公正地說，素婉出的這個主意，比較缺德。
這不是一個值得用的主意！
一是塔古部未必肯向晉國跪下：今日跪下容易，那惡魔一樣的懷王自然是不能輕易來欺負他們了，可是來日又遇到災害，百姓們餓了肚子，他們怎麼辦？就真的不去搶南國了？不搶南國還能搶誰，搶亦勒部嗎？那不是送死嗎？
二是縱然他們想跪，晉國也未必能信：塔古部的作為，十足可以擔一句“劣迹斑斑”，絕沒有冤枉的。
平日裡他們餓了也南下，冷了也南下，窮了也南下，隻搶糧食布帛金銀财寶，再不然還能帶走些小女孩兒和工匠，至于那些個本就隻能靠辛苦攢下一點糧食活命的農人，胡人是不要的，就丢下他們自生自滅。
這會兒，你說你誠心悔過了，你要效忠了，明日你反悔怎麼辦？
再有，你若不反悔，又該怎麼辦？
懷王養着的五千鐵騎那可是日日要嚼谷的！若是胡人不來燒殺搶掠，宿、甯二州百姓憑什麼勒緊了自己的腰帶，供養這些吃谷的駿馬和吃肉的驕兵？
但如果晉國把這支騎兵給裁掉了，那塔古部故技重施又來打劫了，可就真沒辦法了！
至于亦勒部的反應，更不必懷疑。
亦勒部肯定也不願意南邊的鄰居和更南邊的鄰居交好啊。他們和塔古部聯姻，是指望塔古部貴族在戰争中死掉，然後繼承塔古部的兵馬土地的。
可不是為了繼承塔古部“給南國人當狗”的地位的！
這個無用的建議隻能讨松吉喜歡，真要是實施，多半不能。
但松吉還當真興沖沖地派人回家，和她父親禀告——我們有個好主意！既然我們因為離南國人太近而挨打，不如幹脆效忠他們罷！
他們還能打自己人嗎？
她父親自然不願意，闆着一張臉：“效忠？！她發了瘋罷！我們若是向南國皇帝跪下了，其他部落該怎麼看我們？誰還肯和我們打交道？”
使者就悲憤了：“大首領，隻有我們塔古部頂在最前面，南國軍隊便是想打那些部落，也沒有一條路能過去的！他們憑什麼指責我們撐不住？換做他們在這裡，說不定早就向南國皇帝稱臣效忠了！”
“換？怎麼可能換……說這樣的話有什麼意思？我們的領地就在這裡，縱我們想和他們換，他們肯麼？不要說換了，你就瞧——我們和亦勒部聯姻了，亦勒部卻隻肯接受我們百姓，不肯出兵幫我們作戰，他們難道真的能和我們一條心嗎？”大首領歎息到。
“那我們何不讓南國人直接攻打亦勒部呢？”卻是松吉的兄長突然開了口。
這句話一出，衆人面面相觑，雖無人應答，可他們仿佛都聽到了彼此胸膛中驟然變快的心跳。
塔古部飛快地找出了“我們的百姓多被南國所擄，人口稀少的地方已然無法防禦，不如集中起來也好禦敵”的借口，不消兩個月，便把通向亦勒部的山地牧場給空出來了。
于是亦勒部西路的六個千戶，接連被南國軍隊打了五回。
懷王和将軍們固然知道草原上的胡人也是分部落的，但士兵們不知道，他們隻是覺得這些“富有的胡人”可比又臭又硬的塔古部好多了。
他們居然是不會為了幾頭羊就來拼命的！
隻消晉軍鐵騎出現，他們就會丢下一切，騎着馬逃竄而去。
晉軍就面對着前後十多萬頭牛羊——怎麼辦呢？總不能都在這裡吃掉，隻好勉為其難把它們趕回去了。
這日子晉軍過得很舒适，并覺得，要是能天長地久地過下去就好了。
