冬月初一時落了雪，天上灰蒙蒙的，唯有腳下是一片雪白。

“小姐！下雪了！”打開窗子往外瞧的春桃聲音驚喜。

立在兩人身後不遠處的鐘無皺眉，他提醒過春桃不少次，偏偏這個小丫鬟膽大得很，在府裡叫夫人，出了門便叫小姐。

單是被他聽見就有好幾回，若是被大人聽見定要惱火。

可夫人都沒說什麼，他便索性也閉了嘴，隻要不被大人聽見什麼都好說。

謝知儀還在盤點香料庫存，貂鼠皮鑲邊的靛藍比甲内配着月白色豎領夾襖，她烏發用玉簪挽着垂在頸側，已是有了幾分婦人的溫婉模樣。

她臉也未擡，“若是喜歡你便與鐘無一道出去走走，再有一刻咱們回府。”

正好趕在聞清許下值前。

“哎，我自個去看看便是。”

春桃應了聲便往外去，她與鐘無各侍其主，立場歸根究底還是有差，很多時候都說不到一塊去。

雪粒落在地上聚成茸茸白面，用指尖去點便迅速凹陷下去，變成個小小的凼。

剛入冬月天已然冷得叫人有些受不住，張張嘴便是鼻子嘴巴一道冒白煙。

春桃凍得臉紅，垛了跺腳便趕緊撩開簾子進屋了。

熱氣撲面而來，熏籠中火星都快滅了，卻依然冒着熱氣，她索性将自家小姐披風拿過來烤着，回府路上也更暖和些。

然而今日回程卻不大順利。

路上有馬車與行人相撞，沒見紅，隻是馬夫不依不饒地破口大罵。

被撞的人倒是沒怎麼吭聲。

抑或是圍觀百姓看熱鬧的聲音太雜，都快要蓋過馬夫聲音。

謝知儀撩了綢簾往外瞧，原來是對背了包袱的老夫婦，穿着陳舊棉衣，老翁捏着拳頭極力忍耐，而一旁老妪則拼命攔着。

馬夫一看便知他們不是什麼惹不起的，這才變本加厲起來。

謝知儀他們途徑時，他也快罵累了，沒等一會兒便一揮鞭子揚長而去。

圍觀百姓也三三兩兩地走了，隻餘兩位老人紅着眼頓在原地遲遲不肯離去。

“這人，未免也太仗勢欺人了些。”

春桃拳都捏緊，她人微言輕，卻仍是看不得這些場面。

鐘無揮鞭的手都快了幾分，便聽見車内女聲響起。

“鐘無，找個地方将馬車停了。”

謝知儀沒打算下去，隻讓春桃去送了些銀錢。

馬車外陣風卷着雪粒呼呼吹着，她連簾子都沒撩起，隻等着春桃回來。

沒過一會兒，春桃便帶着股寒氣上了車。

她長得面善，嘴又活絡，不消片刻竟将人家打哪來往哪去都摸清楚了。

“這兩位老人家是打南邊來的，據說是年年秋闱都落榜，可比這位老翁文章差些筆力的人都中了，他們這才想着來京告狀。”

“這哪能成事，隻是落榜一人，便是落榜百人都難查。”

謝知儀蹙眉，想到方才情景，忍了又忍還是沒忍住，将裙一提便往外去了。

“哎小姐！”春桃哪知她說着便走了，趕忙抄起油傘跟上。

鐘無握着馬鞭的手都要揮起，便見有道身影鑽出來跳下。

“夫人這是上哪去？”

“不必跟過來我去看看情況。”謝知儀撂下句話便沒再管鐘無。

那兩個老人家正互相攙扶着往街巷邊屋檐下走，她迎着風雪提着裙擺快步跟着也上了石階。

“老人家。”

老妪攙着老翁齊齊轉身，看見她時面露惶恐，直到視線掃見她身後春桃才緩過神。

胡須花白的老翁垂首拱手恭敬道：“多謝這位夫人出手相助，我們本想當面道謝，但怕叨擾這才失禮了。”

“是啊，多謝夫人。”老妪也學着向她道謝。

“這不妨事，您二位可是要敲登聞鼓？”謝知儀聲音壓得低。

老翁神色登時嚴肅起來，“是，老夫要告杭州貢院官商勾結。”

這老翁心思不深，對着她這麼個外人都能将進京意圖和盤托出，謝知儀平日鮮少多管閑事，不知為何今日一反常态。

“敲鼓後要受笞刑才能受審，況且京中局勢不明，”謝知儀見他指腹厚繭和眼角皺紋，那些勸告之言便再也說不出口。

“多謝夫人提點，隻是科舉二字壓了鄧某一生，無論成也好，不成也罷，我不怨也不悔。”老翁這才擡眼看來人。

“既如此，那便是我多言。”謝知儀覺着自己實在是多管閑事，颔了颔首便欲轉身離開。

老翁有些渾濁的眼眯了又眯，“夫人可識得顧守誼？”

顧守誼，便是謝知儀不科考也聽過這個名字，二十年前震驚朝野的江南狀元舞弊案主犯。

據說當時顧家富甲一方，因着此事落得個滿門抄斬的下場，家中财寶盡數充了公。

她聽過，但是沒留意。

“略有耳聞，您何出此言？”謝知儀疑惑。

莫非是這位老者是顧守誼的遠親，手握顧家發家緻富的生意經，要用此物來感激她提醒？

或許她真是命中帶點商字？

她胡思亂想着，便聽見面前老翁開了口。

他聲音很是激動，“像，太像了，簡直與顧小姐是一個模子刻下來的，娘子，你來看。”

老妪湊近了仔細看，也是點頭。

謝知儀心神震蕩，她娘确實姓顧，可怎會與顧守誼扯上關系？

她抱着懷疑态度開了口，柳眉緊緊蹙着，“我娘叫顧含章，二位可認得？”

“怎會不知，二十多年前，顧家大小姐顧含章，蘇杭誰人不知誰人不曉，你怎會是她的女兒，那你爹是誰？”

老翁聲音壓得極低卻也能聽出其中不可置信。