"看着挺和善的啊。"姜若彤小聲說。
索冰鑫撇撇嘴："姐姐等着瞧吧。"
果然，不一會兒，鄧钰凡就帶着那群妃嫔朝姜若彤這邊走來。
"這位就是姜貴人吧？"她聲音柔美，如春風拂面，"早聽聞姜丞相千金才貌雙全，今日一見，果然名不虛傳。"
姜若彤起身行禮："淑妃娘娘過獎了，臣妾愧不敢當。"
鄧钰凡親切地拉着她的手："妹妹不必多禮。你我同侍一君，就是姐妹了。"
她上下打量着姜若彤，"妹妹這身衣裳真别緻，是哪家繡坊的手藝？"
姜若彤今天穿的是她自己改良過的衣裙——去掉了繁瑣的裝飾，腰線提高了一些，更顯身材修長。這在現代看來再普通不過，但在古代後宮中卻顯得有些"标新立異"。
"回娘娘，是臣妾自己亂改的，不合規矩，讓娘娘見笑了。"姜若彤謙虛道。
鄧钰凡眼中閃過一絲異樣，但很快又恢複了溫柔的笑容："妹妹好巧思。隻是..."
"陛下最重規矩，妹妹還是謹慎些好。"說完，她輕輕拍了拍姜若彤的手，帶着那群妃嫔離開了。
"看吧，我就說。"索冰鑫湊過來，"她剛才那眼神，恨不得把你生吞活剝了。"
姜若彤皺眉："為什麼？我又沒得罪她。"
"姐姐是這次選秀位分最高的，又得陛下親自賜居凝輝堂，她當然視你為眼中釘。"索冰鑫解釋道，"再加上姐姐今日這身打扮，清新脫俗，把那些穿得跟花孔雀似的妃嫔都比下去了。"
姜若彤哭笑不得。她隻是想穿得舒服點，哪想到會惹來這種麻煩？
賞花宴結束後，姜若彤婉拒了索冰鑫同遊禦花園的邀請，獨自返回凝輝堂。
路過一處僻靜的小路時，她突然聽到一陣壓抑的呻吟聲。好奇心驅使下，姜若彤循聲走去，在一座假山後發現了一個意想不到的身影——謝聿正靠坐在石頭上，面色蒼白，額頭上布滿冷汗，雙手緊緊按着太陽穴，表情痛苦不堪。
"陛下？"姜若彤驚呼出聲。
謝聿猛地擡頭，眼神淩厲如刀："誰準你...啊！"
話未說完，又是一陣劇痛襲來，他不得不彎下腰去。
姜若彤顧不得禮儀，快步上前："陛下可是頭痛？臣妾略通按摩之術，或許能緩解一二。"
謝聿想拒絕，但疼痛實在難忍，最終微不可察地點了點頭。
姜若彤跪坐在他身後，雙手輕輕按上他的太陽穴。在現代，她經常為熬夜加班的父親按摩，對緩解頭痛頗有心得。她用适中的力道打圈按壓，然後順着發際線向腦後推去，反複數次。
"陛下放松，不要抵抗疼痛。"她輕聲指導，"深呼吸...對，就是這樣。"
漸漸地，謝聿緊繃的肌肉開始放松，呼吸也變得平穩。姜若彤又按摩了他的後頸和肩膀，這些部位因長期伏案工作而僵硬不堪。
"好點了嗎？"她小聲問。
謝聿緩緩睜開眼睛，黑眸中閃過一絲驚訝："...好多了。你這手法，從哪學來的？"
"家父常有頭痛之疾，臣妾自小為他按摩，久而久之就摸索出一些門道。"姜若彤随口編了個理由。
謝聿盯着她看了許久，突然問道："你怕朕嗎？"
姜若彤一怔，老實回答："怕。"
"那為何還要幫朕？"
"因為...陛下看起來很痛苦。"姜若彤真誠地說，"看到别人痛苦卻不施以援手，這不是為人之道。"
謝聿眼中閃過一絲複雜的情緒，但很快又恢複了往日的冷峻："今日之事，不要告訴任何人。"
"臣妾明白。"
謝聿站起身，整理了一下衣袍："你回宮去吧。"
說完便轉身離去，背影挺拔如松，仿佛剛才的脆弱從未存在過。姜若彤望着他的背影，心中五味雜陳。這個臭暴君，連一句誇獎的話都不和她說嗎？
回到凝輝堂，姜若彤立刻吩咐秋菊準備熱水。
剛才按摩時，她發現謝聿的肩膀僵硬得不像話，顯然是長期伏案導緻的。這讓她想起現代的記憶枕和頸椎按摩器...