但他們的好日子，對亦勒部來說，卻幾乎是天降神罰。
誰知道南國軍隊是從哪兒來的呢？他們的南方，明明應該是塔古部的牧場！
大家都很懷疑，是不是塔古部不顧兩邊的姻親關系，無恥地把南國軍隊引過來了。
到底西路的六千戶，除了有五百戶是布勒爾的屬民外，其他人都在答爾忽的名下。
塔古部的女兒畢竟是嫁給了布勒爾，又不是嫁給了答爾忽，他們要是故意使壞，往答爾忽的領地上帶南國軍隊，那也很說得過去。
畢竟大家都是草原貴族嘛，兄弟争位這種事情，見得簡直太多了。
兄長的倒黴就是弟弟的機會！
布勒爾憑借最後一個出生的天然優勢，本來就很有可能繼承塔裡讷欽的地位，那麼，他的嶽家為了讓女婿的勢力更加壯大，做點兒手腳，有什麼不合适的？
這一點，連素婉都很難不懷疑。
哪怕松吉天天歎氣，說什麼“我們打不過南國人，隻能離開家鄉，已經很可憐了”，瞧着也很像是得了便宜又賣乖。
但素婉什麼也沒說。
她心裡是窩着一團恨意的——哪裡能想到，她随便說句話，就把戰火燒到了自己頭上？
如今她後悔是後悔的，可後悔也沒有用處了啊！
戰争已經打起來了。
她再怎麼不願與南國人兵戎相見，事情也到了無可挽回的地步，挨打不還手，這可不是正常人的選擇。
苦主答爾忽的火氣，都要冒出頭頂，燒掉整座大帳了！
“父親，我們的姻親就這麼背叛了我們，将我們的百姓置于敵軍的兵鋒之下，使我們失去了親人，失去了牛羊，失去了賴以為生的一切——我想問問，這是為什麼？他們塔古部把女兒嫁過來，我們為此接受了他們無家可歸的牧民，已經仁至義盡，為什麼他們還要把南國人帶進草原！”
布勒爾就不能不為嶽丈辯護了：“大哥說的這是什麼話！怎麼，塔古部沒攔住晉軍，就一定是背叛我們嗎？就不能是晉軍找到了新的通路……”
“不能！你也有五百戶在西路，你告訴我，晉軍如果不是從塔古部的牧場過來的，他們是從哪兒來的？從北邊的大沙漠？還是從屠狼嶺？總不能是從咱們本部，從父親的眼皮子底下溜過去的罷！”
“您也知道我有五百戶在西路——如果真是我的嶽丈這樣做，他為什麼不選一個沒有我的封戶的地方動手？”
“因為那裡剩餘的五千五百戶都是我的！你明白嗎？我們兩個正在比武的時候，有個人突然冒出來，捅了我九刀，又捅了你一刀，你說他是在幫誰？布勒爾，你當我是個羊生下的羔子嗎？我沒有腦子嗎？”
布勒爾一時語塞。
而他的三哥格熱卻開口了：“大哥，布勒爾是個蠢貨，你和他計較做什麼？還說什麼比武，咱們是一個氈帳裡長大的兄弟，咱們之間有什麼好比的？”
答爾忽一句話噎在嘴裡，仿佛變成了石頭。吐也吐不出，咽也咽不下：“你們……”
“好了，答爾忽，沒個兄長的樣子。”卻是一直不言不語的塔裡讷欽制止了兒子們之間的互相辱罵，“你怎麼看待你弟弟的？難不成，你當他和他嶽家都是你的敵人？”
答爾忽多麼惱怒啊，人家都是有兄弟的人，人家兄弟三人守望相助——這會兒還有個寶勒爾不在帳裡呢，否則他更是要警惕那個夯貨不知從什麼地方飛過來的邀請：“走，大哥，咱們打一場，誰赢了就是誰對了！又不是婆娘家，嘟嘟囔囔有什麼意思！”
