西窗外便是竹林，春三月草長莺飛，竹筍冒着尖兒藏在牆根。

閨閣女子本就身嬌體弱，明霜打從嫁入侯府整日吃齋茹素，睡不好吃不飽，翻窗落地時稍稍沒站穩，載了個跟頭，胳膊壓到筍尖好一陣疼。

且看他不信，明霜示意他松開：“我可證明給郎君看。”

鐵掌松開霎那，手腕舉到他跟前，“瞧瞧。”

瑩白皓腕上的紅痕着實刺眼，謝钊垂眸盯着手掌沉默良久，他記得自己分明沒使多大力氣。

明霜縮回手，自揉了揉腕，粉頸低垂，氤氲出一片香甜馥郁的沉寂靜谧。

謝钊從廂壁暗格取出青釉圓肚瓷瓶，聽到響動，明霜眸光掃了兩眼，瓶身花色似曾相識。

“卿卿好沒良心，從頭到尾都沒想過是我送的。”謝钊拿下瓷蓋，指腹裹上藥膏，“伸手。”

“我自己來。”明霜記憶猶新，假山裡被他鎖了脖頸。

“伸手，不要讓我再說第二遍。”

态度強勢由不得她拒絕，明霜淺淺挽起衣袖虛搭在半空。

謝钊垂眸不語，掌心合攏将她握緊的拳頭裹得嚴實，不等明霜拒絕，指腹按在青紫印痕略施氣力。

藥膏清涼甫接觸肌膚激得明霜身體微微顫了顫，下一秒她的眼尾便蕩起绯紅，杏眸泛起水霧神态迷蒙。

疼死了。

明霜咬着唇，檀口偶爾洩出貓兒似的啜泣聲。

謝钊兀自開了口:“疼也忍着，我早與你說了，老實在屋裡待着，我去給你處理麻煩，你可倒好，我前腳離開後腳就翻窗逃走，就這般不信任我？”嘴上說着嚴厲，指尖動作卻也輕了幾分。

聲聲質問，聽起來倒是新鮮，自他逼婚以來，樁樁件件，哪裡值得她信任。

隻眼下人為刀俎，我為魚肉，明霜将滿心苦楚盡數咽下，耷拉着腦袋沉默不語，等這勞什子的藥膏塗完。

謝钊可沒想輕易放過她，不肯挽袖那就不挽，裹上藥膏的指腹橫沖直撞地往袖探，觸摸到如玉酥軟的肌膚。

“還請郎君自重。”明霜剛想抽回手臂，那指腹就換了個地方，按揉着裡側淤青，又酸又疼。

謝钊收着勁道:“莫不是卿卿忘了先前約定，事成之後任我差遣。”

兜兜轉轉終究還是回到這件事上，明霜眉心緊鎖:“我所求，從未改變。”

回答顯然在意料之中，謝钊話鋒一轉:“今日救命之恩，卿卿當感激不盡，或想以身相許？”

明霜謝絕道:“郎君莫要說笑，我這寡婦之身自是入不了國公府門楣，更何況郎君還有一門娃娃親。”

話說得如此明白，萬莫再做無謂糾纏，她與謝钊可有利益交換，情意二字未曾見過。

謝钊停下指尖動作，忽地貼近，倏地溫柔笑道:“卿卿可是吃醋了？”

燦如驕陽的笑靥晃了明霜的眼，呼吸交織氤氲出暧昧溫熱的氣息，謝钊生得極好，精緻眉眼彎彎，桃花眼盛着小小人影，明霜心跳短了幾息忽又跳如擂鼓。

驅車馬匹踏上寬闊官道，疾步奔馳帶動檐下鈴铛，清脆的鈴铛聲将她喚醒。

眼睫輕眨雙眼恢複清明，明霜趁其不備抽回手臂，身子向後仰去緊貼廂壁:“康華郡主嬌憨可愛，郎君莫要辜負。”

“與我何幹！”謝钊嗤笑一聲，“卿卿該不是以為，我與她定下娃娃親吧？”

竟是鬧了個烏龍，明霜晃了晃神，将思緒收回來:“既不是康華郡主也是别的姑娘，郎君所做所為傳揚出去，不怕寒了那姑娘的心？”

話音剛落，明霜絞着帕子不免懊悔，方才腦袋是怎麼想的，謝钊敢當衆逼婚于她，早就把人姑娘的心傷得透透的了。

罷了，話趕話說到這兒，隻得硬着頭皮頂上了。

空氣凝滞片刻，車廂内重歸甯靜，明霜偷摸觀察謝钊臉色，擡眸刹那正撞上謝钊好整以暇打量她的目光。

謝钊雙臂交叉橫報在胸口，看着她輕啧一聲:“卿卿說得也對，不若待她進門，再行商議你做通房丫鬟一事。”

明霜微微一怔，手指不自覺捏着衣角，順着他的話詢道:“不知夫人何時進府？”

謝钊停頓幾息，道:“月底。”

明霜垂眸掩住情緒，柔聲道:“先行為郎君賀喜。”離京的日子頃刻間定下，月底之前必須離開這是非之地。

謝钊詫異她竟如此乖巧，心下暗忖半晌，琢磨起日後安排。

一時間，兩人靜坐無話。

馬車行至城中，貨郎喊賣路人低語随之而來，周遭環境逐漸變得嘈雜起來，散發着濃郁的煙火氣。

賣糖葫蘆的走販甩着撥浪鼓大聲吆喝着，被帶着孫女的老翁喊住。

梳着雙髻的稚嫩幼童舔着裹滿糖漿的山楂，臉上的淚都沒擦淨，就咧嘴笑起來，豁口的門牙四處漏風。

明霜記得有一回，母親随父親外任将年歲尚小的她留于家中，她一覺醒來得知消息，不亞于天都塌了。抽抽噎噎哭了半晌，祖父抱着哄着勸着，最後帶她去廚房親手教她做了根糖葫蘆，她才不鬧。

其實她也不是貪吃，原是父親答應帶她上街玩耍，她興奮地纏着兄長問東問西，把國子監外街邊好吃好玩的詢了個遍，就記住了酸甜生津的糖葫蘆。

她滿懷憧憬等了許久，豈料父親突然收到旨意連夜啟程，誤了與她的約定，終是沒能讓她圓滿。