“餘刺史言重了，想必阿真公子隻是想給今夜的遊戲增添點難度，擾亂視聽。”馬善緩和道，“阿真，若僅憑你剛剛一辭而斷，你怕是要成為衆矢之的，給殺手行方便了。好了，下一個誰？”

秦慎行道：“我來，我與餘刺史雖不相熟，也有過數面之緣，我可以為餘刺史作證。至于我，我的産業遍布西國，甚至在南國也紮穩了根基。為了防止有人竊取機密，我在每個州郡分店的樞紐處特制了一個秘櫃，這個秘櫃沒有我唯一的鑰匙就隻能放入機密文件，不能取出。既然我把這個秘密都抖出來了，我也不怕給在座展示我的秘匙。”

秦慎行小心翼翼從懷裡拿出鑰匙，鑰匙果然華貴，玉為骨金作皮，齒紋繁複做工精細。

“哎呦，秦老爺也不怕我們當中有人見财起意。”馬善道。

“那也得看他有沒有命出谷。”餘越道，“已陳詞的三位都有破綻可循。首先是鐘同僚，你與辛世子互證，倘若你們之中有人易容，你們可否辨明對方真假？再說秦兄，你的秘匙除卻你自己，我們都沒法得知此物究竟是你自己僞造為證，還是真有其用。”

秦慎行方才還主動為餘越作證，誰知餘越根本不領情，反而倒打一耙。秦慎行道：“我來時怎料如今的局面，何必僞造個根本不堪用的東西随身攜帶。”

鐘原道：“如果你是殺手呢！”

“好好，我今日總算見識了什麼叫官官相護，沆瀣一氣。”

鐘原哂笑：“剛才餘刺史也指出了我的不妥，我想餘刺史不過就事論事，哪想激怒了秦老爺。”

秦慎行穩了情緒，賠禮道：“秦某人一時失控，望兩位大人見諒。”

桌上的氛圍突然變了，不愉快的情緒在八人周邊蔓延。

此後餘下五人各自舉證。

辛可铎選擇了與鐘原互證。

餘越道：“我調任刺史之時，被行刺過。因我顧念她是個手無縛雞之力的民婦，手下留情以手奪刀，被刺穿了右手掌。至今我手心和手背留有一條疤痕。此事秦老爺和屠斐應該知曉。”

屠斐應聲：“沒錯，當年那個誤傷刺史的婦人還在我家住過。她早年喪夫，和女兒相依為命，女兒失蹤後她賣了家業四處尋找，聽說我們這兒破了起拐賣孩童的大案，就匆匆趕了過來，祈望從中找回自己的女兒。她找不到門路恰巧遇見我母親，我母親深感同情就暫時收留了她。後來她找到了女兒，不過是具涼透的屍體了。她一時悲憤失了心智行刺了剛上任的刺史。幸好刺史是個菩薩心慈的好人，沒有定她的罪，放她走了。”

西容真問：“她為何行刺餘刺史？巧合？”

餘越哼了一聲道：“還不是前任刺史做的混賬事，他就是拐賣孩童案的主謀！仗着自己的權勢知法犯法，背地裡幹了傷天害理的勾當。除了那位婦人，這天底下不知還有多少痛失愛子、傷心欲絕的父母。”

“幸而抓住了狐狸的尾巴，将其連根拔起。”馬善轉而問，“那麼，屠大哥還需要證言嗎？”

屠斐撓了撓頭道：“我想想，啊，對了，我有一個信物。”

屠斐從脖間取下一條墜着玉石的項鍊，玉石雕刻的是常見的觀音像，還隐約見幾條裂痕。

“我娘臨終前說，日後要是有無法渡過的難關，就拿着它去找秦老爺，秦老爺肯定會幫助我的。”

在場人的目光統一投向秦慎行，裡面都夾雜的微妙的意味。

秦慎行從容接下玉觀音翻看，才确認道：“是我曾欠他母親一個人情，呵，我差點忘了。”

辛可铎突然問了一句：“屠大哥，你娘親年輕的時候可是個美人？”

西容真暗地裡給了辛可铎一肘子，辛可铎順勢挽住他的臂彎，另一隻手順着手臂遊移，最後五指扣上了西容真的手。

西容真怕動作幅度太大，引起桌上的人注意，試了幾回掙脫不得，索性放棄掙紮。辛可铎的手扣得更緊了。

沒意識到衆人探究的視線和秦慎行尴尬的假咳，屠斐想當然道：“那是自然，我娘可是整條街最美的人了。”

“看來屠公子随父親的地方比較多。”馬善又出來圓場，“就剩老丐和妾身了。誰先來？”

老丐随性道：“我沒什麼好說的，各位愛信不信，要提防就提防，給口吃食就行。”

“不過我有點好奇。”西容真質問，“千機閣的人是如果把請柬送到你手上？依照千機閣的規矩，你一個籍籍無名的乞丐又能犯下何罪？”

老丐回問：“那公子又為何回避自己的姓名身份？小小伎倆你使得為何我使不得。”

“妾身也對二位的身份很是好奇，可惜你們一個請柬上的名字被刮去，一個壓根沒有請柬，神神秘秘，特立獨行。”馬善嘟囔道。

“好了，最後輪到我，我嘛，”馬善故作玄虛，“我的身份……整個谷裡的人都可以為我作證。而且我谷裡出了兇殺案，責任我可擔待不起，更别提可能遇害的人還是幾位大佬了。不知妾身的答案各位滿意否？”

最後結果毫無規律可循，更像是一時之氣。西容真選了辛可铎，辛可铎出于報複選了回去。鐘原選了屠斐，餘越選了馬善，秦慎行指了老丐，屠斐和馬善棄權，老丐随手指了鐘原。

沒個結果，馬善本打算就此散了。西容真随口問了一句：“馬谷主，為何你宅内的湖要用高牆圍起來？原本四面都有通向湖心亭的路，為何現在隻開一面，我回客房還有繞道，好不方便。”

馬善又起了興緻，娓娓道：“不瞞大家說，我谷内其實流傳着一個詭談。”

說着，馬善拍手叫掌燈的侍女吹熄了燭火。屋内頓時陷入了一片黢黑。

視覺失敏，觸覺聽覺愈發敏感。屋外唧唧的蟲鳴霎時滲透進了屋内，在耳畔打轉。視覺堪堪恢複，婆娑的竹影投在窗棂上，張牙舞爪。

辛可铎趁機偷香，吻在西容真耳垂，還伸出舌尖舔舐。

厚顔無恥！西容真忍無可忍，一掌拍在辛可铎肩頭。辛可铎滑出木凳，由于兩人一手十指緊扣，西容真也被牽連，撲倒在辛可铎懷裡。

“什麼情況？”六人神思緊繃，草木皆兵。

辛可铎嬉笑道：“沒事，就是我從凳子上摔下來而已。”

“你故意的！”西容真從他身上爬起來，竊道。

“冤枉。”

這個辛可铎越來越放肆，出去後一定将他千刀萬剮，西容真忿忿想。