鐘無越來越看不懂夫人近日行迹。

從先前香閣和工坊轉移至書鋪、茶館一類人多眼雜的地界。

這變化說異常也談不上，說正常又透着些詭異，讓他都不知該不該跟大人彙報。

若是彙報了，又該如何組織措辭。

夫人一沒與外男談情說愛，二沒計劃着要逃，他還是莫要徒生事端。

畢竟年關将至，他們二位又正是感情好的時候。

應是他多心了。

直到臘月初一，謝知儀快将所有能打聽到有關江南狀元舞弊案的地方跑了個遍，隻知道顧守誼賄賂考官換了試卷，卻因着代筆文章作得太好，在殿試時被先皇點名提問，這才露了餡。

沒人知曉本該滅門的顧家逃了個小姐。

她就連做夢都是有關此事。

白日裡勞心費力地想，夜裡又要換上副溫柔恬靜的假面同聞清許相處。

若非冬月末那幾日來了癸水，怕是整月都要喝那苦得讓人作嘔的避子湯。

謝知儀肉眼可見地消瘦下來，瘦得腕子上隻餘一層薄薄的皮貼在腕骨處，瞧着便叫人心驚。

紛亂繁雜的思緒找不見出口，她被滿腹疑問憋得心慌意亂。

謝知儀這才發覺自己無用，她就像株被養在方格中的花，哪怕挪了地方，也還是被拘在格中。

聞清許隻愛順從聽話的她。

在他心中，她就該圍着他打轉，隻要他想，她便要乖乖地承受恩澤。

謝知儀不是沒想過去他書房看看，或許能找見些什麼不同于外界粗略的案件記錄，畢竟是與科考緊密關聯的吏部。

可她進不去，她連進書房的正當理由都無。

聞清許從不與她論政，好似他們之間能說得上的隻有情愛一事。

若是謝知儀隻是個在後院安穩長大的嬌小姐，或許會對如今的日子心滿意足。

可她不是。

她想找妹妹，也想弄清楚當年究竟是發生了什麼事，才讓她娘逃過死劫委身于謝吉安。

從目前種種迹象來看，她與知姝或許都不是他的子嗣。

謝知儀去翻過陪嫁禮單，謝吉安為了面子不會不給嫁妝，可這些嫁妝裡隻有值不了幾個錢的無用字畫和其他銀錢細軟。

她一無所獲。

堵在心頭的憋悶與難以解決的困難能将人壓得喘不上氣。

如何是好，她到底該如何是好。

唯有香閣蒸蒸日上的生意算是她唯一的慰藉。

呆坐在窗前望着窗外雪景出神的女子貌比洛神，隻是眉目間卻蘊着化不開的愁緒。

她隻有自己在屋裡時才能随心露出些哀愁來。

出門時有鐘無跟着，回府後便被心細如發的聞清許怼着臉瞧，哪怕笑容有一絲僵硬都要被他發覺。

春桃見自家小姐這副模樣更是心急如焚，她幫不上忙，隻能眼睜睜看着小姐日漸消瘦，不知是藥湯作用還是思慮過度，就連飯也吃不下多少。

她甚至暗惱自己多事，若是那日不為那對老夫婦出言打抱不平，小姐也不會因着這麼樁查不清問不明的陳年舊事嘔心至此。

也怪聞公子，夜夜癡纏着小姐行事，行事前也不問問小姐究竟是否願意。

春桃惱得頭都痛起來，卻在愁苦中找見一絲出路。

她聲音中難掩驚喜，“不如您與崔小姐聊聊，崔小姐見多識廣，或許對此事了解更深。”

起碼有個人能跟小姐說說話。

總比小姐眼下自己悶在屋裡強得多。

謝知儀被春桃聲音喚回思緒，她未用口脂，發白唇色襯着整個人都病怏怏的。

崔姩婉，對，她可以去問問崔姩婉。

自她與聞清許成婚後便再未與崔姩婉見過面，崔姩婉給她發過一回拜帖，但與廣安寺送香料的日子沖撞了便被她婉言回絕，但此後便再沒收到過邀約了。

“好春桃，快拿筆來。”

謝知儀總算有了些勁，今日天色漸晚定是不成，不過可以先寫拜帖待明日再去拜訪。

“诶好！”

春桃見她整個人好似活過來一般，這才放下心來，歡歡喜喜去拿筆。

寫過拜帖後謝知儀心才算安定些，已是臘月初一，再要不了多久商隊便要進京。

或許周苫能幫她找到知姝。

哪怕隻有一丁點消息也好。

春桃交代過門房小厮後便打着傘往回跑，瞧着暗淡天色她便心裡發煩，進了裡間果然見着小姐已然塗上唇脂，黛眉晶眸，透着好氣色的朱唇輕勾着。

她趕忙湊上去，擔憂道：“小姐今日萬萬不可再松口了，這藥雖說損傷小，可也不能這樣接連着服用。”

謝知儀拉住春桃手，像是安撫她也像是給自己尋個定心丸，她目光灼灼，“今日我會向他提納妾一事，若是成了，或許處境會好些。”

他先前提過此事，想來應是不會太抗拒。

她沒有母親提點，不知此事究竟何時提合适，隻能自己摸索着來。

眼下若是再不提，怕是真要去尋男子用的避子藥了。

隻是給聞清許下藥風險太大，謝知儀近日本就心力交瘁，實在抽不出餘力與他周旋。

“嗯嗯嗯。”

春桃重重點頭，她心裡突突地跳，卻不敢将擔心表露出來。

小姐本就心裡緊張，她幫不上忙起碼也不該拖後腿。

謝知儀也怕，尤其聽見熟悉的腳步聲走近時更緊張。

她像是被自己困住了，見到聞清許便不受控制地心裡發悶喘不上氣。

也或許是他們之間隔閡太多，積攢着讓她沒法完全抛開一切心無芥蒂地同他相處。

聞清許每日都是風塵仆仆地歸家。

隻要踏進滿是暖意的主屋，渾身疲乏便好似消失大半。