謝钊甫一出現，常嬷嬷心下乃喜，雖不知謝大人何時進入，但眼下困境已然可解。

常嬷嬷留了個心眼，視線透過門縫潛入廂房，見奚娘子仍在房内，鎮定自若地将門阖上，死守在門前。

書生面色倏地一僵，拾階而上，欲往廂房裡沖:“屋内明明是位姑娘。”

謝钊長腿一伸，方才還假仁假義的書生，此刻已如癞蛤蟆般趴伏在地。

那書生被踹地幾乎要站不起來，踉跄幾步才穩住身形，然掌中玉佩一時沒拿穩，掉落在地碎成兩半。

謝钊冷眼俯視着比他矮半頭的瘦弱書生，腳尖使力将玉佩徹底碾碎，譏諷道:“小爺使這招時拿的是祖傳玉佩，就你這仨瓜倆棗還妄想攀龍附鳳？”

莫不是這小白臉也是同道之人。

三個月前，書生赴京趕考，心智不堅被京中富貴迷了眼，無心學問多日流連煙花柳巷，名落孫山後日漸頹廢，混迹賭坊将盤纏輸個精光。

偶然間得知與他在賭坊厮混的落榜學子，竟在寶華寺攀上了高枝，還清賭債不說還搖身一變成了賭坊的座上賓。

書生得知後心癢難耐，馬不停蹄地趕來寶華寺，在寺中轉悠半月有餘，終在今日讓他得了翻身的機會，怎知半路竟殺出個摘果子的小白臉。

雖說模樣長得俊朗，但這股子狠勁定不被女子所喜，哪裡比得上他溫潤如玉，君子無雙。

廂房裡富戶千金的萬貫家财且在等着自己，無論如何也要與那姑娘的關系坐實。書生眼睛滴溜一轉，對着橫插一腳的謝钊倒打一耙道:“在下出身微寒，卻非那道貌岸然的僞君子，是不是你脅迫于她？”

義憤填膺，俨然像極為情隐忍的癡情郎，而謝钊便是棒打鴛鴦的惡劣小人。

他又對着廂房喊道:“好姑娘，你且放心出來，若你遭歹人威脅，宋某願為佳人拼死一搏。”隻一個孤女，這般言辭懇切不信拿不下她。

謝钊拔出腰間軟劍，鋒利劍刃落在書生跳動的勁脈上:“找死。”

書生吓破了膽，兩股戰戰，面前男子眼中駭人殺意做不了假:“你......你不能殺我，光天化日朗朗乾坤，在寺院當衆行兇，定有官差拿你，讓你插翅難逃。”

拿他？這身飛魚服識貨的便能看出，他便是官，這蠢貨從開始就惹錯了人。

經大理寺調查書生患有眼疾，難辨顔色，當然此為後話。

現下，謝钊眸光掃過圍觀百姓，腕間力道加重幾分，劍鋒染上血色:“我奉陛下命令護康華郡主來寶華寺上香，你窺探聖意，構陷郡主，十個腦袋都不夠掉的。”

話音剛落，憤激驕橫的聲音從不遠處傳來，“是誰要算計本郡主！”

康華郡主攜着寺中主持僧侶、宮中侍衛奴仆，一行人浩浩蕩蕩走近，周遭百姓紛紛讓行。

謝钊眼底暗潮翻湧，望着康華身側，本該在身後廂房内的明霜，笑意未至眼底更教人膽寒。

常嬷嬷也是大吃一驚，瞧着奚娘子局促不安模樣，眼下也不便多問，緩步走至郡主身前，将方才發生一切娓娓道來。

明霜支起耳朵聽了個大概，待聽到書生拿玉佩當作定情信物時，暗暗剜了謝钊一眼。

及笄次日他也是拿着半塊玉佩向她逼婚，今日種種似是昔日重現，謝钊皆脫不了幹系。

再瞧那書生，先前聽聞謝钊所言早就怕地癱軟在地，又因身子早早被掏空，目光虛浮眼眶發黑，精氣神頃刻間散了，一幅要倒大黴的模樣。

康華郡主到來，徹底擊穿書生的心理防線，他旋即趴跪在地上求饒:“大人容禀！小人今日原是要尋個無依無靠的孤女，誰承想一時不查認錯了廂房......”

說着偷眼去觑謝钊神色，又砰砰磕了兩個響頭：“小人萬不敢污了郡主清譽，實屬誤會！”

謝钊收回軟劍，掏出錦帕慢條斯理地擦拭上面血迹，眼皮微掀:“既然了然主持也在，便請大師親自進入廂房一探究竟，看看謝某到底有沒有......金屋藏嬌。”尾字吞進幾個重音，聲線打着轉兒的向上挑，輕飄飄的。

輕浮！分明沒人往那處想，明霜絞着帕子暗忖。

了然大師經康華郡主同意後，在廂房内轉了一圈，隻瞧見西窗大開，房内空無一人，出來後如實告知。

“哦，那我于廂房内，怎聽得有人信誓旦旦言屋内住有女眷？”謝钊扔掉沾血錦帕，神态柔和口似閻羅，“既不說實話，便交于大理寺處理，三十六道酷刑，總有辦法讓你開口，來人！”

謝钊是奉陛下命令護衛康華郡主，侍衛即刻領命擒住書生。

書生驚慌失措，哭喪着臉嚎道:“玉佩是個穿褐色比甲的老婆子塞給小人的，她說廂房裡住的是她主家小姐，父母雙亡留下萬貫家财，她因行錯事被趕出府，心生不滿尋上小人，小人被賭坊逼債多日，鬼迷心竅才行了錯事，還請大人明查啊！”

明霜倏地白了臉，心頭突突亂跳，如驚弓之鳥，劉媽媽今日就穿了身褐底黃花的半舊比甲。

然僅憑一家之言，尚不能認定幕後黑手就是劉媽媽，可玉佩之舉着實像故技重施。接連兩男子攜玉佩言與她有私，倘若宣揚出去，怕是無人信她清白。

背脊冷汗涔涔地浸透中衣，若真是劉媽媽所為，那背後必是婆母王夫人在作祟。明霜指甲猛地掐進掌心，京城這龍潭虎穴，竟是半刻也不能待了。

“姐姐，姐姐。”康華連喚幾聲方将她從思潮中拉回。

書生已被堵嘴拉走，圍觀人群皆已散去，明霜勉力維持表面鎮定：“群主喚我何事？”

那張粉臉血色盡褪，竟比方才奔至殿中尋人還要狼狽幾分。