大太監李德全趴跪于地，後背冷汗打濕了衣衫:“回禀陛下，奚家女所嫁之人是榮恩侯府的大郎君唐雲治，此人纏綿病榻多年，新婚夜便撒手人寰。至于奚氏做姑子一說，京城并無傳聞，不知謝大人從何而知？”

李德全将矛頭重新指向謝钊，奚家卷入太子謀逆案，阖府獲罪流放，榮恩侯府換親之事隻予奚家罪女有礙，何必捅到陛下面前。

謝钊大喇喇地言明所做所為，做實他行事狂悖的纨绔名聲:“臣對奚明霜念念不忘，收買了侯府的奴仆打聽到的。若陛下覺得做妾委屈了她，我這正頭娘子的位置也可予她，不過她一個寡婦，怕是謝國公不願她進門。”

“胡鬧！什麼謝國公，他是你父親。該日讓他給你尋門親事，斷了你亂七八糟的念頭。”皇帝避重就輕，“朕乏了，你且先退下吧，明日你就在家閉門思過不必上朝。”

翌日，皇帝于大朝會上大發雷霆，接連幾個旨令打得榮恩侯府措手不及。

榮恩侯府日漸式微，唐江敬襲爵後領着太常寺少卿正四品的閑職，從風華正茂到如今的年邁蒼老，官位不曾變動。

其子唐世易文武不就，捐了五品小官除了點個卯整日無所事事，其孫唐雲治幼時方顯露讀書天分，卻落了水壞了身子如今也撒手人寰，阖府上下全都倚仗唐雲帆日後光耀門楣，偏他又志不在此。

眼見侯府已經遠離權力中樞逐漸步入下坡路，隻靠着唐江敬在朝中苦苦支撐，豈料今日陛下剛處理完禦史台的錢大人，轉眼遷怒于他，經大理寺調查侯府亦有逼婦出家的惡行，撤了他的官職命他歸家反省。

一時間他也摸不着頭腦，直到陛下斥責了鄭國公府，方才明了。

“無知婦人！”榮恩侯唐江敬獨坐紫檀圈椅，茶盞怒置于案幾，“你就任由這蠢婦在後宅興風作浪？”

青銅香爐細煙袅袅，書房裡霎時沉寂。

侯爺下朝後破天荒地召見她，上來就好一番羞辱，王夫人不明所以，跪在地上哀嚎起來:“媳婦兒整日矜矜業業，管着偌大的侯府不敢有絲毫疏忽，父親所言媳婦兒實不敢認。”

唐世易對朝上之事并不知情，心中自然偏頗王氏:“其中可有什麼誤會，王氏管家數十載，不曾有過差錯。”

唐江敬渾濁眼眸頓生狠厲，步步緊逼:“我且問你，這幾日你是如何待雲治媳婦兒的？”

與明月閣有關，王夫人當下想到近日京中風波，心虛道:“奚氏自請出家被我勸下，現人在明月閣為治哥兒祈福。”

唐江敬冷眼瞧她，語意肯定:“難道不是你逼她出家？”

王夫人慌了手腳，但此事斷然不能認下:“媳婦兒冤枉，我是看着雲治媳婦兒長大的，待她如親女，不知是誰亂嚼舌根誣陷于我啊！”

“大理寺查證，承予聖聽，今日大朝會上陛下便因此撤了我的職。”唐江敬隐去鄭國公府的消息，将原因盡數怪罪于王夫人身上。

王夫人癱軟在地，那她豈不是成了侯府罪人。

“我以命人将奚氏帶回治哥兒院裡，對你院裡的姨娘吩咐下去，日後對她恭敬些。”

耳畔傳來唐江敬對唐世易所言，王夫人登時睜大眼睛，一臉不可置信，侯爺這是......這是要讓夫君休了她？

唐江敬眼神未給她分毫，自顧道着:“你今日便寫下休書，與王氏一刀兩斷。”

王夫人淚水倏地掉落，眼底盡是不甘與怨恨，用尖銳的嗓音喊道:“唐世易你敢休我，你讓帆哥兒如何自處，那奚氏不安分想勾搭小叔，我想趕她走何錯之有？”

唐江敬臉色鐵青，壓制着怒氣質問:“奚氏當真勾引帆哥兒？”

唐世易隻催着唐雲帆用功讀書，對他感情之事知之甚少，但奚府未出事前兩家的确有意撮合過二人，不過後來迫于形勢換成長子，奚氏莫不是心有不甘，要毀他侯府兒郎？

隻一句話就讓他二人心生疑慮，王夫人扯了扯唇角，起身後理了理衣衫:“我曾親耳聽到，奚氏要帆哥兒娶她，若是侯爺若是不信，大可喚那日随我去明月閣的奴仆們前來指證。”

唐世易拂袖一揮，怒聲叱責:“帆哥兒是我侯府的命根子，奚氏那下賤胚子斷然不能留，還請父親允我代兒休妻！”俨然已信王夫人所言。

唐江敬負手背對二人，眸底情緒翻湧，似古井驚波蕩起圈圈漣漪，牽一發而動全身。

鄭國公府既為前車之鑒，但他榮恩侯府亦已付出代價。

侯府往後榮華系于帆哥兒一身，若順從上意留下奚氏，稍有不慎恐怕如飲鸩止渴後患無窮，可若棄之如敝履，行壯士斷腕之舉，侯府本就大廈将傾，若被陛下厭棄，那就陷入萬劫不複之地。

留，亦或不留？唐江敬心生躊躇，兩難抉擇。

正當此時，管事忽地進門來報:“禀侯爺，大少奶奶求見。”