酒過三巡，樊府歇了迎來送往，喧嚣散盡，隻剩懸挂一排燈籠在廊下晃着昏黃。

陛下托康華郡主送來一尊觀音像，還令與羅老太君年齡相仿的老臣們皆來樊府賀壽，美名其曰為外祖母添福。

不管皇帝打得何種算盤，謝钊照單全收，隻是宴席剛結束，榮恩侯急色匆匆地打道回府，可不像他往日四平八穩的作風。

謝钊斂眉深思，總覺得有大事發生：“榮恩侯府可有消息傳來？”

春生垂首回道:“奚娘子未用晚膳，其他如常。”

謝钊扶額按住突突直跳的太陽穴:“你親自跑一趟。”

待春生離開，謝钊轉身進了正院，見康華郡主正陪着羅老太君說笑。

羅老太君看到謝钊，眼尾褶子堆積成層，招了招手。

謝钊斂去眸底冷光，嘴角上揚，噙着恰到好處的笑容，邁進屋内。

羅老太君蒼老的面容皺如曬幹橘皮，透着關切:“子由，你與那姑娘是月底成親嗎？外祖母年齡大了，老糊塗了，記不清日子喽。”她此時神智俨然是清醒的。

渾似沒看見康華郡主一副驚掉下巴的模樣，謝钊附和道:“您給定下的娃娃親，成親的日子自是由您決定，哪一天都行。”

羅老太君聽完眼睛笑成一道縫，拄着拐杖在侍奉婆子的攙扶下去了内室，着手去翻黃曆。

原她猜測京中盛傳謝钊摟抱的那位姑娘是明霜姐姐，沒曾想真是謝钊的娃娃親。

康華郡主甩了甩混沌的腦袋，喃喃道:“明霜若是知曉你成親的消息，定會心情大悅。”

畢竟有逼婚一事，謝钊一日不成婚，京中的流言蜚語就像根刺，紮進肌膚裡拔不出去，即使經過磋磨結了厚厚的繭，偶爾動作大了些也會被刺痛。

謝钊直截了當：“成親那日她自會知曉。”少了她，這場婚禮可辦不成。

康華郡主不知兩人關系，隻當他顯擺婚事浩大，叉着腰反駁道：“明霜姐姐不日便前往金陵，為亡夫還願，萬一她走的早肯定看不到，隻能由我寫信告訴她這個好消息。”

話音剛落，羅老太君從内室出來，康華郡主向謝钊做了個鬼臉，笑盈盈地湊到剛從内室出來的羅老太君跟前，寒暄了幾句便回房休息了。

廢太子妃幼時曾在樊府待過幾年，府上仍還保留着她的閨房，說起來羅老太君算康華半個外祖母，留宿樊府并不稀奇。

謝钊陪羅太羅翻閱黃曆後，終于定下了個好日子，三月二十八，諸事皆宜。

哄外祖母睡下，謝钊輕阖門扇，轉身時嘴角噙着的笑意霎時消散，薄唇緊抿成線，錦靴踏在木闆上，影子被拉得斜長。

行至檐下拐角處，夏明已久候多時，神情肅穆:“郎君，奚娘子不見了，侯府杖斃了一女子，載着屍首的馬車奔着亂葬崗的方向去了。”

謝钊眼底那點溫度倏地消散，雙眸似兩潭不見底的古井，周身冷氣萦繞，如狂風暴雨前的黑雲壓境，讓人喘不過氣。

“備馬。”

雪影化作一道閃電在深夜疾奔，鬃毛飛揚四蹄生風，轉瞬間現身于荒郊野地的亂葬崗。

枯樹上挂着幾縷破布，微風拂過發出簌簌如啜泣般的低語，陰森森的，不免讓人心生膽寒。

鐵鍬刨土的沙沙聲，裹挾着遠處烏鴉啼叫，愈發襯得陰氣沉沉。

亂葬崗處一束火把亮起，照在被一張草席潦草裹着的屍體上面。撲面而來的腥氣直沖謝钊鼻尖，他渾然不覺，擡手去掀草席。

一張慘白猙獰的女子面孔露出，不是她。

謝钊起身語氣冷漠，接過夏明遞上來的錦帕，擦拭指尖：“這是怎麼回事？”

夏明探頭去看，思索片刻道：“這是唐雲帆身邊的丫鬟，名喚雙兒。”

他本奉郎君之命向奚娘子傳話，依照情報她應在幽居休憩，然而他去時卻撲了個空。

正欲回府向郎君禀告，路經侯府後院時，遠遠瞧見兩個奴擡着一披頭散發的女子，行動見露出那女子的眉眼，竟似是奚娘子，這才匆忙傳話。

明霜，雙兒？

謝钊陰沉着臉，命夏明當場驗屍。

此女子生前吸入助人情動的迷藥，脖頸腕間皆有男子留下的痕迹，再結合春生剛報上來的，侯府那出誘人深處，預計捉奸的戲碼。

謝钊忽地笑了，這一招偷梁換柱竟将他也騙過去了：“奚明霜現在何處？”

春生回道：“秋芮傳來消息，奚娘子在六安渡口。”