“接着！”烏力吉的聲音穿透風沙。

楊晟擡頭，看見對方正扯下自己的護具扔過來。那一瞬間，他看清烏力吉黑紅的臉膛暴露在沙暴中，細密的血珠正從毛孔中滲出，在臉上劃出無數道細小的紅線。

“用内循環呼吸法。”烏力吉的嘴唇開合着示範，沙粒打在他的牙齒上發出“咯咯”的聲響。

楊晟學着他的樣子用鼻子吸氣，嘴巴呼氣，卻嘗到唇間一股腥甜。他分不清那是被沙粒割破的傷口滲出的血，還是風中裹挾的礦物質的味道。

就在黃昏前最後一小時，魔鬼城突然獻出了它最珍貴的饋贈。夕陽穿透沙幕的瞬間，整片雅丹群像是被點燃了一般，泛起琥珀色的幽光。

烏力吉突然拽住他的胳膊，發瘋似的沖向一處新月形岩壁：“快拍！就現在！”

楊晟顫抖着舉起相機，取景框裡赫然浮現出天然蝕刻的采油工群像——那些模糊的安全帽輪廓與身後磕頭機的剪影在暮色中完美融合，仿佛是大地的記憶在發光。

回到越野車旁時，所有人都愣住了。車身的漆面已經被打磨成了啞光質地，小林跪在地上哭着整理設備：三塊鏡頭的鍍膜全毀了，存儲卡槽裡積滿了細沙。

烏力吉卻突然大笑起來：“值了！這場沙暴刮出了三年未見的老岩畫！”他攤開粗糙的掌心，露出一枚鐵結核石片，上面的紋路竟與楊晟工牌上的節目組LOGO驚人地相似。

引擎轟鳴着離開時，烏力吉突然高聲唱起歌來。楊晟聽不懂歌詞，但那旋律像一把鈍刀，緩慢地剖開他的胸腔。他的手指不受控制地跟着節奏輕輕敲擊膝蓋。

“夢中的額吉。”烏力吉從後視鏡裡看了他一眼。

“什麼？”

“這首歌，叫《夢中的額吉》。”

烏力吉再次唱了起來，那屬于蒙古人特有的嗓音在車廂裡回蕩，讓所有人都陷入了沉默。

楊晟在後視鏡裡最後望了一眼魔鬼城，那些咆哮的巨岩重歸寂靜，唯有風蝕紋在暮色中閃爍，像是大地的皺紋裡嵌着金粉。

……

暴雪封山前的最後一天，獨庫公路還在勉強通車。楊晟蜷縮在越野車後排，氧氣面罩在他臉上勒出深深的痕迹。海拔表指向2870米時，他的太陽穴開始突突跳動，像是有人在他顱骨内敲鼓。

當海拔攀升到3100米，築路老兵王鐵柱的石頭房突然出現在彎道盡頭。老人掀開軍用棉簾時，屋内的銅火鍋正冒着騰騰熱氣。

楊晟的目光卻被牆上的等高線地圖吸引——上面釘滿了彩色圖釘，每個紅釘旁都标注着姓名和日期：□□ 1976.5.18 塌方犧牲。

“比計劃早到兩小時？”王鐵柱的聲音粗粝得像砂紙。車載氧氣瓶發出“嘶嘶”的噴氣聲，混着導演老陳的催促：“前面就是哈希勒根隧道，抓緊拍王老檢修防滑鍊的鏡頭！”

“我...我去幫王老。”楊晟抓起運動相機推開車門，零下三十度的風立刻灌進他的肺部，像吞下了一把碎玻璃。

王鐵柱正跪在雪地裡敲擊防撞墩，羊皮襖後背結滿了冰甲，遠看像頭蒼老的北極熊。運動相機錄下老人用鐵鍬敲擊路面的節奏：“空鼓聲代表下面有冰層，現在那些AI雷達也學我這招。”

“扶穩三腳架！”王鐵柱頭也不回地喊道。

楊晟剛摸到金屬支架，指尖立刻被黏掉一層皮。鏡頭裡，老人用改錐刮去冰層，露出混凝土表面暗紅的斑痕。

“這路段每米澆築混凝土0.75方。”王鐵柱突然敲了敲楊晟的登山杖，“知道為什麼？”見對方搖頭，老人扯開領口，露出一道橫貫鎖骨的疤痕：“76年塌方，九個弟兄的血肉全在這段路基裡。”

智能手表突然震動報警——血氧82%。

楊晟晃了晃頭，雪花在取景框裡拉出虛焦的斜線。

王鐵柱猛地拽住他胳膊：“蹲下，快蹲下呼吸！”老人粗糙的手掌按在他後頸，硫磺皂的味道混着雪沫鑽進他的鼻腔。

“當年我們扛水泥上達坂，每人兜裡揣兩頭蒜。”王鐵柱從懷裡摸出保溫壺，倒出褐紅色的液體，“沙棘汁，比你們那些氧氣瓶管用。”

酸澀的汁液滑過喉管，楊晟瞥見老人虎口上的凍瘡疊着老繭，像極了風化的岩層紋路。

狂風在隧道口撕扯出刺耳的嘯叫，楊晟不得不将運動相機死死抵在胸前。取景框裡，王鐵柱佝偻的背影在新能源重卡的LED大燈照射下，像一株倔強的胡楊。

車載AI機械的女聲不斷重複着警告，在呼嘯的風雪中顯得格外諷刺。

“扶我上去看看洩水孔。”老人突然指向峭壁，皲裂的手指在寒風中微微發顫。

楊晟咽下湧到嘴邊的勸阻，沉默地系緊安全繩。冰爪在凍土上打滑的瞬間，他聽見沖鋒衣面料與冰粒摩擦發出的脆響，像無數碎玉砸在鼓面上。

“踩我膝蓋！”王鐵柱猛地托住他的後腰，力道大得驚人，“當年李班長就是這麼托我躲過落石的！”老人渾濁的眼珠突然迸發出年輕時的光彩。

楊晟的喉結動了動，智能手表在腕間瘋狂震動，血氧數值不斷下墜的警報和心跳聲在耳膜裡共振。