一個動手的，一個罵人的，一個等着補一刀陰人的，這三個都不是好鳥。
偏偏父親眼中隻有他們！
而他的同胞妹妹們呢？阿檀嫁出去了，高高興興去過做夫人的好日子，不肯嫁出去的阿蘇如也像個傻子，根本想不清他好了她才能好的道理，一天天地就坐在父親身邊玩那幾顆破鹿骨骰子！
不過，今日阿蘇如不打算接着玩她的鹿骨骰子了。
她不能坐視亦勒部的平衡被打破到對她如此不利的程度。
她說：“父親，大哥的想法雖然偏頗，可是西路六千戶裡，有兩千戶是我們阿娘的陪嫁呀。”
——幸好原身的記憶中還有這件事：她母親陪嫁來的那兩千戶，一直是最尊重他們兄妹的。她被放逐的時候，那兩千戶為了救她，起兵反抗新主格熱，失敗後成年的男女皆被殺害，孩童則被送去其他千戶，都做了小奴隸……
别看這兩個千戶目下是答爾忽的底氣，但如果沒有答爾忽，他們就是阿蘇如的底氣。
底氣，是不能失去的。
此刻素婉說出這句話，雖似是沒頭沒尾，可是塔裡讷欽一怔之後，再瞧向答爾忽的眼神，就突然變得猶豫起來。
仿佛站在他面前的長子，并不是那個已經有三個孩子的成年男人，而是一個隻到他腰間高的孩子，失去了母親後，無措地站在他的身邊。
“世上沒有一個孩子，會對生母的遺物被人毀壞而無動于衷。”素婉繼續說，聲音裡帶着不易察覺的顫抖，“阿娘已經不在了，認識她的人，走一個就少一個了，如果我們連她陪嫁的兩千戶都失去了……她該多麼失望啊。阿爺。”
塔裡讷欽動容了，他說：“阿蘇如，我知道你們兄妹的感受，可是這不是答爾忽懷疑親兄弟的理由！”
素婉道：“阿爺，大哥是沖動了，可您不是不知道他呀——他就是再生氣再惱火，也不過是說幾句話。但凡是為了部族要去做的事情，他又何曾耽誤過呢？懷疑布勒爾當然不對，懷疑塔古部也不對，依我看，阿爺不如派個機靈的使節去塔古部看看，問問他們，晉軍到底是怎麼來的？若塔古部真是無辜的，我們倒好聯絡他們一同和晉軍作戰。我想，阿爺也想知曉自己的盟友究竟有什麼能耐罷。”
随着她說完這話，塔裡讷欽的表情一點點放松下來了，最後甚至能勉強笑一下：“能耐？他們不要命，這就是很厲害的能耐了。不過，我們的将士也未必比他們弱，即便沒有他們協作，我們也一樣能将敵人趕出去！答爾忽！”
答爾忽一個激靈，跳起身來：“父親！”
“既然西路六千戶是你的屬民，你就自己帶着人，去把敵人殺光，給他們報仇！”塔裡讷欽也站起身來，年邁的草原之主，眼中仍有熊熊燃燒的烈火，“你可以嗎？”
“父親，我可以！”答爾忽的聲音，大得仿佛能将氈帳頂杆上懸挂的裝飾編帶都震動起來。
他沒想到阿蘇如今天會說話，更沒想到她說話這麼有用——方才，别說是父親了，就是他自己，也因忽然想起那兩千戶是生母遺澤的事情，而深感羞愧。
他原先一直把他們當作“自己的人”來用，可他們是母親的人呀，是母親留給他們兄妹的依仗，他怎麼能忘記了這麼重要的事情呢？
他當然是要為他們報仇的，他當然能！
思及此處，他看向素婉的眼神都變得溫和起來，仿佛此刻突然覺醒的除了鬥志，還有作為同母兄長的那份溫情慈愛。
但是素婉沒空理他，她說：“父親，我想和大哥一起出征。”