有料到，雙手忽地往下一沉：“師父，你這是做什麼？”

“我聽孟旸說你要置辦一處宅院？”

“是，那這是……”

“自你拜我為師，我就說但凡我們一起出活都是五五分賬，可你非要三七分，這本就是屬于你的那一份，我隻是先替你存着，現在都還給你。”

小棠還将布包推回去：“師父，沒有這樣的道理，我的本事都是你教的，哪有徒弟越過師父去的？況且體力活還不都是你幹的？我就是打打下手而已。哎呀，使不得！”

趙惠人隻豎起寬大的手掌擋着，小棠推都推不動，又聽他兀自感慨道：“先前我覺得你吊兒郎當的，凡事都沒個計較。現在你能為以後做打算了，為師的很高興，你别推辭了！”

小棠百般不願，可也知拗不過他，便将那包銀子抱在懷裡，嘴裡小聲咕哝着：“我師娘知道了該不高興了。”

趙惠人不吭聲，幹巴巴地摸着頭，半晌才道：“她不會回來了……”

他的妻子在年前不告而别了！她的娘家人竟也包庇着不肯說出下落來，反而假裝向他要人。至于個中緣由，他心裡也很清楚，原想和她娘家打一場官司，終究為了顧及她的體面又忍了下來。

小棠想安慰他，可她并不想說些連自己都不信的話語，況且她發現他的表情雖然很嚴肅，但那并不是悲傷。發現了這一點之後，她便明白了，在這段婚姻裡，她師父雖然一直在隐忍包容，但終究算不得舒心，眼下的情形于他何嘗不是一種解脫？

“甘小棠！”

師徒倆同時回頭，隻見傅臨淵正站在他們身後不遠的地方，他的個頭在酸棗縣衙裡算是最高的，此時扶刀而立，二人仰頭看，覺得自有一股天地正氣。

“傅捕頭！”小棠忙起身，笑着迎上去。

傅臨淵瞥了一眼她懷裡的布包，簡單交代道：“林大人派我們去陽武出公差，快回去收拾包袱，半個時辰之後出發。”

“啊？”小棠不笑了，這個林琮存的什麼心？“傅捕頭，就我和你去？”

“嗯。”

“為何要出公差？”

“時間緊迫，路上再細說。”

“這眼看天都要黑了，你确定現在就走？”

“我說了時間緊迫。”

小棠瞧着他說一不二的樣子，不禁撇了撇嘴，向她師父招呼了一下便往垂雲居走。她動作很快，不到一炷香的時間便拎着包袱出了門。豈料，剛将門掩上，就見林琮迎面走來，狹路相逢，二人都有些尴尬，小棠側了下身，順手又将門推開，可林琮并未進去，而是溫聲道：“路上小心。”

“不敢勞大人挂心。”小棠也不知怎麼了，像依舊堵着氣，似笑非笑地朝他說着，轉身就走了，卻聽林琮也跟在身後往前衙來，她糊塗了，他怎麼回去了又折回來？