向沵被她獅子大開口的樣子唬住，匆匆将盤中幾隻桃子揣進懷中，套上鞋跳下馬車，一溜煙地跑了，邊跑邊喊：“賈甲過來！咱們的馬車在哪？”
向澄被他逗得哈哈大笑，可惜不小心牽扯到傷口，就又是一陣樂極生悲的哀嚎。
“殿下！”念桃一進馬車，見她又是這幅忍痛模樣，連忙将車簾拉得嚴密，取出藥膏，“殿下！可是又動着傷口了？”
向澄眼底含淚，點頭再點頭：“好念桃快幫我看看，可是傷口裂開了？”
“還好還好。”念桃皺着張包子臉，痛得感同身受，她輕手輕腳地替她上了藥，勸道，“傷口已經結痂了，殿下可萬萬小心……”
向澄被傷口癢得難受，眼含熱淚地點了頭，分開思緒，問道：“長甯縣情形如何？”
說到正事，念桃也斂了神色，從懷中掏出帛書來：“那日抱枳接到消息，即刻遣人去查那長甯公。無奈一月時日太短，又逢連日雨，驿路難行，消息難達，尚難勘破其中内情。”
向澄接過帛書細細看來。
“不過有一點，抱枳說必有蹊跷……”念桃撓撓發髻，指尖拂過幾行小字，細細說道起來，“這大肆砍伐竹林之事，是一年前才開始的，正好與颛孫娘子進安都的時間相符！”
見向澄眉間微蹙，若有所思，念桃續報道：“還有一事，聖上已為李家父子正名，昭告天下往日罪證不過是給沈家設套。李家大郎之妻沈氏，呈關鍵物證，被敕封‘敏婦’；李家幺女于宮門外為父為兄陳情，長跪雨中三日，孝悌之心感天動地，也封了‘孝女’”。”
向澄撇嘴，給沈家設套？分明是用沈家犯的事，給李家設套才是！
不過經她那日一鬧，皇帝總該還李家清白才是。
“官府斷案文書是這般說的？”
“正是。”念桃答道，“文書上言，此案确與車騎将軍府有關，不過并非我們想的那般，沈氏拿了把柄威脅車騎将軍府贖人。”
“那日沈氏與李家大郎和離歸家後，佯裝求援，衆人隻當她是為求救家中才脫身李府，借來大筆銀錢贖了李府女眷。其實不然……”
“那日沈氏歸家後，竊取了家中世代傳下來的玉佩。”
念桃取了果子替向澄剝皮：“商賈沈家與車騎将軍府的沈家原是同根，這玉佩是當年沈家嫡枝一分為二時的信物，可調動沈府半府部曲，隻是兩家因陳年龃龉，朱門各掩一方天地，這舊事不提多年。”
其實事到如今，究竟事情内情如何、皇帝和繡衣衛編的故事如何已經不再重要，重要的隻是結果——
“繡衣衛拿了玉牌，已經抓到沈府豢養私兵、買賣軍械的證據。”
“殿下出發之時，繡衣衛已經奉命去車騎将軍府抄家了。”
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“都快點！”一身着繡衣衛制服的兵士大聲喊道。
“是！”
一排排箱子從沈家庫房擡出，沈家夫人立在一旁，在婢女的陪伴下默默拭淚。
“慢着！這箱留下！”那領頭的兵士鷹眼一掃，喝住。
他走上前去，用手中的刀鞘掀開箱蓋，厲聲道：“這是何物？”
沈家夫人被婢女扶着顫巍巍地伸長了脖子去瞧，吓得險些癱軟在地：“我、我不知道啊！這些東西怎麼會在我家、我的嫁妝箱子裡？”
帶着鏽迹的箭簇倒影出模糊的火把，跳躍的火光如同索命的幽靈。
小将咧嘴一笑，用護臂擦過刀鞘，大手一揮：“兄弟們繼續搜！今晚領了賞，咱們喝酒吃肉！”
“是！”兵士們齊聲笑道。
有一與那将領關系親近的，草草用汗巾擦了脖頸的汗，大聲喊道：“兄弟們今日立了大功，可要吃得鮮樓招牌炙豚二十頭，配上最好最貴的甘醴！”
“十兩銀子一隻的炙豚，你這渾小子也敢開口就要二十頭？”那小将追着他踹，“這點功勞就想吃垮老子？是誠心不想讓老子回家見夫人了！”
衆人皆發出起哄的笑聲，連聲說他懼内。
“懼内？”小将眼神一凜，睨着癱在地上的沈家夫人，撇嘴罵道，“能有家可回才是最大的福氣，你們這群生瓜蛋子懂個屁！”
他心中再清楚不過，這與李府不同，沈家這是真的要塌了。
沈夫人本還咬牙硬撐着高門貴女的派頭，李家之事她也有所耳聞，本還心中希冀自家也不過是圈套的一環，總有翻身之日，可如今看了那竹箭上的血迹，方知家中真要大難臨頭。
她咬牙恨道：李府犯事之時，太後賜了恩典，李家女眷隻要和離便可安然無恙歸家再嫁。她本還心懷僥幸，可如今這鐵證從自己的嫁妝箱子裡翻出來，她是無論如何都逃不掉了！
“夫人，咱們回家求求老太爺……”她的陪嫁婢女也慌得六神無主，哭着勸道，“老太爺最是疼愛夫人，定有法子讓夫人歸家去的！”
“沒用的……”沈家夫人看着從她嫁妝中擡出的另一箱長刀，雙目失神，喃喃道，“沒用的，阿父清高自傲，定不會與犯官家眷有半分沾染……”
她隻恨，恨她任由夫君教導孩兒，将他教成了個隻知貪圖享樂的纨绔子弟，若非如此……
若非如此，他怎會入了颛孫蒨的眼，放着家世清白、品行端正的宣家娘子不要，攪進這颛孫氏因妒生恨、刺殺皇嗣的局！
将這些鐵證混進她嫁妝的主意是誰出的，她用腳趾都想得出來——
她早就明言不會讓颛孫蒨入沈府的大門，哪怕是為奴為婢，她也不願讓這種狐媚狠毒的女娘在面前礙眼！
這可不就遭人恨了嗎？
沈家夫人臉色灰敗地坐在未幹的污水中，竟緩緩笑了。
那可是因皇帝拒絕收為義女，便心中深恨，待十五年後，報複刺殺皇嗣的女娘！
若她的茂兒真的駁拒了她的招惹，怕也是無甚好下場。或許一切都早已注定……