水開了，壺蓋被頂得“砰砰”作響，傳出去，被淹沒在風雪裡。

小棠由着它響了一會才拎起來，然後說：“其實，咱們已經成過親了呀！那次，我坐在馬車裡，一路上偷偷地看了你很多次……”

林琮再也按捺不住，趁她不備吻上了她的唇，先是輕輕地含着，一點點地啄着，待得到她的回應，他先是停了一下，然後就深吻了起來，如屋外的急雪，肆意張狂，和平日裡沉靜穩重的他判若兩人……

除夕那日，縣衙裡隻留了很少的人當值，遠處鞭炮齊鳴，偶有煙花騰空的時候，留守的幾個人圍着桌子吃年夜飯。

傅臨淵問小棠：“你們那裡過元旦有什麼習俗嗎？”

小棠歪着頭，想起了在大街小巷，透過理發店的玻璃看到裡面坐滿了人的畫面，就說：“有啊……燙頭！”

“燙頭？”

小棠呵呵笑：“你不懂的。”

吃完飯，他們也沒有散，四娘拿出炒好的花生、瓜子和幾樣點心，談笑着守夜。

“去年的這個時候，我還是一個人呢，再看看現在，就像做夢一樣！”小棠環視了一圈，感慨地說，火爐将她的臉映得紅彤彤的。

四娘也回想說：“去年……林大人剛來，也是我們幾個，今年就多了一個小棠，不過卻覺得熱鬧了許多！”

“希望我們在新的一年裡凡事都能如願以償！”小棠提起茶杯說着祝辭。

回垂雲居的時候，路上未化的雪結了冰，一個不穩就會跌倒，林琮緊緊牽着小棠的手，并肩往前走。

“小棠，夏侯來信，他在那個上線身上找到突破口。”林琮說。

“是嗎？”小棠高興地說，“怎麼說？”

“那個上線自從上次配合了一次之後就再也沒有提供出什麼有價值的信息，但是夏侯查出他在開封有個相好，雖然沒有成親，但是感情還算不錯，夏侯假意利用這個女子威脅他，這個世上真正無心的人有幾個？他有些松動，後來夏侯承諾他等夏宋再次交換俘虜的時候會把他列在名單裡，他才又提供了一條線索。”

“什麼線索？”小棠激動得腳下一滑，得虧林琮拽得緊才沒倒下。

“慢些……上次驚動了藏在酸棗縣的這個人，所以再次嘗試接頭，他一定不會相信，好在上線說他們除了留記号這一種接頭方式外，還可以用信物，是一塊上面刻有雄鷹的木牌，這種信物隻有達到一定級别的人有。”

“咱們上哪找這種木牌？”

“放心，夏侯不是一般人，他弄到了一塊。”

小棠心中一緊，猜到他要以身入局，關切地問：“你們接下來的計劃是什麼？”

“和此人接頭，向他下達刺殺我的任務。”

果然是這樣，小棠停住腳：“一定要這樣嗎？接頭的時候就設法抓住他不行嗎？”

“這個人很警覺，很聰明，身手也很好，劉都頭他們設伏的那次已經很周密了，但還是讓他逃了，如果這次再讓他察覺出不對，以後再想誘捕他就難了。”

“可是……”小棠依舊不放心。

林琮摸了摸她冰涼的臉蛋，安撫說：“我不會有事的。”

小棠知道勸阻無用，隻好問：“什麼時候動手？”

“夏侯已經開始布置了，如果順利接上頭，那人會在元宵日動手。”

“你說……會是衙裡的人嗎？”

“難說。”林琮的聲音冷了幾分。

小棠吸了口涼氣：“如果真的是，咱們朝夕相對，他怎麼忍心對你下手的？”

林琮沒有回答，因為他知道，她雖然這麼問，但是道理都是懂的，隻是無法接受這樣的事實。

小棠突然緊緊抱住他，頭靠在他的胸前，低聲說：“我父母親離開我的時候那麼突然，林允白，我過了十幾年孤孤單單的日子，好不容易才遇到你，你不要丢下我……我不想再過以前那樣的日子了……”

說到最後，她竟帶着微微的哭腔，林琮的心緊緊揪起來，張開臂膀回抱着她。

又有雪花飄落……

除了小棠和侯安，元宵節誘捕細作的計劃林琮沒有再讓任何人知道，一切如常，在外人看來，他現在最關注的就是元宵節那晚的燈會，和傅臨淵商讨了好幾次，才最終敲定守衛計劃。

小棠絲毫沒有表現出心裡的隐憂，在元宵節前到處玩樂，這日，她剛從田生家回來，在衙前街遇到了四娘，隻見她拎着菜籃子，行色匆匆，不時地朝後望，看見小棠，不由地松了口氣。

“怎麼了四娘？”小棠往四處看了看。

“好像有人跟蹤我……”四娘驚魂甫定。

小棠聽說，忙沿着四娘方才的路線往回走了一段距離，并沒發現什麼可疑的人，又走回來，問道：“是什麼人？”

四娘說：“許是我想多了，人家隻是和我同路而已。”

小棠狐疑地朝四周張望一番，确定沒什麼，才和四娘一起進了門。