"秋菊，能幫我找些荞麥殼和柔軟的布料來嗎？"她突然問道。
"貴人要這些做什麼？"秋菊好奇地問。
"做個...枕頭。"姜若彤神秘地笑笑。
接下來的幾天，姜若彤沉浸在"小發明"的樂趣中。她用荞麥殼做了一個符合人體工學的記憶枕，又設計了一個簡易的淋浴裝置——把大木桶架高，底部鑽幾個小孔，拉根繩子控制水流，這樣就能享受"淋浴"而不是坐在浴桶裡泡澡了。
秋菊和春桃對這些新奇玩意驚歎不已，姜若彤也樂得有人分享。她甚至為她們每人做了一個小枕頭，樂得幾個小丫頭連連道謝。
這天下午，姜若彤正在院中試驗她的新發明——一個用竹管和木片做的簡易吸管，可以用來喝冰鎮的酸梅湯而不必端起沉重的瓷碗。
"貴人！貴人！"秋菊慌慌張張地跑進來，"陛...陛下往這邊來了！"
姜若彤手一抖，吸管掉在了地上："什麼？"
還沒等她反應過來，院門已經被推開，謝聿帶着兩個侍衛大步走了進來。他今天穿着一身墨藍色常服，沒有穿龍袍，但通身的威嚴絲毫不減。
"參見陛下！"姜若彤慌忙行禮，腦子飛速運轉——皇帝為何突然駕臨？是她做錯了什麼嗎？
謝聿擺擺手："平身。"他的目光落在石桌上的各種"發明"上，挑了挑眉，"姜貴人在忙什麼？"
姜若彤心虛地擋住那些小玩意："回陛下，臣妾...閑來無事，随便搗鼓些小東西。"
"哦？"謝聿走近，拿起那個簡易吸管，"這是何物？"
"是...是用來喝水的。"姜若彤硬着頭皮解釋，"這樣不必端起碗就能喝到水。"
謝聿眼中閃過一絲興味，示意侍衛遞上一個水囊。他試着用吸管喝了一口，點點頭："有趣。"又指向那個記憶枕，"這又是什麼？"
"枕頭。"姜若彤小聲回答，"裡面填的是荞麥殼，能...能更好地支撐頸部。"
謝聿摸了摸那個枕頭，突然問道："可是為了朕的頭疾準備的？"
姜若彤一愣，連忙搖頭："不是！這是臣妾自己用的。"
她可不敢承認自己确實想過要進獻給他。
謝聿似笑非笑地看着她，顯然不信，但也沒再追問。他在院中踱了一圈，最後停在那個簡易淋浴裝置前："這又是什麼新奇玩意？"
姜若彤的臉一下子紅了。這要怎麼解釋？
"是...是沐浴用的。"她結結巴巴地說，"把水從上面淋下來，比坐在浴桶裡更...更幹淨。"
謝聿眼中閃過一絲訝異，随即竟輕笑出聲："姜若彤，你腦子裡裝的都是些什麼？"
姜若彤不知如何回答，隻好低頭裝乖。
謝聿突然正色道："朕今日來，是有事相詢。"
"陛下請講。"
"那日的按摩手法，可否再演示一遍？"謝聿的語氣有些不自然，似乎不太習慣向人請求，"朕這幾日...頭又有些不适。"
姜若彤恍然大悟。原來是為了這個。她點點頭："臣妾遵命。請陛下移步内室。"
在内室的軟榻上，姜若彤再次為謝聿按摩頭部和肩頸。這次她更加放松，手法也更加純熟。
謝聿閉着眼睛，長長的睫毛在臉上投下一片陰影，俊美的面容在放松時少了幾分淩厲，多了幾分少年氣。
"陛下平日批閱奏折，姿勢不對。"姜若彤一邊按摩一邊說，"應該坐直，不要長時間低頭。每隔一個時辰起來活動一下最好。"
謝聿微微睜開眼："你懂得倒多。"
"隻是...一些粗淺見解。"姜若彤趕緊謙虛道。
按摩結束後，謝聿坐起身，活動了一下脖子，滿意地點點頭："确實舒坦多了。"他看向姜若彤，"你想要什麼賞賜？"
姜若彤搖頭："臣妾不要賞賜。能幫到陛下，是臣妾的榮幸。"
謝聿盯着她看了許久，突然說："朕以後會常來。"
"啊？"姜若彤一時沒反應過來。
"頭痛。"謝聿簡短地解釋，随即起身離去，留下姜若彤一人呆立在原地。
皇帝這是...把她當免費按摩師了？姜若彤哭笑不得。但轉念一想，能和皇帝搞好關系，總比被他遺忘在深宮角落強。
她不知道的是，謝聿離開凝輝堂後，對身邊的侍衛吩咐道："去查查姜貴人的底細。特别是她那些...新奇想法是從哪學來的。"
而此時的凝輝堂外，一個躲在樹叢中的小太監悄悄退去，快步向淑妃的昭陽宮跑去。