趙湛兒跟着說：“不滑！”

青木兒在一旁默默聽着，沒好意思吭聲。

爬到上回捆柴的地方，四人坐下歇了一會，接下來要走的路是下山路，另一個方向往下走一刻鐘就能到。

野山椒不是村裡人特意種的，山間自然生長，不會固定在一個位置，多是這邊一株，那邊一株，有的，還纏在雜亂的野草藤裡，不仔細找，很容易錯過。

幸虧這時節的野山椒是紅色的，一片綠野裡最是醒目。

周竹一手撥開葉子，一手麻利地采摘：“摘的時候，捏着野山椒，從這個杆折下來就行，别整株拔，拔壞了來年可就長不出來了。”

青木兒聞言點了點頭，專心學周竹的采摘方式。

他一手摘，另一隻手抱着背簍，摘了就丢背簍裡，一株野山椒很快就被摘秃頂，摘完這一株，就找下一株。

山裡僻靜，鳥鳴時遠時近，青木兒悶頭摘了好一會兒，擡起頭時，整個人都在發暈，腳步虛浮，他皺着眉緩了一會，等眩暈過去後，才轉頭去看其他三人。

雙胎精力旺盛，幹勁兒十足，周竹幹慣了農活兒，手腳十分麻利，他低頭看自己框裡的野山椒，才剛剛鋪了個底，就有點扛不住了。

日頭漸漸起來，此時又暈又渴，喉嚨裡撓嗓子，難受得很，青木兒擡手擦了擦汗，咬了咬牙繼續幹。

他什麼都不會，再不努力幹，就更不會了。

他又悶頭摘了會兒，還是周竹見他不對勁，喊了他一聲：“清哥兒，歇會兒，别蠻幹。”

青木兒不想停：“阿爹，我沒事——”

“你以前沒幹過，一下幹猛了，來日有你好受的。”周竹拿過他的背簍挂到一旁的樹上，拉着人往一旁的石頭上坐：“慢慢來，一會咱們往另一條路走，那邊有山泉水，喝點水再下山。”

見青木兒還想反駁，周竹拍了他一下，說：“好好歇着。”

青木兒的眼又熱了，他咬着嘴唇重重地點了點頭。

周竹擦了把汗，沖不遠處的雙胎喊：“玲兒湛兒，過來，你倆也歇會兒，這邊摘得差不多，就下山。”

“好！”趙玲兒仰頭叫，起身和弟弟一起把背簍搬過來。

青木兒低頭一看，兩娃娃摘的都比他多，一時羞愧，借着擦汗遮掩了。

這一片的野山椒摘完，周竹帶着他們從另一條小岔路下山，那條路有一段比之前的崎岖，連雙胎都得小心走。

周竹削了木棍給他們，拿着砍刀在前頭開路，一邊走一邊用長棍打草。

遇到垂直的陡坡，周竹手撐着一旁的樹幹，慢慢跳下去，下去後，朝雙胎伸手：“玲兒湛兒，阿爹抱。”

青木兒在上頭拉着雙胎的衣裳，等周竹抱穩了再松手，雙胎下了陡坡，他再撐着樹幹慢慢滑下去。

“以前村裡就是從這條小路上山下山的，現在走的人少了，荒草倒是多了。”周竹說：“不過不用怕，這條路也就這段難走，從這下去，就有山泉水了。”

周竹指了個方向，再走一會，果真聽到了溪流聲。

山野溪流蜿蜒，水流聲輕緩，聽着心下一片舒緩，水還未見到，光是聽聲，就覺得清爽無比。

繞過小路，再向前，便看到了那條小溪流，溪流在山體夾縫中流淌，溪水清澈見底，壁石上的青苔跟着水流輕輕搖晃，獨成一處好景。

“這裡的水不夠清，得往前一點。”周竹說。

往前一點，就見一處水流順着光滑的石頭往下流淌，流到下面，有一個小坑，自成小瀑布。

因着這處水好，周圍的野草長勢比别的要好許多。

青木兒洗淨手，雙手合掌，捧起一汪清水，低頭連着灌了好幾口，喉頭的幹澀得以緩解，口中不僅舒爽，回味更是清甜，先前的乏意頓時煙消雲散。

“阿爹，好甜啊！”趙玲兒一臉的青草屑，她湊過去喝了好幾口，又給自己洗了臉，紅撲撲的小臉蛋上挂滿了水珠，笑得眼睛都睜不開了。

趙湛兒喝得慢一點，洗臉也是慢吞吞的，見姐姐笑，他也跟着笑。

周竹摸了摸兩娃娃的後腦勺，吸了一下鼻子，一陣濃郁的桂花香撲鼻而來，說：“太久沒來，我都忘了這邊有野桂樹了，走，摘點回家，給你們做桂花米釀吃。”

“桂花米釀！”趙玲兒原地蹦了幾下，拉着弟弟手使勁兒晃：“阿爹，我想吃！”

趙湛兒被她拉得暈暈乎乎的，光顧着笑，倒忘了學姐姐說話。

青木兒沒吃過桂花米釀，但看趙玲兒的反應，便知這桂花米釀一定好吃。

青木兒跟着周竹和雙胎沿着小路往下走，還真叫他們找到了一棵巨大的野桂樹，上面的桂花一朵擠一朵，快要把葉子都擠沒了，人走過，都要帶走一片香。

周竹爬樹靈活，他踩着樹丫，摘了就往下扔，青木兒和雙胎舉着背簍接桂花。

桂花米釀用的桂花不少，周竹摘滿了一整個背簍，用不完還可以放在太陽下曬，曬幹了，便可泡成桂花茶，那香味，喝一杯，口齒間能香一天。

摘完野桂花已到午時，四人又累又餓，便不再耽擱，下山回家。