金翹委婉暗示道：“我家姑娘待人和善，可若惹惱了她，縱是有千好萬好，姑娘也絕不會回心轉意。”

明霜的脾氣秉性謝钊自是摸得極透。

她除卻唐雲禾這個手帕交外，原還有個密友是禮部侍郎家的邵姑娘邵音茵，二人情誼極為深厚，隻不知因何原由明霜與其絕交，期間邵音茵多次登門皆被婉拒于奚府門外。

後來，凡是邵音茵所到之處，她避之如猛獸。

某位夫人打趣問道二人可是生了嫌隙，被明霜以邵音茵嫁人為由草草掠過。

有好事者隐瞞實情将兩人邀至宴席上，邵音茵滿心歡喜迎她，豈料明霜甫一入園，扭頭就走，往後再有人發帖相邀，也從不出席，直至邵音茵随夫外任，方才出門走動。

她表面看似溫婉娴靜，隻内在裡燒着一團難以澆滅的火焰，一旦有人進犯至她的底線，便被這團火焰燃燒殆盡，再也無法走進她封閉的内心。

謝钊的嗓音像浸了雨，哀傷又脆弱：“我自幼失恃，父親偏駁繼母僞善，于是外祖母告訴我，人善被人欺，要去争去搶。”

“從前無人愛我憐我，直到遇見你，卿卿，我知道我不懂，你教教我好不好？”字字句句，情真意切。

明霜探着頭，透過窄窄一道窗縫看向院中。

她此時心頭有萬般糾結，确如他所說，孩童時期極為凄苦，造就如此性格，謝郎真心相赴，奈何行錯了法子。

可若輕易諒解了他，照這他乖戾性子，日後受苦遭罪的也是自己。

金翹側耳去聽屋内的聲響，結果撲了個空，甫一轉身就看到謝钊的手勢。

當真是瘋了，金翹咬緊牙關，心一橫，高聲喊道：“來人。”

守到院門口的奴仆應聲而至。

金翹指向謝钊，厲聲道：“把他給我打出去。”

來人一怔，額上沁出冷汗，院裡的奴仆雖說是奚娘子從牙行買回來的死契，實則都是謝钊的手下。

屬下打主子，這等冒天下大不韪之事，郎君竟也不反對。

灰褐色奴仆裝扮的董大咽了口唾沫，小聲說道：“郎君，得罪了。”

話音剛落，謝钊不肯離去，兩人便扭打起來。

自明霜的角度看來，那虎背熊腰的奴仆拳拳到肉，謝郎一個文弱書生怎能經受得住？

明霜兀自慌了神，直奔院外。

謝钊時刻觀察着屋裡動作，但見門扉自裡側推開，旋即對董大挑眉示意。

董大倒吸一口涼氣，穩了穩神，作勢一記硬拳，揮在謝钊下颌處。

明霜嬌聲喝止：“住手。”

準備再次勾拳的董大倏地收回手，看着郎君僅挨了一記實拳的臉，頓生惶恐，藏在衣衫下的右手止不住地顫，他隻用了一成力道，怎麼還把郎君打出内傷吐血了？

指腹抹去嘴角血迹，謝钊虛弱地笑了笑：“卿卿，你終于肯原諒我了。”

他笃定她會心軟。

屏退衆人後，屋裡一時靜得出奇，明霜将手帕遞至他手中：“我想，咱們之間的關系應該重新考量一番。”

謝钊耷拉着腦袋，像隻無家可歸的幼犬，搖尾乞憐祈求主人回心轉意：“如果你現在不想見我，我可以走，但是求你，别不要我。”

擡頭時濕漉漉的桃花眼直勾勾地盯着她不放。

明霜總是被他這副長在她心尖尖上的皮囊，屢屢撼動，次次心軟。

她咬了咬唇，别過頭：“我不吃這套。”燙紅的耳根讓這句話絲毫沒有說服力。

在她看不見的地方，謝钊眸底淺淺渡上一層薄冰，陰沉低壓，一張口語氣溫柔似水：“卿卿，你别生氣，我走，我現在就走。”

低落的腳步聲響起，明霜望着那凄涼落寞的背影，心猛地泛起一股悶燥，貝齒咬了下唇，又緩緩放開。

......

幾日的光景一閃而過，葡萄架下，明霜躺在斑竹椅上曬太陽，雪團一個躍步跳至她的肩頭。

明霜伸手将它撈在懷中，下颌蹭了蹭它暖烘烘的毛發，思緒紛飛飄向那個雨夜。

果如他所言，自那夜起，他不曾踏入這座院落半步。

複雜的情緒在胸膛裡升騰、蔓延，無意識中明霜臂彎漸漸收緊，雪團不耐地叫喚幾聲，拉回她的思緒。

霎時，苦澀的藥味沁入鼻息。

明豔的小臉皺成苦巴巴的一團，明霜端起湯藥，一飲而盡，嘟囔着抱怨：“這苦日子什麼時候是個頭啊。”

金翹緊忙将蜜餞遞到她嘴邊，安慰道：“這是最後一副，日後待謝郎君問過呂神醫，再行決斷要不要換方子。”

蜜餞遮不住唇齒間的苦澀，明霜狀似不經意地打探：“他怎麼樣了？”

“誰啊？”金翹微怔片刻，方才緩過神，“謝郎君他受傷了。”

明霜猛地坐起身，杏眸閃過一絲詫異與擔憂：“究竟發生了何事？”