流光瞬息駒過隙，宮中日短。興康殿衆人關起門來度日，也算的上悠閑。

除了五皇子不知道從哪跑來，非要拽着向澄一同念書以外，大體上也是向澄心心念念的平穩生活。

向澄雖說“四書五經都略讀了幾遍”，可讀書與讀書之間可是大有講究的——連學帶背是學，當做聽人說書是也學；潛心研究是學，囫囵翻過也是學。

向澄的“學”，自然是最輕省，、最松快的“學”。

行宮她當家做主！堂堂忘憂公主，除了常嬷嬷誰也勸不動她半分。

可這幾日，向澄冷眼看着，那個惹人厭的小鬼頭好像真的快說動了那個也覺得她惹人厭的父皇。

大事不妙！大事不妙！

秦王向沵雖不着調，但也是琴棋書畫樣樣精通，經史子集張口便來，武藝騎射可圈可點的學習能手。

向澄看來，天生便會學習念書的人都有兩個極大的通病：一是，想不明白他人怎麼不會；二是，想不明白他人為何痛苦。

向沵更是其中集大成者：他還會說風涼話！

向澄指望不上他，隻能去求溺愛她的太後庇佑一二。

她滿懷心事進殿請安時，太後正在喝藥。

褐色的藥汁煎的極濃，遠遠聞着便是股酸苦的怪味。

鼻腔捕捉到藥味的瞬間，向澄還未反應過來，便已覺得舌根發麻，味蕾好似也知道保護自己似的，口中唾液分泌。

太後拒了她要服侍的手，放了瓷勺，眼都不眨地擡頭一飲而盡，才對皺着鼻子看她的向澄道：“這藥啊，若是怕苦拖着慢慢喝，才反而更苦。”

“大母說的正是！”

向澄深以為然。

在行宮待的頭兩年，她剛從鬼門關中爬出來，藥如流水般送進她的閨房。從煎藥的小廚房到寝殿的這條路上，藥的苦味幾乎強勢籠罩在路過此處的每個人鼻尖。

太後睨她一眼，見她還是一副虎頭虎腦、不知所謂的樣子，也不和她繞彎子，幹脆直說：“這讀書習字也和喝藥一般，怕讀書的苦和累，一直拖着不學，日後才更辛苦！”

向澄聞言皺着臉，扯着太後袖口據理力争：“母妃當年同我這般大的時候，可沒吃讀書的苦！”

“後來也……一直沒吃……”

“你母妃同你這般大的時候，可就上戰場殺敵了！”

太後瞪眼吓唬她：“先打前朝魚肉百姓的兵痞流寇，再砍屍位素餐的濫官污吏，後來連匈奴、百越、西南羌人、西域各國都要親自上陣搏殺！”

向澄與有榮焉，仰頭大聲道：“我母妃可是殺了匈奴單于的女将軍！”

太後見她這般揚眉吐氣，氣得擡手屈指，敲她腦袋：“你以為那戰場上的日子是好過的？”

“你隻聽民間傳說道你母妃深入敵營，親手砍了那匈奴單于的頭。你以為這女将軍的名号是容易來的？”

太後憶起那日清晨，她方出了營帳，便聽兵卒來報，說趙小将軍隻身一人，混在匈奴擄掠的女奴中，往匈奴營地去了。

那一刻，她在初陽下生生驚出一身冷汗。

“你母妃一去就是整整兩月杳無音信！那些兵卒不敢當着先皇哀家的面說，可私下早就傳着你母妃回不來了。”

彼時先皇已然稱帝，還是不願被拘在安全的皇宮裡處理政務，僅留下年僅十五歲的太子坐鎮宮中。他禦駕親征，聽到自己照拂的小輩如此敢勇當先，還大肆贊賞了其父勇武侯一番。

太後憶起，那勇武侯也是個血氣男兒，可聽聞獨女如此逞勇，吓得臉都白了，一度失态，甚至一時忘了謝恩。

太後早知先皇是個眼裡隻有打仗的癡人，因先皇如此荒唐行事，也氣得三日不願理他。

“你母妃渾身是血，提着單于項上人頭歸來那日，哀家還以為是因日思夜想惦念出的幻覺呢。”

太後捂住胸口，仍心有餘悸：“那單于身高近九尺半，拳頭有你母妃兩個大，弑父殺兄才坐上王位，勇猛兇殘非常，沒人想着她能活着回來……”

回來後，自然也不得安生。

一個裝扮成女奴混入敵營的貌美女娘，消失了數月，一戰成名。十九歲的年紀，手握老将名将也無難以望其項背的功績與聲望。

嫉妒眼紅者自不在少數。

往來之人，多有逢迎谄媚者，表面恭稱她一聲“女将軍”。然而，背地裡卻充斥着各種風言風語與惡意诽謗，罵她句“母夜叉”都算好聽些的，更多是揣度她在那匈奴營帳“以色侍人”。

先皇愛才惜才，又欲止息那些流言蜚語，便下旨賜婚，将她許為太子側妃。

這些淵源自然不好和向澄這等未及笄的小女娘直說。

太後沒提此等舊事，隻緊緊握住向澄的手，問她：“這般的苦楚，小阿狸你也要吃嗎？你能吃得下嗎？”

“我……”向澄不知如何是好。

太後見她面色躊躇，才接着道：“況且……你母妃生前也并非沒吃過學習的苦。”

太後揉揉她的腦袋，好言相勸：“莫說是你母妃，哀家随先帝建朝之後，也很是吃了一番苦頭，來學這煩人的繁文缛節……”

“哀家那時已與先皇做了近半世夫妻，可被那些簪纓舊族，舊朝故貴家的女眷暗中擠兌時……”