還未欣喜，但聞奚父言道:“太子謀逆意圖弑君，你祖父受牽連被困于宮中。”

“此事可與謝钊有關？”近日所遇變故皆與此人扯上幹系，明霜慌了神，口不擇言，“若是如此，隻要全家無礙，我願意去做他的通房丫頭。”

兄長奚明璋臉色鐵青，雙手緊握成拳:“是不是那厮今日逼迫于你。”

奚父神色淩然，呵斥道:“胡鬧，朝堂紛争與你一弱女子有何幹系，是我奚家命數該絕。”

崔氏驚呼:“我的兒，如今結果未知，莫要做傻事。”

明霜果斷道:“此禍事因我而起，若是父親把我交給謝钊，祖父與奚家也許有一線生機。”

當着家人的面，她将依芳園廂房内，謝钊所言種種，一一告知。

聽罷，衆人神色各異。

翌日，果如謝钊所言。

天方将明，大理寺官兵将奚府圍個水洩不通，并宣稱謀逆案牽涉太子一黨，現将奚祖父押送天牢，待查明真相，陛下親做裁決再行處理。

奚府衆人囚于家宅，不得踏出府門半步。

阖府上下提心吊膽過了一天，明霜夜半尋到蒹葭閣側門駐守的官兵處。

白日裡，她聽其言道夜中獨自當值，起初疑他高聲宣揚，待見他腰間佩戴之物，竟是禍事源頭，隐隐生起些許念頭。

夜色降臨，明霜趁着院中丫鬟睡下，頭戴帷帽直奔側門。

明霜立在門内，對其說道:“回去告訴你身後之人，若是他能保我全家，我願為奴為婢。”

夜色如水，萬籁俱寂，半晌不見門外人做應答，心中忐忑漸漸化作無底深淵，霧色深深難窺天色，明霜轉身欲将離去。

“吱呀”一聲，側門從外打開，車輪咕噜作響。

“嬌氣，這才等了多久，那日我可在奚府門外苦等佳人一個時辰有餘。”

明霜腳步頓住，又驚又怕，轉過身故作鎮定:“郎君若能保奚府平安，盡可随意差遣。”

謝钊道:“不以真容現身，怎知你為何人？”

巧言令色，故意作難于她。忐忑間明霜掀起帷帽，露出全容:“是我。”

謝钊眸光掃過她咬破的嘴唇，眉尾輕挑:“且靠近些，我要先驗驗......”無邊風月匿于尾聲。

今夜此舉早已逾越，明霜自幼養在深閨，不曾做過出格之事，縱使早早做了籌謀，然真正付諸于行動之時，四肢百骸頓生抗拒。

她蓮步輕挪，半尺有餘。

謝钊眸中寒芒驟盛，鐵鉗般的手掌以雷霆之勢扣住她的皓腕，将其拉至身前。

明霜踉跄間下意識抵抗，待定神時，左手正按着謝钊胸前，隔着玄衣掌心下仍隐隐發燙，右手摁在輪椅扶手間，全身竭力壓在臂間。

素紗帷帽無聲垂落，如籠煙霭生生将兩人隔在一隅，四目相對，鼻息纏綿。

檀木輪椅微微後退，軋在青磚地時發出悶悶聲響，混着一聲極輕的笑。明霜緊閉雙眸，眼睫顫顫，卻不敢再有動作。

帶繭的指腹狠狠地掠過嬌豔欲滴的唇瓣，謝钊面部笑意全消，冷聲道:“遲了。”

明霜臉色唰白，她決心與地獄閻羅做了交易，怎知等來卻是萬劫不複。

謝钊攥着她的手腕，将那半塊玉佩置于掌中，道:“此物，二姑娘可留作念想。”

待到她緩過神來，謝钊早已離去，兜兜轉轉這塊雁佩終是落入自己手中。明霜緊了緊拳手，刺痛掌心。

幾日後，宮中來人前來宣旨。

謀逆案已有定論，太子拘于幽室，奚家阖府流放，然奚祖父将主謀罪名攬下，自裁陳情，陛下念其拳拳之心，又道奚唐兩家已換過庚帖，特允奚明霜攜嫁妝嫁入榮恩侯府。

祖父自裁。

此消息如當頭棒喝，明霜傷心欲絕昏倒在地，待蘇醒時，見滿屋紅綢，俨然婚嫁之風。

明霜神色恍惚，喃喃道：“我去向陛下禀明，婚事是假的做不得數。”

崔氏抹着淚勸慰:“這恩惠是老太爺舍命為你求下的，唐家二郎與你是青梅竹馬，唐夫人即使不滿，想來榮恩侯念在往日情義，也會護你一二。”

提及祖父，明霜無聲落淚。

大婚之時十裡紅妝，途中百姓紛紛羨豔。

明霜形如枯槁，出嫁之日便是奚府流放之時。

她攥緊手中雁佩，眸底升起一股恨意:“騙子。”

榮恩侯府對婚事并無歡喜之意，迎親時隻來了府中管家，甚至以明霜熱孝為由讓其同公雞代為拜堂，真真是羞辱人。

明霜孤身端坐百子帳中，渾然不見新嫁娘的羞赧，袖裡早備好的和離書，隻待唐雲帆到來便與其說清。不日她會自請下堂，前往邊關尋找家人。

半晌，玄色錦靴攜着揮之不去的苦藥氣息踱步至她跟前。

蓋頭滑落刹那，紅燭爆響火光跳動，明霜擡眸對望，待看清來人面目，渾身僵立。

怎會是他？