她來到這個世界已經數月，卻依然無法完全适應這裡的生存法則。或許，她永遠都無法像真正的古代人那樣思考。
但有一點她很确定——她不想死，更不想死在淑妃這種人的陰謀下。如果必須依靠謝聿才能活下去，那就依靠吧。畢竟，那個暴君看她的眼神，似乎真的有那麼一點不同...
"貴人。"李志浩的聲音從門外傳來，"陛下宣您即刻入養心殿見駕。"
姜若彤深吸一口氣，整理了一下衣裙。是時候結束這場鬧劇了。
養心殿外，姜若彤的腳步不自覺地放慢。她擡頭看了看這座威嚴的宮殿，屋檐上的琉璃瓦在陽光下閃爍着冷冽的光芒，就像裡面那位帝王的眼神一樣難以直視。
"貴人，請随我來。"李志浩低聲提醒，打斷了她的思緒。
姜若彤深吸一口氣，跟着李志浩走進殿内。出乎意料的是，養心殿裡除了謝聿，還有一位戴着銀色面具的女子——錦衣衛統領趙雨潔。她一身黑色飛魚服，腰間配着短刀，即使靜立不動也散發着淩厲的氣勢。
"參見陛下。"姜若彤行禮如儀，眼角餘光卻忍不住瞟向趙雨潔手中的那個小紙包。
謝聿放下手中的奏折，銳利的目光掃過來："聽說你有要事禀告？"
姜若彤咬了咬下唇，決定開門見山："是關于春桃的事。她剛才向我坦白，淑妃脅迫她在我的茶裡下毒..."
"這個？"趙雨潔突然開口，聲音冷得像冰，舉起手中的紙包。
姜若彤瞪大眼睛："你怎麼..."
"不是淑妃的主意。"謝聿打斷她，聲音平靜得可怕，"是太後。"
"太後？"姜若彤差點咬到自己的舌頭，"怎麼會...太後為什麼要害我？"
趙雨潔上前一步，将紙包放在案幾上："此毒名為'百日枯'，服用後日漸虛弱，百日必亡。最特别的是..."
她頓了頓，"這毒藥隻有太後身邊的近侍才能拿到。"
姜若彤雙腿發軟，不得不扶住一旁的椅子才能站穩。太後張怡然？那個看起來慈眉善目的老太太居然想讓她死？
"為什麼..."她聲音發顫，"我從未得罪過太後..."
謝聿冷笑一聲："你不是她的目标，朕才是。"
他站起身，走到窗前，背對着姜若彤："張怡然想讓朕成為遺臭萬年的暴君，而不是有所作為的明君。你..."
他側過頭，眼神複雜，"你給朕出的那些主意，幫朕解決了不少難題。這不符合她的計劃。"
姜若彤腦子裡嗡嗡作響。所以太後是想除掉她這個"助纣為虐"的幫手？這劇情也太狗血了吧！
"那淑妃..."
"淑妃是太後的棋子。"趙雨潔冷聲道，"太後無子，先帝駕崩後，她需要新的靠山。若陛下名聲敗壞，朝局動蕩，她便可趁機扶持其他宗室上位。"
姜若彤倒吸一口冷氣。這不就是古代版的權力遊戲嗎？她一個穿越來的小白兔，怎麼就卷進這種高端局了？
"等等，"她突然想到什麼，"春桃說淑妃威脅要傷害她的家人..."
