小棠在街上逛，目光卻從來沒有聚過焦，方才在鋪子裡的好心情沉寂下來，隻想着傅臨淵此時正在承受的痛苦以及他會不會被處死。

正想着，她看見一個人，那人正躬身和别人講話，雖然側着身，但是可以看見他很突兀的特征——連成線的眉毛。竟是周定！此時，他們之間相距不到一丈，小棠呼吸一滞，忙轉身回頭走，好在她現在的樣子和當初乞讨時的樣子完全不一樣，所以周定并未在意。

小棠繞路回到衙門，林琮去了城外還沒回來，她坐在窗下，心神不定，不知道該做些什麼，過了一會看見桌上的木盒，便順手拖到面前，裡面全是這幾年她收集到的珠子，大小不一、顔色各異，她趴在桌上，手在盒子裡有一搭沒一搭地撥弄着，然後将折氏給的那顆放在手心裡。她微微晃動着手，珠子随之在手心滾動起來，一不小心用的力稍大了些，珠子便滑落在地。

小棠将珠子撿起來，發現有一處被磕壞了，她懊惱地細細擦着磕痕，卻驚奇地發現被磕破的地方隐隐露出不一樣的顔色，細辨就像櫻桃紅。她找出剪刀，慢慢地沿着破口刮，這才發現這顆珠子外面是被裹了淺淺的一層漆，裡面才是它原本的顔色。可是，她刮得越多，心跳就越快，直到完全刮開，她才完全确定這顆珠子就是她一直以來找的那個！

還沒等她反應過來，她發現自己拿珠子的手從指頭開始慢慢變得透明起來，就像她來的時候一樣，可是，這似乎并不是她期盼的感覺，刹那間，她想起了她極度向往的另一個世界，孫憶、顧雲飛、宋穆……一個個人向她湧來，可是她也想起了田生、妙婵、孟旸……最後她想到了林琮，她的心開始痛起來、害怕起來，然後，她用力甩了一下手，那顆珠子又“哒哒”地滾落了。

小棠無力地癱坐在椅子上，心裡“砰砰”地跳，久久不能平複。突然，林琮走進來，見她失魂落魄的模樣，往地上掃了一眼，輕輕地叫她：“小棠……”

小棠呆呆地擡頭，等到将面前的人看真切，“允白……”她喃喃地道，然後伸手抱住了他，頭貼在他身上，任由眼淚肆意地流。

“我剛才差點……”

見不到你了……

林琮沒有說話，隻是輕輕地摩挲着她的耳下，心裡如江海翻湧着，他方才去了飯堂，沒見她在，有人說她回來了，他便回來找她，卻看見……在那一刻，他想沖進來，可是他知道這應該由她自己選擇，他不能為一己之私讓她留下來，所幸……

失而複得的感覺，大抵如此。

許久之後，小棠抽噎着抹臉，見林琮的身上濕了一大片，便伸手去撣，隻聽他柔聲問：“你怎麼了？”

小棠朝地上的珠子看了一眼，卻說：“我、我剛才在街上看見了周定……有些害怕……”

聞言，林琮心中酸澀，蹲下身來，見她眼睛和鼻尖通紅，撫着她的面龐，說：“你放心，我什麼也不會讓他查到的。”

“嗯……”小棠的鼻子不通，隻能用力地吸氣。

“咱們出去逛逛吧。”

小棠直搖頭：“我現在哪裡都不想去，隻想跟你待一起，就在這裡……”

“好，我先去給你弄點吃的。”

小棠這才點了點頭，指着那顆珠子說：“你幫我把這顆珠子撿起來吧。”

林琮将珠子撿起來，路過她身邊的時候，感覺到她明顯地往後避讓了一下，他不動聲色地将東西收好，轉身出了門，他望向虛空處，眼角有淚滑落。

周定能感到自己周圍布滿了眼睛，可是又無迹可尋，帶來的人都是能幹的，可自從到了酸棗縣根本就無法施展，每一條路都被堵死了。想見見真人，守了幾日都沒見人影；想找路子去衙門查丁口帳，卻無人肯從中牽線；想去當初那個茶肆，發現早就換了人；想到城裡各處乞丐聚集處打探消息，個個都隻顧曬太陽捉虱子，根本不理睬他們，出再多的錢都沒用。

“這世道，連乞丐都不将錢放在眼裡了！”一個手下對周定抱怨。

周定撓着眉心，腦中飛快地運轉着，對手下說：“你去打聽打聽，在酸棗縣最紅火的飯館、茶坊都有哪些。”

接下來，周定和手下分頭在各個熱鬧的場合遊走，總有人會談論到那傳說中的女捕快。也是怪了，每次聽到有人談論到林琮和甘小棠，立馬就會有人上來打岔，周定束手無策。這一天，他踏進了嘉木坊的大門，見裡面環境清幽、高雅别緻，客人竊竊私語，沒個高聲，看樣子，在這裡不會有什麼發現了，他剛想退出去，頗具風情的女掌櫃卻已迎了上來。

“這位客官面生得緊，外地來的？”朱元元問。

周定默認，然後問：“不知掌櫃點的茶如何？”

朱元元扶髻笑說：“客官不妨嘗嘗。”說着将周定引入一個單間。

欣賞過精彩的點茶之後，又喝了茶，周定還沒忘了正事，說話總是往衙門上引，朱元元心裡警覺，可面上不顯，自然地順着他的話往下說。

“我初到貴地，倒也聽說了不少趣聞。”

“哦？客官都聽說了什麼？說不定我這本地人還不知道呢！”

“聽說你們縣衙裡竟有一個女捕快。”

朱元元剛剛還堆笑的臉突然就冷了下來，哼道：“她？”

“你知道？”周定精神大振，忙問。