剛從申屠那裡出來，就見守門的老衙役急匆匆走來：“甘捕快！原來你在這裡，門口有人找你。”

“誰？”

“一個小娘子，帶着帷帽，說是嘉木坊的，替她們掌櫃的傳個話。”

“朱元元？”小棠疑道，她們已經沒有什麼聯系了，這會找她能有什麼事？

林琮道：“我陪你去。”

小棠拒絕了：“你快跟四娘去吃點東西吧，我一會就來，就在衙門口，你怕什麼？還能有人敢在衙門口劫人不成？”

林琮隻好跟着四娘走了，小棠來到衙門口，果見一個姑娘在階下徘徊，見她來了，忙掀起薄紗同她打招呼。小棠見過她，先前就是借用了她的身份才解決了何莊村修橋籌資的問題。

何娘子将小棠拉到暗處：“甘娘子，我們掌櫃的讓你明日去找她。”

“什麼事這麼神秘？你不能告訴我嗎？還要我去一趟……”小棠笑着說。

“我們掌櫃沒說，不過她說如果你問起，就告訴你一句話，她也許能解你的燃眉之急。”

“真的？”小棠恨不能現在就跟她去，她的燃眉之急不就是河堤上的人命案麼，難不成朱元元那裡有答案？

林琮覺得小棠去了許久，漸漸心神不甯起來，終于坐不住了，快步向衙門口走去。

“大人！”老衙役聽力不好了，所以說話聲音很大。

“她們還沒說完麼？”林琮一邊問一邊往外走，可是四下裡看，哪裡有小棠的身影？登時，他的心似乎停止了跳動，手腳冰涼，渾身如一盆涼水兜頭澆下。

甘小棠出事了！

老衙役還自顧自地從東邊走到西邊，絲毫沒有意識到事情的嚴重性：“咦？跑哪裡去了？剛剛還在這裡的。”

林琮穩住心神，大聲向那老衙役說：“你快進去找孟旸，讓他現在就帶人去嘉木坊！”說着就獨自向嘉木坊的方向跑去。

那老衙役見他神色不對勁，這才意識到不妥，連連“噢”了幾聲跑進去了。

這個時候，嘉木坊的熱鬧才剛起來，樓上樓下影影綽綽，因是清雅之地，所以人雖多，但不似酒樓飯莊那般喧嘩鬧騰。朱元元正在給客人表演茶百戲，突然聽見通報說林大人來了，心中納罕，忙起身相迎。

林琮打斷了朱元元的行禮：“你方才派人給小棠帶了話？”

“是。”

“她人呢？我要問她幾句話？”林琮說。

朱元元很疑惑，先是讓人去喚何娘子，轉而問：“敢問大人可是出了什麼事？”

“小棠不見了……”林琮覺得胸口像撕裂般疼痛，他甚至覺得自己的雙腿在顫抖。

“什麼？”朱元元大驚，“大人莫不是懷疑我？”

“自然不是。”

說話間，何娘子已經來了，小姑娘見林琮冷着臉，不禁有些害怕，朱元元便安慰她：“不要緊，你就将你去見小棠的時候說了些什麼告訴大人就行。”

何娘子稍微平複了些，将自己和小棠見面的情景說了，不過寥寥幾句，說完她有些緊張地望着林琮。

林琮問：“你走的時候小棠進門了嗎？”

“啊？沒、沒有，是這樣的，我們道了别，她本來是要進去的，但看我怕黑，便将我送到衙前大街上有燈的地方，然後我們便分開了……”何娘子突然意識到什麼，流着淚問，“怎麼？掌櫃的，是這位姐姐出了什麼事情嗎？她那麼好心……”

朱元元也難過，拍拍她的手說：“沒有的事！你且忙去吧。”

林琮萬分懊悔，他就應該跟着去的，那麼，又是禁軍嗎？可是小棠跟他們會有什麼牽扯呢？他們背後又是誰？

孟旸聽那老衙役的話，猜想事情不小，帶了許多人來，茶坊裡的客人見這麼大陣仗，被吓得走了大半，朱元元也不惱，索性讓人将留下的客人們也勸散了。

林琮将人分派出去，自己也帶了一隊人馬在城中各地搜尋，小棠失蹤的時候城門已經關了，所以她一定在城裡。他突然想到了什麼，便吩咐孟旸：“你再派幾人專門去各處食肆、包子饅頭攤點之類的查訪，看晚飯點的時候是否有生人買過吃食，而且一下子買很多的，特别是行事作風像禁軍的人。”如果真是禁軍，那麼他們對吃的沒那麼多講究，以簡單快捷為要，雖然這次他們大概率會喬裝，但行為習慣是改不了的。

“是！”孟旸剛要走，發現林琮的傷處又有些許血迹滲出，便指着他的胸口說，“大人，你的傷……”

林琮看也不看，擺擺手讓他們快走。他自己在衙門附近的街坊搜着，他認為對方時間有限，所以去不了太遠的地方，而且對方藏匿的地方大概率是廢舊的宅子。

就在自衙前大街向南過去兩條街的制皂巷一處廢棄的民居内，幾個禁軍士兵正在快速地吃東西，這間屋子的屋頂已經破損，正值雨季，屋内十分潮濕，空氣裡彌散着明顯的黴味。

“劉都頭，恕兄弟們多嘴問一句，夏侯大人命我們抓這個小娘子做什麼？”一個黝黑憨厚的小夥子問。

“是啊，咱們在衙門口抓的人，到時候林琮林大人那裡……”另一個同去抓人的士兵也顯得很擔心。

“唉……”劉都頭瞧着還在昏迷中的小棠，心裡也不是滋味，“這個你們就别問了，待會……”他扭頭見夏侯諄走進來，忙沖他們使眼色，三人便住了嘴。