"謊言。"趙雨潔斬釘截鐵，"我們查過，春桃的父母早亡，唯一的兄長在邊關當兵，根本不在淑妃掌控範圍内。"
姜若彤胸口發悶，在原主的記憶中，她并不知道春桃的家裡情況，她一直以為春桃是真心對她……
所以春桃不僅背叛了她，還編造了那麼感人的苦衷？這演技不去拿奧斯卡真是可惜了！
謝聿轉過身，眼神冰冷："趙雨潔。"
"臣在。"趙雨潔單膝跪地。
"去處理那個丫鬟。"謝聿的聲音不帶一絲感情，"朕不想再聽到她的名字。"
姜若彤心頭一跳："陛下！"
謝聿銳利的目光掃過來："你有意見？"
姜若彤張了張嘴，卻說不出話來。她能說什麼？求謝聿饒了那個想毒死她的叛徒？
“臣妾...沒有。"她最終低下頭。
趙雨潔領命而去，殿内一時陷入沉默。姜若彤盯着自己的鞋尖，腦子亂成一團。
春桃會怎麼被"處理"？砍頭？毒殺？還是那種傳說中的"千刀萬剮"？光是想象就讓她胃部絞痛。
"過來。"謝聿突然開口。
姜若彤擡頭，發現謝聿已經坐回案幾前，正看着她。她小心翼翼地走過去，在離他三步遠的地方停下。
謝聿皺眉："再近點。"
姜若彤又往前挪了一步。謝聿突然伸手，一把将她拉到身邊。這個突如其來的動作讓姜若彤失去平衡，差點跌進他懷裡。
"陛、陛下？"她手忙腳亂地撐住案幾，臉頰發燙。
謝聿盯着她的眼睛："記住，在這深宮裡，心軟就是對自己殘忍。那個丫鬟選擇了背叛，就必須承擔後果。"
姜若彤能聞到他身上淡淡的龍涎香，混合着一絲墨香，莫名地令人安心。她輕輕點頭："臣妾明白。"
"你不明白。"謝聿松開她，聲音低沉，"如果你真的明白，就不會為那種人求情。"
姜若彤苦笑："臣妾不是為她求情，隻是...不習慣這種事。"她頓了頓，"在我們老家，背叛頂多就是絕交拉黑，不至于要命。"
"老家？"謝聿挑眉，"丞相府的教育這麼...溫和？"
姜若彤心頭一跳。又說漏嘴了！她趕緊解釋："臣妾是說...在閨閣時的想法比較天真。"
謝聿不置可否，拿起那包毒藥仔細端詳："張怡然這次太過分了。"
他聲音冷得像冰，"用這種陰毒手段對付一個後宮妃嫔..."
姜若彤心頭微暖。謝聿這是在為她打抱不平？
"陛下打算如何處置？"她小心翼翼地問。
"暫時不動。"謝聿将毒藥遞給剛回來的趙雨潔，"留着當證據。朕要看看，她們下一步怎麼走。"
趙雨潔接過毒藥，行禮退下。姜若彤注意到她的銀色面具上沾了一滴血迹，心頭猛地一緊——春桃已經...
"你臉色不好。"謝聿突然伸手撫上她的額頭，"吓到了？"
姜若彤勉強搖頭："沒有，就是...有點突然。"
謝聿收回手，眼神複雜："回去吧，好好休息。李志浩會加強凝輝堂的戒備，所有飲食必須經王佳檢驗才能入口。"
姜若彤行禮告退，走出養心殿時，雙腿還在微微發抖。李志浩默默跟在她身後，一言不發。
"李侍衛..."走到一處無人的回廊，姜若彤終于忍不住開口，"春桃她...怎麼死的？"
李志浩腳步微頓："貴人不必知道這些。"
"我想知道。"姜若彤堅持，"她畢竟...跟了我那麼久。"
李志浩沉默片刻，低聲道："趙統領給了她一個痛快。"
姜若彤鼻子一酸。痛快？那就是一刀斃命的意思了？雖然春桃背叛了她，但想到那個曾經為她梳頭更衣的小姑娘就這樣沒了，心裡還是堵得慌。
"她...有沒有說什麼？"
李志浩猶豫了一下："貴人還是..."
"告訴我。"姜若彤直視他的眼睛，"我有權知道。"
或許是她的眼神太過堅定，李志浩最終歎了口氣："趙統領審問時，春桃承認她嫉妒秋菊更得貴人信任，也嫉妒貴人得陛下青眼。她說...說不僅想讓貴人死，還想看秋菊被杖斃的樣子。"
姜若彤如遭雷擊，胃裡翻江倒海。她扶住廊柱，差點吐出來。那個總是笑眯眯喊她"小姐"的春桃，内心居然如此扭曲惡毒？
"謝謝告訴我這些。"她強忍惡心，聲音嘶啞。
回到凝輝堂，秋菊迎上來，臉色蒼白："貴人，聽說春桃她..."
