辛赫爾從他的部落覆亡的那天起就沒有出現過，大夥兒都說他死了——但看看這個孩子罷。
換成旁人大概不會有這樣的猜測，可是素婉知曉他可以做出來的事：死裡逃生，和松吉相好，然後接管塔古部。
這的确是他擅長的事情，而松吉，多麼天真的姑娘啊。
素婉溫柔地摸摸小女嬰的臉蛋兒，将她遞還給松吉，道：“真是個好看的孩子啊，她是個有福氣的人。”
松吉愣了一下：“她……她沒了父親啊。”
沒了父親，也算有福氣嗎？
素婉擡起眼，看了看她，明明什麼也還沒有說，卻叫松吉心裡突然一緊。
這眼神就好像知道什麼似的——她知道什麼？
她心裡的那根弦，倏然繃緊了，背後突然湧出一片汗來。
或許臉色也不好。
但素婉說：“草原上沒有父親的孩子那麼多，可并不是誰都有你這樣的母親。有你在，她自然是有福氣的。”
松吉就覺得那根弦突然又松下去了，她的肩頭不自覺地往下一塌，道：“我又算是什麼好母親呢？我也不如姐姐你們，既不會打仗，也不會管人，平生所學的無非是打理營地，不怕姐姐笑話，如今連這個也快忘了。”
素婉道：“誰生下來就會管人呢？别看我管着這麼大的一個部落，瞧着難，可換了你也能行的，你隻是沒有機會練手罷了。如今機會就在眼前，再過三年，你想起今日的話來，說不定都要笑當初的自己太膽小。”
松吉吓了一大跳：“姐姐，您這是什麼意思？您不是才做了南國皇帝冊封的大王嗎？”
她口中這麼說着，仿佛不能相信自己的耳朵，可心卻跳得很快——唉，她明明知道面前的姐姐，不可能将首領的位置讓給她，但，但這話又該如何解讀？
不用她費心力，素婉立時就回答了她，用滿面的驚訝：“你不知道嗎？塔古部你的兄長，他不在了啊。”
松吉失聲道：“這……什麼時候？這是什麼時候的事？沒有人告訴我呀。”
素婉一拍手：“已經有了大半年了，是了，那會兒你有身孕，是阿爺和你阿爺說好了的，不告訴你。”
或許松吉和這個兄長的感情比較真摯，她坐在那裡，一句話也沒有說，眼中卻迅速蓄起了淚水。
素婉看着，看她的淚水盈滿了眼眶又落下，想了想，抽了一條帕子給她：“你和你兄長，很親近罷？”
松吉麻木地接過帕子，點了點頭，于是落下了更多的淚水來。
素婉歎息道：“唉，那我不該那樣說的，我原本以為，你家也和我們一樣，幾個兄弟，個個都……好了，好了，人死也不能複生……”
“為什麼沒人告訴我？”松吉喃喃地問，“我還想，我哥哥怎麼也不來瞧瞧我和孩子，他從前最疼愛我們的。”
“……你如今也是這樣，若是那會兒就告訴了你，你傷了身體，又該怎麼辦呢？”
“可是，可是……”松吉實在說不出“可是”個什麼來，隻是落淚，半晌才道，“那我阿爺阿娘……”
“那會兒他們本是想叫你回去的。塔古部雖然沒這麼多人，可是内憂外患的，也需要一個年輕人主持。”素婉道，“你阿爺勉強支撐了上回的戰争，損失也不小，如今倒是沒再提叫你回去的話，怕是……怕是擔憂你罷。”
松吉被淚水沖過的眼睛，突然睜得很大，望着素婉。
“姐姐，能不能派人去替我問問阿爺，他還要我回去嗎……不，不，明日就讓人備馬備車，我能回去的！”她看了一眼襁褓中的女兒，又道，“她已經出生四十天了，身子骨已經可以經得住了，我帶她回去！”
素婉道：“你帶她回去……你回去之後，難道還要回來嗎？”
“……”松吉猶豫了一下。
她當然是不想回來的，能回父母身邊做備受寵愛的獨女，誰還想回到婆家當寡婦？
更況塔古部是她的家，那裡的每個人都是向着她的，她在那裡，才能保住她的幸福。
“依我看，去了就不要再回來了。”素婉道，“便是等你的侄兒長大，讓他做了首領，對你曾趕回去主持部落事務的事兒，他也隻有感激的。到時候你在塔古部，不怕沒有好日子過。可你若是回來了，你又是誰？不過是我四弟的遺孀——且不怕你說，如今我做首領，看在都是女子，你我關系又親近的份上，你的日子還好些。可若是我敗給格熱了呢？若格熱做了首領，他自己有兒女，你與他妻子也不親近呵，彼時哪裡有你們母女說話的地方？”
“那怎麼可能？”松吉立時道，“姐姐，莫說他不是您的對手，便是他真用什麼陰謀詭計勝了一手，隻要我們塔古部還在，我必是要來幫着姐姐的。”
素婉輕輕笑了笑，她幫松吉擦了擦淚痕，道：“回去了可别說這個話。我們為了停戰，向南國的皇帝求和，已經很對不住你們塔古部了，唉，我們本來是要給你哥哥報仇——如今你要回去，萬事都要從塔古部的利益出發，你可知曉？再不能當我是你的姐姐了，你是塔古部首領的獨女。這個孩子也不是亦勒部的孫女，是你的骨肉。忘了她的父親，她從此隻有母親。”
松吉的鼻子一堵，她又要掉眼淚，原想忍住，可阿蘇如姐姐輕輕攬了她的肩背。
她就順勢倒在阿蘇如懷裡哭起來，這些話，除了阿蘇如，還有誰會對她說呢？
在她被苦難折磨的日子裡，固然是因那個人的笑容才有了光，可是，如果沒有阿蘇如的關照，隻有那縷“光”，又有多大用處？
“我隻有你這個姐姐。”她小聲說，“永遠都是我的姐姐。”
素婉摸摸她的脊背。
已經做了母親，卻還這樣天真。也罷，她就該回到她的部落裡去，那裡沒有人算計她，沒有人欺負她。