夜色已深，雨未停歇，老宗正卻來得很快。

太宗自幼失怙，年少喪父，并無嫡親長輩親近。所謂宗正不過是關系稍遠的鄉裡耆老。時至今日，于國于家最大的貢獻也不過是那句“抱過幼時天子”的舊話，一家子靠着朝廷供奉、看着皇帝臉色、憑借外族敬重吃飯。

老宗正年過九十，由孫子半攙半扶着顫巍巍地跨過門檻，進了殿。他看到滿地狼藉的玉器瓷片，便長歎一聲，山羊胡下的唇翕動——神仙打架凡人遭殃，他自知今日這皇帝與公主相争的戲碼不論結果如何，自己都是被殃及的池魚了。

他拍拍孫兒的手，示意他不必扶着，獨自撐着紅木鸠杖，哆嗦着給皇帝行了禮。

立于大殿正中的皇帝臉色陰沉，偏生臉頰兩旁泛起病态的酡紅，氣勢洶洶問：“《傍章律》中公主不敬尊長是何罪名？”

老宗正茫然一瞬，渾濁的灰白眼珠緩慢地轉了半圈，大聲喊道：“聖上，老臣耳背！聽不清呐！”

安福連忙撫着皇帝後背順氣，快步走到老宗正身側，附在他耳邊又重複一遍皇帝的問話。

“啊、罪名？罪名……”老宗正耳朵不好使，記性也算不上好了，他點了頭，眯着眼想了半晌，才道，“……若是對君，是‘不孝’罪；若是對父，則是‘不敬’。”

皇帝等他磨蹭出這句，僅剩的耐心都耗盡了，對向澄怒吼：“孽障！你可聽到？”

話音未落，一道蒼老的聲音驟然響起。

“不不不！不對不對！”老宗正幹瘦的眉間皺起一道道溝壑，渾濁的眼珠微亮，一拍腦袋，“不不不！對君是‘不敬’，對父是‘不孝’！”

老宗正得意洋洋，撫了把沾着雨水潮氣的山羊胡，佝偻着的背都不自覺地挺立了幾分：“正是這樣！”

“哎呦！我的老大人！”安福幾乎是撲過去攙扶住老宗正，示意他别再多言，連拉帶扯，“快快坐下喝口茶吧！”

他睨着皇帝的臉色，額角冷汗直冒，急得團團轉，給離自己最近的宮女連忙使眼色，讓她搬張墊子來。

可惜滿屋的宮女内侍，皆垂首噤聲，無一人敢擡頭，他又窩窩囊囊地親自給老宗正搬來蒲團，請老宗正落座。

經這一打岔，耳邊是安福低聲勸老宗正坐下的聲音，皇帝撐着的那口氣也随之洩了一半。

他又厲聲問：“你可知錯！”

“忘憂知錯！”向澄方才罵皇帝罵得爽快，如今認得也爽快。

皇帝冷笑：“既然知錯，那便該罰！”

“來人！”皇帝一聲令下，聲如沉雷炸起。

門口進來四名身着勁裝的武婢，為首二人是兩位面容陰森老媪，一人肅着臉雙手捧着太宗留下的遺訓帛書，一人手持禦棍，走到向澄面前，呵斥道：“跪下！”

說罷，那四名武婢便要抓起向澄往滿是尖銳碎片的地下壓，四人齊聲喝到：“跪下！”聲音在空曠的殿内回蕩。

向澄看那玄色帛書，懷着對太宗皇帝的敬意，咬牙跪了。

“太宗有訓！孫忘憂公主聽訓——”那老媪嗓音尖銳，像尖針直刺人腦髓。

向澄跪在地上，視線垂落在面前泛着冷光的禦棍上，垂首道：“忘憂聽訓。”

那人尖細的嗓音宣讀道：“夫君子之道，教人誠孝……”

“噼啪！”一聲悶響，禦棍狠狠地落在向澄後背。

“殿下！”念桃不顧皇帝在場，如瘋了一樣從地上爬起來，沖到向澄身邊将她護在身下，她滿臉是淚，幾近失聲，“殿下……”

後背火燒般的痛意使向澄痛得呼吸一滞。她咬牙推開念桃，嘶啞着嗓子罵道：“你過來做甚！回去！”

念桃緊緊抱着她，拼命搖頭：“殿下！奴婢不走，要死一起死。”

向澄忍着五髒六腑翻湧的極痛給她擦淚，聲音輕得像在呼吸：“死什麼？不吉利。咱們誰都不死，本宮還要吃一輩子你做的綠豆糕呢……”

向澄心知皇帝敢罰她，但不敢真打殺了她——她是馬革裹屍的勇武侯的外孫女，是厥功盛偉的趙夫人的親女，是太宗皇帝疼愛的忘憂公主。縱使皇帝恨她入骨，隻要太後還在，當年追随太宗皇帝的老臣還在，皇帝就奈何不了她！

她推搡念桃：“快走！本宮護不住你！”

她話音未落，思竹也撲了上來，二人一左一右，如山一般将她護住。

皇帝氣得簡直要瘋，吼道：“愣着幹嘛！給朕拉開！”

那四名武婢上手拉扯，不料思竹是真學了武的，任她們把她的骨頭捏到脫臼，也咬牙不讓，穩如磐石牢牢護住向澄。

皇帝怒極反笑，狀若癫狂：“那就給朕一起打！”