幾人想要上前撕扯沈氏的衣襟。

一婦人連忙捂住女童的耳朵，叱罵道：“平日裡可沒看出你是這般狼心狗肺的東西！大郎和君姑待你不薄，如今李家不過剛遭變故，你便想好退路了？我呸！”說着便啐了一口。

另一婦女也不顧素日端着的貴女架子，沖上前去扯她的紅衣，尖細的指甲幾乎戳進她的肉裡：“家裡郎君剛出了事兒，就偏你還扮得花枝招展的。平日裡不顯山不露水的，怕是早想着大難臨頭腳底抹油了！你一介商戶女，若不是大郎為了娶你給君姑都跪下了，你何德何能成為我家新婦？”

“都給我住口！”李家老夫人虎頭杖狠狠一跺，厲聲道：“老身還沒死呢！”

她顫抖着用袖口擦幹淨臉上淚痕，顫巍巍扶起沈氏：“好孩子，這些年苦了你了……”

“拿紙筆來！”衆人還欲再勸，老夫人柳眉一豎，挺直脊背，厲聲喝道，“留得青山在不怕沒柴燒！今日誰若是不肯休夫，那莫怪老身替兒孫們寫了休書放你們歸家去！至此，婚喪嫁娶各不相幹！”

“若有一日兒郎們能從北地平安回來，便隻怪我這糊塗老媪吧！”

方才還怒目圓睜的婦人聞言，此刻卸去防備，終于忍不住嚎啕大哭：“郎君皆有要事，每日眼裡心裡看着的都是國事大事，哪見我們後宅女子心中的苦楚？我等并非舍不得郎君，非要過這等苦日子，不過是割舍不下君姑您啊！”

“君姑！”婦人放開擁着女童的手，膝行幾步，抱住老夫人，泣道，“您待我們視若親子，我們也早已把您當成生身母親，如今讓我們割了母女情分，抛了阿母而去，這是生生陷我們于不孝嗎？”

院内一片寂靜，唯有風聲鼓動。

聞言，老夫人心中震動，轉身不再看衆女神色，對顧渚深深一拜，保養得當的青絲已泛上白霜：“老身為犯官家屬，無顔再去宮内拜見太後。勞指揮使轉告，我們李家世代不敢忘卻太後今日大恩，若有來生，定銜環相報。”

顧渚神色冷峻，沒有多言，目光如鷹隼般掃過掃過衆人鬓間的金钗與微鼓的衣服内襯，最終隻轉身交代繡衣衛：“不許驚擾女眷。”才轉身離開。

-

“一無所獲？”向澄剛将建軍侯府送來的杏仁糕遞到唇邊，聞言，懸在空中的手腕一滞，不解，“竟一個都沒買到？”

京郊受伏案雖已蓋棺定論，可仍疑點重重，現下向澄唯一能接觸到的突破口便是淪為罪奴的犯官家眷。

她聽聞李府衆人入了奴籍，今日被挂牌售賣，早早便讓抱枳派人去候着了。

前日勞辭邀她去醫館會商，嗓音凄厲預言會有災難降世，如今仍然猶言在耳。

向澄向來不信這些神神叨叨的鬼神之說，但連日暴雨早将安都城泡得宛如發脹的死屍，全無半絲生機。如今她站在醫館二樓，隐隐還能聽見雨聲不蓋住的孩童的哭鬧。

護城河中水位早已淹沒了警戒線，安都城内隐隐已有了龍王發怒的傳聞，那南方多雨之地更不敢想。

如今人禍還未查明，又有天災降世。向澄看着手中的輿圖，隻覺頭痛欲裂。

自建軍侯府壽宴一遭，向澄才真正領會太後話中深意。

安都城内世家譜系盤根錯節，遠比書中刻闆的文字記載更為複雜詭谲。她一介外來公主，在這暗流湧動的京城，如同無根之萍，連宴會上公然挑釁之人，她竟都辨不清來曆。

向澄腕間玉镯輕晃，碰着桌案發出清脆聲響，像極銅錢叮當。

幸而她深谙“财帛動人心”的道理。縱使安都城世家間牢固得如同精鐵，炭火猛足勁兒地燒了，不也會化為鐵水嗎？

抱枳、持棘手握她私庫鑰匙，一筆筆真金白銀砸下去，消息情報如潮水般湧來。

“此事幹系重大，奴婢不敢怠慢。”抱枳身着一垂胡袖深衣，利落行禮回禀，“昨日便派人守着官府驵會，原想着李府此案事關皇室，旁人避之不及，肯出手相助者少。”

她從懷中掏出一張官府公示：“沒想今日還未開市，負責此事的小吏便傳來消息，衆人昨日已悉數被一婦人提前贖走了。”

“李府阖府上下兩百餘口，連同奴仆婢女無一例外。”她滿目羞愧，“屬下辦事不力，請少女君責罰。”

這世間本就不能事事如意，向澄隻問：“可有查明買家是誰？”

“回殿下，應是李府李大郎已經和離之妻沈氏。”

“沈氏？”向澄取了絲帕擦手，繡着花中四君子的帕子拂過她的指尖，隐隐約約有什麼從腦中一閃而過，“可是車騎将軍府的那個沈？”