有了任采蓮的應諾，季璋心安理得當上了甩手掌櫃，以一個客人的身份迎接了在北宋的第一個新年。

與現代過年習俗大差不差，蘇府在年前便着手開始翻新、大掃除、采買，隻為新的一年掃淨來路。

經常出門的季璋還被任采蓮喊着，順路帶些必要物件回府，被動地參與其中。蘇府有條不紊地準備着，蘇迨那邊卻是毫無進展。

不知是否因上次被聲東擊西的教訓，辯才此次可謂是鐵石心腸。任憑季璋如何賣慘，好說歹說，皆未如願得到進一步的探視權。

她隻得作罷，按照側敲旁擊打聽來的北宋習俗，精心為蘇迨準備一盒不出格的除夕飯。

熙甯六年，除夕。

一向人流如織、香火旺盛的上天竺寺，也敗給了這親人相聚的佳節。偌大的寺廟隻有零星幾位香客，拎着食盒的季璋和二寶便是其中一員。

“蘇大娘子，您來了。”守在寺門處的小沙彌瞧見季璋，颔首行禮道。

季璋也颔首回了個禮，“可是辯才法師讓您在此處等我的？”

“是。”

小沙彌領着季璋二人朝寺内走去，出聲解釋道：“今日寺内忙碌，師傅怕蘇大娘子走錯了地方，這才讓貧僧在此處等着。”

這老秃驢哪裡是怕她走錯，分明是怕她去見蘇迨罷。

不過如今替代的人選已經找到，度牒的事也在托錢叔打聽，相信很快便能将迨哥兒接出來了。

“那便麻煩小師傅了。”

季璋不急于這一時，對辯才的安排并未提出異議，反而來了興緻打聽起僧人們是如何過年的，“今兒是除夕，不知寺内可有什麼特殊安排？”

“無甚特别安排，與尋常日子并無差别，左右不過就是誦經祈福。”

小沙彌客套地回道：“不過按照慣例，元日後會舉行法會，辯才法師會親自講授佛法。”

季璋聞言，不禁将孤坐佛門的蘇迨與今日四處遊玩的蘇邁相比較，内心蓦然湧上一陣心疼，苦澀道：“師傅們辛苦了。”

用過午膳後，蘇邁與她是一道出門的。她給迨哥兒送除夕吃食，而蘇邁則是相約同窗一起打捶丸、看鬥茶，享受着書院休沐的大好時光。

“出家本就是修行，蘇大娘子言重了。”小沙彌淡淡道，仿佛早已習慣這日複一日的吃齋念經生活。

季璋見狀也不再多問，同行的三人蓦然安靜下來，此後再無交流，直至到達目的地。

“廚房已到，蘇大娘子請自便。”

北宋除夕有吃馎饦的習俗，不過這直接用羹湯煮熟的面條不易保存，故而季璋準備在上天竺寺内現做一份。小沙彌也知曉此安排，直接将季璋帶到了齋堂廚房。

小沙彌正欲離開卻被季璋開口打斷，她望着冷清的廚房，蹙眉道：“小師傅，你們今日是不吃馎饦嗎？”

且不說沒有準備馎饦，就連其他過年應有的東西皆沒有，可謂是十分寒酸。

小沙彌指了指不起眼處的菜筐，回道：“此乃除夕風俗，自然是要吃的。隻不過眼下距離申時尚早，齋堂的師傅們還未開始準備。”

堆滿菜筐的白菜在數量上完全夠上天竺寺的僧人們吃，不過在品相上卻是差了些，看着灰撲撲的。明眼人一瞧便知，這菜應是秋天儲存在地窖裡的過冬菜。

這話倒是提醒季璋了，寺廟與尋常百姓一日皆隻吃兩頓。眼下才剛剛巳時，師傅們應再過半個時辰才會用廚房。之後的這半個時辰内，整個廚房都是她的天下。

“蘇大娘子若是無事，小僧就先告退了。”小沙彌見季璋沉默無話不欲多留，随即轉身離開了。

廚房内隻剩下主仆二人，二寶不再拘束，越過季璋将食盒放在案桌上，問道：“娘子，咱們要開始了嗎？”

不料身邊之人好似離開般，半晌都未回應。

二寶扭頭順着季璋的視線望去，瞧見了那筐灰撲撲的菜，瞬間明白了自家娘子的心思，出聲提醒道：“娘子，咱們隻帶了幾顆新鮮生菜，隻夠做一碗的量。”

眼下寒冬還未過去，外面天寒地凍，尋常人家吃的都是這種地窖儲存的蔬菜。而她們帶來的則是府内采買的新鮮蔬菜，青翠欲滴，光是瞧着便能想象出清脆多汁的口感。

想要一視同仁，讓全上天竺寺的僧人都嘗到與二公子一樣的馎饦，壓根就辦不到。

季璋心知肚明，适時收回視線，“就做迨哥兒的那份罷。”家中還有兩個孩子，她還要趕回蘇府陪蘇邁和蘇過過年，無法在這裡耽擱太久。

“是。”二寶将食盒打開，将帶來的東西一一拿了出來。

盒内除了幾顆水靈靈的生菜之外，還有一傳言祭祖後食用能祛百病的五辛盤，以及讨彩頭的百事吉。

五辛盤實則是一道涼菜——将洗淨的韭菜、芫荽、芸薹（油菜）撕開擺在盤中，然後拌以在臘八當日腌漬的蒜和藠頭（薤），最後在中間插一根線香，線香頂端還粘了一朵紙花。

季璋雖不懂這是何之意，不過還是連帶着線香和紙花也帶來了。盡可能還原家中飯桌上的一切，隻為讓迨哥兒感受到一點家中的年味。

百事吉實則是一道水果盤，不過取了這讨彩的名字——将柿子與橘子和柏枝同放在一個盤内，吃飯前按照“柏柿橘”的順序，先折斷柏枝，再依次掰開柿子與橘子，以此來獲得“百事吉”的寓意。

這水果保存不易，季璋本想仿照外面小販售賣的繡着柏枝、柿子和橘子的百事吉結子，自己繡一個送給迨哥兒。這樣既方便她帶來，也方便迨哥兒自個保管。