“這是一場交易，我爹知道，其他家裡有女兒參加這次科考的大人也知道。”

蘭鶴聲音微啞，淚意又湧了上來。

但是她這次沒有失态，而是壓了下去，用平靜的語氣繼續說道。

“陛下想廢除女子科舉，也想壓下朝中反對的聲音。這次被舞弊案卷入的家族都是陛下手裡的刀，想要不被治罪，就必須站在陛下這邊，還要為陛下打壓反對的人。”

縱然這些家族不顧及兒女的安危，也要為家族着想。此事大小，全由天子抉擇。

稍有不慎，便是全族身家性命。

這次舞弊名單上并沒有蘭鶴的名字，顯然，蘭大人做出了妥協。

大部分都選擇了妥協。

蘭鶴不在乎孫府人不信任的冷眼，但是她看到一向耿直尊禮的父親佝偻的脊背，就覺得心中有愧。

但她最有愧的，是因為舞弊案就要廢除女子參與科舉的權力。

昭武帝時期那場低調卻又浩大的焚書和文帝近乎洗腦式的改編書籍，讓大夏人在短短一百多年中都忘了女帝登基前的情況。

強權和時光之下，男尊女卑的舊思想好似被沖洗的一幹二淨。

但是蘭鶴卻曾在老師的幫助下，窺探過曆史的一角。

蘭鶴無法想象，如果自己像一百多年前的女孩子們一樣，大門不出二門不邁，不能接受教育事事以夫為天的模樣。

因此，她很難接受，這場因她們而起的舞弊案，竟要把以後千千萬萬的女孩子壓回後宅。

哪怕知道這舞弊案不過是一個“莫須有”的罪名，但蘭鶴依舊難以越過心中的坎。

“你不用自責，就算沒有這件事，女子科舉還是要廢除。”

不知何時，丹若站在了門前，一團孩氣的臉上難得全然冷漠，竟有些華麗鋒銳。

“皇後娘娘！”

蘭鶴連忙起身，有些手足無措地向丹若行禮。

皇後娘娘？

在場諸人中除卻望春都有些驚愕，花枝花月姐妹和穗兒都是異人，少見權貴，無太多尊卑意識，也沒有像蘭鶴一般行禮。

望春扶起蘭鶴，朝她搖了搖頭。

“在宮外不用太在意這些繁文缛節。”丹若走了進來，柔和了點語氣，安撫着蘭鶴，“你的才華我知道，他沒錄取你是他的損失。我這裡女官位置有缺，不如來試試？”

“還有其他被卷入舞弊案的那些女孩子們，都可以來找我們試試。”周望春接着丹若的話說道，她退了半步端立在丹若身後，俨然一副左膀右臂模樣。

花枝看着她們的站位，略有所思。

丹若來這裡是帶着周望春向花枝告别的。

此後情勢越來越嚴峻，她出後宮的機會很少，不能常來扶疏。

周望春作為最後一次女子科舉的狀元，即使皇帝不喜，也将會被授官。

為了不讓皇帝的視線注意到扶疏，望春也要跟着搬離此處。

丹若走得很匆忙，還好望春行李也不多，很快就收拾好了。

她們離開前，望春頻頻回頭看向那個窗邊攀緣着淩霄花的臨街花鋪，微微歎了口氣，目光不舍，很快又轉為了堅定。

也許百啭也意識到了望春的離别，它難得主動咬下一枝淩霄花，送到望春手邊。

“我還沒來得及和你成為好朋友呢，就要離開了。”周望春彎腰摸摸百啭的腦袋，有些遺憾。

花月撲到望春背上，摟着她的脖子，學着她摸百啭的樣子也輕輕摸着她的腦袋，甜甜地安慰道：“望春姐姐别難過啦，等有空了多來看看小貓，它不會忘記你的。”

“我們也不會忘記你的。”沈穗兒拍拍望春胳膊道。

另一邊，老槐樹的樹蔭下，丹若請花枝幫忙向陸青蘋姐弟傳話：“陛下想動鎮國公府的兵權，讓他們多加小心。”

花枝不語，擡頭用審視的目光看了丹若好久，忽而紅唇一彎：“我的神通有限制，不能幹涉俗世之事，你還是另外派人去說吧。”

丹若神情如常，隻用平時常有的活潑神色笑了笑，沒有多說些什麼。

熙春路的青石闆被煌煌暮光染得燦燦，望春拿着行李扭頭看了眼那間被老槐樹旁的清雅花鋪，又看向丹若的側臉。

丹若步伐邁得很穩，稚氣的臉龐在輝光下神色難明：“你想問什麼？”

“花娘子好像意識到了我是被派來觀察她的眼線。”

“無妨，她沒有生我們的氣。”丹若語氣平靜。

“我們應該還能聯系到鎮國公府吧？”

“能。”

丹若的回答簡短，但足夠讓周望春理清思緒。

她想利用花娘子對于素馨姑娘的在意，保下鎮國公府。

“這次科舉舞弊案您有出手相護嗎？”猶豫良久，望春還是開口問道。