那負販雙手死死握拳，仍吓得發抖：“小人擡頭望見侯爺與侯府諸位公子娘子的屍首，被高懸于城門之上，侯爺他……”

“他死不瞑目啊！”

向澄隻覺目眩神搖，天地交融旋轉于眼前，搖搖欲墜，幾欲暈倒。

幾位婢女哭着上前扶她，攙扶着讓她坐下。

向澄揮手，示意自己無礙，咬着牙，咽下喉嚨裡的一絲腥甜，讓那人繼續說。

“小人怕那群雜種畜生沒走，但念着室人的心願，隻敢偷偷進城，去找那果脯鋪子。小人白日躲在鋪子裡，直到夜深才敢去将侯爺和諸公子娘子的屍首放下收殓。”

那人又撲通跪下，狠狠叩首道：“小人記得！”

“小人記得，侯爺屍首上多是舊傷，可這新傷唯有從後刺入直插心窩的一處。”

“侯爺鬓發未亂，隻着裡衣，除了那一處新傷連剮蹭都沒有！”

負販涕泗滂沱，伏地痛哭，大聲道：“侯爺定不是在戰場上拼殺戰死的啊，娘子！”

向澄親手扶起那人，對他深深一拜，謝他讓家人親眷屍首入土為安，也謝他将當時情狀一一告知。

向澄細細叮囑抱枳将人領去好生上藥，妥善安排。

待人走後，向澄才顫抖着嗓音問持棘：“此人可信否？”

持棘奉了帕子，答話：“應是可信。”

“屬下查過，此人祖籍便在舒城，世世代代農耕為生，幼時家中還算富裕時，也随鄉裡老人讀了幾年書。”

“直到其父被匈奴所害，家道中落，又有幼弟幼妹要養，才落了商藉，以倒手販賣些小物維持生計。”

可惜幼弟幼妹也皆死于匈奴馬蹄之下。

持棘思索片刻，補充道：“此人妻子的母親也曾做過侯府四娘子身邊武婢，隻是與屬下年齡差得大些，屬下并未見過。”

抱枳和持棘兩位婢女皆是勇武侯府部曲之女，因身具習武根基，自小便随家人演武弄槍，做了武婢。

七年前，二人同數位武婢一起，奉勇武侯之命，給遠在行宮的勇武侯外孫女忘憂公主賜年禮，再替勇武侯看看讓他滿心挂念的“小阿狸”。

大桓國土遼闊，由北方苦寒之地向南方水鄉，最快也約要走上數月。

幾人霜月出發，為避開回程風雪難行之日，本欲在行宮陪公主過完年，待天氣轉暖，再回舒城複命。

卻不曾想，此次一别，竟是無家可歸。

勇武侯府嫡枝四十二口、部曲兩千五百六十八人，連同全城百姓，與附近鄉裡居民，皆命喪于匈奴鐵蹄冷箭之下。

舒城仍在，家卻不存。

自此，她們便留在向澄身邊，尊她為主，替她做事，也是為替家人好友報仇。

向澄緩和情緒，對回來複命的抱枳道：“此事還要接着查！”

繡衣衛與廷尉府所呈，皆字字有案可查。

這些年來，為追查此事，向澄所耗自然不小。可那數額龐大的銀兩如暴雨般砸了進去，皆像沉沒于深海，連絲水花都未曾見得。

她也不是未曾疑過此案是否真同案卷上書，其實并無隐情。不過是靠着一身執拗咬牙查了下來。

杳無音信七年，如今終見一絲端倪——舒城閉城定有内情！

努力數年絕不是抟空捕影，多年追查也絕不是在虛境尋敵！

向澄心中一陣百感交集，實在不知這一消息是否算得上喜訊。

“持棘掌我私庫鑰匙，追查此事花費用度不計成本，定要查個水落石出！”

持棘跪下接了鑰匙，垂首道：“喏！”

此事已了，向澄不再多留。

她走出内室，轉過繪着松鶴延年圖的屏風，便看見一身着巫觋長袍的年輕男子站在堂中。

抱枳上前一步，前去驅趕：“你是誰家公子？我們醫館隻接待女客，恕不招待！”

那人目光晶亮，瞧着倒像是個白水鑒心之人，他略行一禮：“在下澈泧，見此處有女祝行醫才貿然闖進，請這位娘子見諒。”

向澄遲疑，問他：“澈、泧？水流清澈而水勢泧漷？你是大巫弟子？”