明霜輕歎一聲，停了喂食的動作，蔫巴巴地望着湖面出神。

唐雲甯察覺到她情緒低落，提議道：“你若是喜歡，吩咐人舀幾尾帶回院中養着。”

明霜輕搖着頭拒絕：“養在缸中不比池中自在，我日後得閑來此處看看便好。”

唐雲甯眸光微動，試探着詢道：“可是為趕走銀枝一事煩心？”

不提還好，這一提惹得明霜驟然眼尾泛紅，杏眸充盈着水汽：“我為了帆哥哥将她趕走，是不是做錯了？她也是為我考慮。”

聽到明霜口中的稱呼，唐雲甯心間一喜：“不過是一丫鬟，她走了，不是還有金翹嘛。”

唇畔浮起一絲苦笑，明霜解釋道：“銀枝自幼伴我左右，金翹是我十歲時才來的，自是不能相提并論，你所提之事不如就算了吧......”

為了今夜籌謀，她費盡口舌好不容易才将奚明霜說動，母親還在福甯堂等着消息，怎能就此作罷。

唐雲甯焦灼如焚，壓着聲道：“你與二哥哥的情誼呢？”

聽罷，明霜不發一言，隻将掌中瓷盞箍緊幾分。

見勢頭正好，唐雲甯趁熱打鐵道：“好妹妹，二哥哥幾日水米未進，怕是快沒個人形了。今夜祖父赴宴，祠堂守衛松懈，你再猶豫不決，恐是夜長夢多。”

明霜朱唇緊抿，兩人對望，過了良久，眸中升起一片決然：“就依姐姐所言。”

唐雲甯喜行于色，約定戌時三刻在祠堂門口碰面。

正欲離開，明霜忐忑間張了口：“銀枝隻身離京，我欲将贈予些衣物棉被，還需雲甯姐姐代為向母親請求，允金翹相送。”

王夫人厭惡明霜一事，阖府上下盡知，處于風暴中心的明霜也識情知趣，從不踏進福甯堂半步。

唐雲甯唯恐事情生變，爽快掏出一塊腰牌置于廊下石案：“這點小事不必驚擾母親，讓金翹拿着我的腰牌出府即可。”

明霜如釋重負地笑了笑，起身相送。

待人走遠，金翹小跑着進入回廊亭下，輕喚了聲：“姑娘。”

盛滿魚食的瓷盞脫了手，暴露了明霜方才緊繃着的神經，釉下青花霧起一層薄薄的水潤滑膩。

明霜坐在石凳上，素手捂着心口，緩慢柔和地順着，安撫着。

金翹安靜地立在身側，饒是常年侍奉姑娘左右，見到眼前這幅畫面，也難免心生憐惜。

明霜眼睫輕顫，尾角滲着嫣紅，嬌豔飽滿的唇齒微張，呼吸吐灑氤氲出一股似梨花般的香甜。

伴随指尖動作，瑩潤白皙的皓腕自袖間起伏，額首輕擡，鬓邊青絲淩亂，雙眸似是盛滿一汪映着紅霞的湖水，端莊的竹青對襟壓不住的甜膩：“金翹，事情要成了。”

金翹緩過神，笑意彌漫到喉間：“恭喜姑娘。”逃離苦海這四個字現在說來為時過早。

申時，幽居向膳房傳話，明霜胃口不佳，晚膳不必再送。

申時二刻，金翹喚來幾個粗實婆子來擡兩籠贈予銀枝的雜物，叮囑幾句便回了正屋，随後傳來女子幽咽的哭泣和金翹勸解聲。

婆子們斂眉垂首，渾做不知。

半盞茶後金翹走出，道明霜早早睡下，囑咐婆子們搬箱子時動作輕些，便大搖大擺地拿着二姑娘的腰牌出了候府。

申時三刻，裝着箱籠的馬車駛向出城的街道，車輪辘辘碾過青石闆，掩蓋出車廂内異樣的響動。

箱子外壁銅扣彈開，露出裡頭的羅衫錦衣，以及最上頭的女子小衣。

金翹扒開這些特意擺放的衣物：“現下安全了，姑娘快些透透氣。”

毛絨絨的頭頂先露出，明霜鬓發散亂地趴在廂壁一側，幾縷青絲被汗水黏在頰邊，鵝蛋臉上霧出一層潮紅，大口大口地喘着氣。

霎時間，街道好似活了過來，挑擔貨郎搖着撥浪鼓喊賣，小童跟在後面唱着童謠，酒樓夥計送客中夾雜着幾道嬌嗔的女聲，像是喝了甜甜的果子酒。

五花八門的聲音紛至沓來，明霜一點也不覺得吵鬧。

她朱唇翕張，通體狼狽卻凸顯眼中迸發光芒極為耀眼：“金翹，我們真的做到了。”

唐雲甯性格最為穩重，卻破天荒地日日求她去勸解唐雲帆，就顯得事有蹊跷，再者說福甯堂那位竟然對唐雲甯親近她一事置之不理，她就愈發懷疑其中有詐。

先假意趕走銀枝，應下唐雲甯請求，再與林叔裡應外合逃出侯府，無論她們今夜要使出何等陰招，都與她扯不上幹系。

忽地馬車停住，明霜穩了穩呼吸，熟悉的聲音響起，“這車上載的何人？”

那嗓音寒浸浸的，如冰錐般直戳人的心窩，不是那混不吝又是哪個！