姜若彤點點頭，不想多談："去請王太醫來，就說我身體不适。"
秋菊紅着眼眶退下。姜若彤獨自坐在窗前，望着院中那株春桃最愛的海棠樹，胸口像壓了塊大石頭。
她原以為春桃至少有一部分真話，沒想到從頭到尾都是謊言。這種被最親近的人背叛的感覺，比想象中還要痛。
"貴人。"王佳的聲音将她拉回現實，"聽說您身體不适？"
姜若彤勉強扯出一個笑容："心裡不舒服罷了。"
她壓低聲音，"陛下讓你檢查我的飲食？"
王佳點頭，從藥箱中取出幾樣器具："從現在開始，貴人入口的所有東西都必須經過檢驗。"
她頓了頓，"太後用的'百日枯'無色無味，但遇銀針會變黑。"
姜若彤看着那根細長的銀針，心頭一陣發寒。這種随時可能被毒死的感覺，真是太刺激了。
"王太醫，你在宮中多年，可知道太後為何..."她欲言又止。
王佳檢查門窗是否關好，才低聲道："太後無子，先帝駕崩後，她的地位全賴陛下恩典。若陛下成為明君，威望日隆，她就隻能是個無足輕重的太後。但若陛下聲名狼藉，朝局動蕩..."
"她就能渾水摸魚。"姜若彤接上她的話，恍然大悟，"所以她才縱容淑妃針對我？因為我幫陛下出了些好主意？"
王佳默認了這個說法，開始為姜若彤診脈："貴人肝氣郁結，需放寬心。在這深宮裡，信任是奢侈的。"
姜若彤苦笑："那我該信任誰？"
王佳收起脈枕，意味深長地看了她一眼："陛下。"
這個回答讓姜若彤愣住了。信任謝聿？那個陰晴不定的暴君？但轉念一想，确實是他發現了太後的陰謀，派人保護她的安全...
"對了，"王佳從藥箱取出一小包藥材，"這是安神的，睡前服用。"
她壓低聲音，"李侍衛托我帶給貴人的口信：'春桃之事已了，勿再多想'。"
姜若彤心頭微暖。沒想到那個冷面侍衛還會關心她的心情。她接過藥包，突然想到什麼："王太醫，你和趙統領熟嗎？"
王佳的手微不可察地抖了一下："同為陛下效力，偶有交集。"
"她...是個怎樣的人？"
"趙雨潔？"王佳眼中閃過一絲複雜，"錦衣衛中最冷酷無情的統領，審訊手段令人聞風喪膽。但..."她頓了頓，"對陛下忠心不二。"
姜若彤若有所思。看來這個趙雨潔是個狠角色，難怪謝聿派她去處理春桃。
送走王佳後，姜若彤獨自在院中踱步。
夕陽西下，将她的影子拉得很長。這一天接收的信息量太大，她需要時間消化。
太後想害她，淑妃是幫兇，春桃因嫉妒背叛...這深宮裡的水，比她想象的還要深還要渾。
"貴人，晚膳準備好了。"秋菊輕聲喚道。
晚膳時，姜若彤看着秋菊用銀針一一試毒，心裡五味雜陳。這個忠心耿耿的丫頭，差點因為春桃的嫉妒而送命。而春桃...那個曾經和她一起長大的女孩，已經變成了一具冰冷的屍體。
"秋菊，"她突然開口，"你想出宮嗎？"
秋菊吓了一跳："貴人何出此言？奴婢...奴婢沒有犯錯啊！"
"不是懲罰。"姜若彤苦笑，"我隻是想...如果你有選擇，會願意離開這吃人的皇宮嗎？"
秋菊低下頭："奴婢從小入宮，除了這裡，無處可去。"
這個回答讓姜若彤胸口發悶。是啊，對這些古代人來說，皇宮就是他們的整個世界。不像她，至少知道外面還有更廣闊的天地。
"罷了，當我沒問。"姜若彤勉強吃了兩口飯就放下筷子，"收拾了吧。"
