丹若停下了腳步，目光直直看着遠處半落的夕陽：“我沒有出手。”

她若當然可以提前把這次的舞弊案壓下，可這會引起小皇帝的警覺。

“但是我保證，”丹若看着天際耀眼卻殘頹的紅日，一字一句鄭重道，“待大事既成，她們都将前路光明，得償所願。”

望春離去後，扶疏花鋪隻剩下了花枝花月姐妹與黑貓百啭，冷清了不少。

開始時對于望春的離去，大家都有些不适應，甚至會有些客人會主動來問，那個清晨時總推車去賣花的小娘子去了哪裡？

這樣問的人是少的，更多的早就聽聞過望春的狀元名号，所以對于她的離去理所應當——都成狀元了，哪裡還能日日走街串巷的賣花呢？

對于這些議論，花枝隻溫柔地笑笑，并不多說什麼。

天氣更熱了些，老槐樹上漸漸有了蟬鳴聲，鏡湖的荷花據說也逐漸開放，花枝立在門口，再次推卻了孫晏之與陶允讓二人的邀約。

徐允讓臉皮薄，被拒絕後有些臉紅，但仍然目光追随着花枝，癡癡不願放棄：“若花娘子過幾日有空了，我再來尋你。”

孫晏之卻明顯醉翁之意不在酒，他是想通過花枝找到周望春。

孤介清高的公子哥這幾日來得頻繁，他目光急切，早已失去了往日的遊刃有餘：“花娘子不願幫我約望春也罷，那幫我送封信過去可好？”

顯然，孫晏之與望春之間出了些問題。

雖然不明白發生了什麼，但花枝并不想幫孫晏之送信，她先禮貌但又委婉地謝絕徐允讓的邀約，之後看向孫晏之：“我不太清楚你與望春之間到底發生了什麼，但她不想見你，我也不會幫你去找她，請回吧。”

花枝搖搖頭，溫和堅決地送兩人離開。

夏日蟬鳴聒噪，花枝素白的手指将一朵朵半開的荷花摘下，浮入滿水的瓷盤裡。

她忽而伸手一彈，敲碎窗外老槐樹映在水中的影，剔亮清涼水珠落在皓白的手腕上。

手腕上透綠的翡翠镯子在她細膩肌膚上映出綠汪汪的光。

“要說還是情字惱人哇，你說是吧？燭陰先生。”

花枝微笑，意有所指的看着烈烈日光下遠去的那兩個背影。

燭陰在她肩旁凝聚了身形，俯身握住她的手腕：“這個镯子？”

“凝神固魂的靈物，我托素素為我找了好久，好看嗎？”花枝仰着頭看着他笑。

“徒勞。”燭陰語氣淡淡，說出的話也刺耳極了，花枝曉得，他這是動怒了。

“您為什麼生氣？”

燭陰安靜地注視她帶着笑的潋滟眼眸，目光比夜色還沉。

“您不願意留下來嗎？”

“您不希望我這樣做？”

她依舊笑眯眯的，臉頰上那顆小痣紅得滴血。

“疼嗎？”燭陰蓦地問道。

天道不允許過于強大的個體存在，花枝已經是破例，燭陰能依靠殘魂短暫回到此世也全因“補天”利用界魂鏡召喚。

被召喚而來的殘魂存在時間短暫，天道懶得驅逐，但花枝目前搜尋靈物鞏固燭陰魂體的做法惹了天道逆鱗。

識海裡千秋筆上纏繞的金色鎖鍊近來越來越緊了，花枝魂體近來日日都疼得厲害。

但也隻是疼得厲害而已。

花枝眼中忽而溢出淚來，她撲到燭陰懷裡，委屈一股腦兒湧了出來：“疼，很疼，可是燭陰先生你不知道，我自己一個人被困在千秋畫境的時候更痛苦。”

“我看着太陽升起又落下了無數次，連個能和我說話的蟲子都沒有，我和茶杯說話，和前輩們留下的神器說話，和你系上的護花鈴說話——我還把護花鈴摘下來過，想引些鳥雀過來，但那些鳥雀都笨得很，隻會歪着頭看着我。”

“後來我實在忍不住，創造了畫靈，可是畫靈們個個壽命都好短，還不太像人類，就素素陪我久點，但素素還日日都在睡覺。好不容易從出來了，認識的新朋友們生命也都才短短百餘年。我受夠了不停地告别——燭陰先生，你留下來陪我吧。”

她埋在燭陰的懷裡，帶着哭腔說了好久，直到感覺到燭陰的手撫摸上她的長發，總是克制又淡漠的長者難得流露出了些無力和悲傷，他好像想說很多話，但最後隻把下巴放在花枝的頭頂，輕輕說了句量力而為。

花枝眨了下眼，一滴淚像雨水一樣落下。

她眼神清明無比，嗅着燭陰衣襟之中的冷香，嘴角露出了狡黠滿足的微笑。

尋找靈物幫助燭陰鞏固魂體隻是第一步，也是治标不治本的一步。

燭陰會因為這而不反對她的行動，天道也隻會警示而不是制止。

花枝要做的，是從根本上反抗天道，留下燭陰。

她要讓天道不得不留下燭陰，想盡一切辦法留下燭陰。

就像留下她一樣。

憑什麼要她一人承擔宏大的使命？憑什麼要她一人忍受這漫長的歲月？

她要他和她一起。

花枝眼眸陰翳，臉頰上那顆小痣紅得滴血。