向澄親自上前扶起李家老夫人，她凝視着老夫人眼角的皺紋，輕聲道：“李家忠孝兩全，父皇定會查明個中緣由，還李家和本宮一個公道。”

她最後再看了一眼站在人群中的沈氏一眼，喚念桃回宮。

馬車搖搖晃晃，車内小案上上好的銀絲炭燃着，破了車外的涼意，饒是念桃這般咋呼性子也靜了下來。

雨腥味萦繞在鼻尖，向澄趴在案上細細梳理思緒。

雨是這世上最不講理的東西之一，管你天潢貴胄還是街頭乞兒都得受它掣肘。向澄少備了幾條衣裙，隻能扯着濕了大半衣角的襦裙，抱着油紙裹着的竹簡下車入殿時，皇帝已在殿内等候多時了。

“孽障！”皇帝扯出她懷中的竹簡，猛地擲在地上，吓得殿内侍奉的小宮女狠狠一抖，“如此暴雨，寸步難行，你不在你的興康殿内老實呆着，又去了哪裡？你看滿安都的名門閨秀有幾人似你這般不服管教！”

向澄攥着滴水的裙角，喉間泛起一抹苦意，想反駁她并非不服管教，是根本無人教導，又念着太後的教誨，隻直視皇帝，沉聲道：“去李府看看。”

皇帝臉色大變，連聲诘問：“李府？這事與你何幹！誰準你去的！”他枯瘦的手指直指向澄面門，帶着狠厲。

安福像個圓潤且富有彈性的球，連忙滾來扶住皇帝，給他撫身順氣，小聲勸道：“聖上莫氣，保重聖體啊……”

“怎麼與我無關，被設伏的是我！與利箭擦身而過的是我！被父皇所謂‘真相’蒙在鼓裡的也是我！”向澄見他大聲叫嚷，也來了火氣，她放下扯着裙角的手步步逼近，在地磚上留下一蜿蜒的水痕，仿佛索命的惡鬼，“難不成等到哪天真正被竹箭射穿心口，還要在黃泉路上做個糊塗的冤死鬼嗎？”

她對着皇帝一笑：“父皇放心，那沈氏與我并未交談……”

“你大膽！放肆！”皇帝身居高位多年，哪裡聽過這樣直白的頂撞，龍顔驟變，怒喝道，“此事朕自有謀算！你一個未出閣的小女娘，參的透何是朝堂權謀，何是制衡之道嗎？”

“我是比不上許穆夫人憑《載馳》複國大義，比不上齊姜助君成就霸業的魄力！”向澄自認不算聰穎，從未想過要做青史留名的巾帼奇才，她一生所求不過“喜樂平安”四字，可偏偏有人要逼她做燈影戲的皮影人偶，不思不想，任人擺布。

“我也知比不上一賦退千軍的樂善長公主，比不上及笄便砍了單于的母妃！”她猛然怒視皇帝頸間一處刀傷，那是行宮之變種留下的，若非趙夫人以命相救，這刀早就要了皇帝的命！

“可是父皇！”她見皇帝眼底猩紅，更是氣憤，“莫要把人人都當做昏頭的傻子！女兒至少分得清，何是真心相護，何是借刀殺人！”

“一個有名無權的颛孫氏就将你吓破了膽嗎？竟然要用李家上下四五百人的命去填你所謂的‘群臣制衡’？”她目光灼灼如火，炙烤着皇帝的心，字字句句就差指着皇帝鼻子罵了，“黃泉之下，看你這般軟弱可欺的性子，皇大父不知要被多少昔日舊友嘲笑虎父犬子！”

“你忤逆！”皇帝額角直冒冷汗，脖頸青筋暴起，臉色難看得黑黃，“你敢拿先帝壓朕？”

他寬袍大袖一甩，推翻了整個博古架，架子上擺着的各色古玩玉器“唰”地落下，瓷片碎渣散落一地，和向澄腳下未幹的水痕接壤在一起。他拼命喘着粗氣：“這是朕的天下！豈容你這不知天高地厚的黃毛丫頭置喙！”

“這是天下人的天下！”

“你無能！”向澄忍讓皇帝多年，自出生起，她這做人兒女的，就得忍讓着皇帝這為人親父的——皇帝的恨意來的毫無緣由，但卻如大山壓制着她整個童年——步步忍讓，忍到了行宮去，還是避不開！

“父皇日日夜夜耳提面命皇家威嚴……太宗皇帝常着布衣微服，何曾像您這般恨不得将冕服鑄成鐵水，日日夜夜都焊在身上？”向澄不退反進，掃過他繡滿了十二章紋的玄色冕服，嗤笑一聲，，“真遇到反賊時怎麼不敢擺明皇家陣仗？”

她面容與趙夫人逐漸重合，原先稚嫩的小臉竟然有了些許鋒芒，皇帝本與她十年未見，多是陌生，如今卻隐隐覺得愈發熟悉起來——像多年的噩夢從地獄中爬回，真的找他索命來了。

當年趙夫人單槍匹馬殺了老單于之事傳入安都，不僅振奮了念叨“後繼有人”的一種武癡老臣，更是吓破了時任太子監國的皇帝的膽子！

一未出閣的女娘宰了惡名昭彰的老單于，多新鮮的事啊！

趙夫人的英勇無畏被編成歌謠，編成話本，在街頭巷尾傳唱，高大的朱紅宮牆擋不住兒童的歌唱，也護不住得知“女夜叉”要入東宮的太子的膽。

正如這玉制的十二旒冕冠擋不住向澄愈發鬼魅的臉。

這是皇帝心中最深的隐秘，寫滿了他的不堪。

“嗬……”皇帝被驚得一時竟發不出聲來。

“父皇不急，還想着串通李家，來演這出拙劣的苦肉計戲引蛇出洞，無非是刀子沒割到自己肉上不知疼！”向澄腳邊的碎片泛着水光，開了條路，一直蔓延到皇帝腳下。