夜深人靜，姜若彤輾轉難眠。每當閉上眼睛，就會看到春桃那張扭曲的臉，說着惡毒的話語。她索性起身，點亮蠟燭，拿出紙筆開始寫寫畫畫——這是她在現代就有的習慣，心煩時就随便塗鴉。
不知不覺間，她畫出了一個簡易的淋浴裝置設計圖。這是她剛穿越來時想做的發明之一，後來因為怕引人注目而擱置了。看着圖紙，她突然覺得很諷刺——在這個随時可能被毒死的地方，她居然還在想怎麼改善生活條件？
"貴人？"門外傳來秋菊的聲音，"您還沒睡？"
姜若彤收起圖紙："就睡了。"
"李侍衛說，看到貴人房中還亮着燈，讓奴婢來看看。"秋菊的聲音帶着擔憂，"貴人要保重身體啊。"
姜若彤心頭微動。李志浩這個悶葫蘆，居然還時刻關注着她房裡的燈光？看來謝聿派來的這個侍衛，确實盡職盡責。
"知道了，替我謝謝李侍衛。"她吹滅蠟燭，躺回床上。
黑暗中，姜若彤的思緒漸漸清晰。無論太後和淑妃有什麼陰謀，至少她現在有謝聿的保護，有李志浩的警戒，有王佳的醫術。
至少她現在不是孤軍奮戰。
至于春桃...雖然想到她的結局還是會讓姜若彤心裡發堵，但那确實是背叛者應得的下場。在這深宮裡，現代的那套道德觀念必須有所調整，否則連自己怎麼死的都不知道。
"适者生存..."姜若彤喃喃自語，閉上了眼睛。
第二天清晨，姜若彤剛起床梳洗，秋菊就匆匆進來："貴人！陛下來了！"
姜若彤手一抖，梳子掉在地上："這麼早？"
還沒等她反應過來，謝聿已經大步走了進來。他今天穿着一身靛青色常服，腰間配着白玉帶，看起來比平日随意些，但帝王威儀絲毫不減。
"參見陛下。"姜若彤匆忙行禮，頭發還散着沒梳好。
謝聿擺擺手，示意秋菊退下。等房間裡隻剩他們兩人，他才開口："昨夜睡得如何？"
姜若彤老實回答："不太好。"
"因為那個丫鬟？"
"部分原因是。"姜若彤苦笑，"更多的是...對深宮生活的感慨。"
謝聿走到窗前，背對着她："張怡然今早派人去查那個丫鬟的屍體。"
姜若彤心頭一跳："為什麼？"
"确認她真的死了。"謝聿轉過身，眼神冰冷，"她怕那丫鬟洩露更多秘密。"
姜若彤倒吸一口冷氣。太後這是連死人都不放過？
"朕已經命趙雨潔做了些安排。"謝聿繼續道，"讓張怡然的人'意外'發現那丫鬟臨死前詛咒太後的證詞。"
姜若彤瞪大眼睛："這...這不是栽贓嗎？"
"以牙還牙。"謝聿冷笑，"既然她先出手，就别怪朕反擊。"
姜若彤突然覺得眼前的謝聿有些陌生，這個運籌帷幄、心狠手辣的帝王，和那個會為她頭痛而脆弱的男子判若兩人。
但轉念一想，或許正是這種多面性，才能讓他在險惡的宮廷鬥争中生存下來。
"陛下告訴臣妾這些...不怕臣妾洩露嗎？"她小心翼翼地問。
謝聿突然走近，伸手撫上她的臉頰："姜若彤，朕若不信你，你現在已經是個死人了。"
他的手掌溫熱，眼神卻銳利如刀。姜若彤屏住呼吸，心跳如雷。這個距離，這個姿勢，太過暧昧，也太過危險。
"謝...謝謝陛下信任。"她結結巴巴地說，臉頰發燙。
謝聿盯着她看了許久，突然收回手："今日好好休息，别到處亂跑。"說完便轉身離去，留下姜若彤一人站在原地，心跳久久不能平靜。
姜若彤摸着剛才被謝聿觸碰過的臉頰，思緒萬千。這個暴君，到底有多少面是她還沒見過的？
至少現在，她不讨厭這種感覺....