三日後，慈甯宮外。
姜若彤站在謝聿身後半步的位置，看着禁軍将整個宮殿圍得水洩不通。
初夏的風帶着花香拂過，卻吹不散空氣中緊繃的氣息。
"陛下，真的不需要多帶些人進去嗎？"程曼琳低聲詢問，銀色面具在陽光下泛着冷光。
謝聿擡手制止了她的話，玄色錦袍上的金線龍紋随着他的動作微微閃動："謝長安既敢約朕單獨相見，朕豈能示弱？"
他的目光掃過姜若彤，聲音放柔了些："你在外面等着。"
姜若彤下意識抓住他的衣袖："陛下..."
謝聿捏了捏她的手指，轉身大步走向慈甯宮正殿。
程曼琳陪在她身邊，而趙雨潔和楊雪婷緊随其後，腰間佩劍已然出鞘三寸。
慈甯宮的大門敞開着，殿内靜得可怕。謝聿剛踏入内殿，就看見謝長安一襲白衣站在太後鳳座旁，手中一柄匕首正抵在張怡然的咽喉處。
"陛下果然守時。"謝長安笑得風流倜傥，仿佛此刻不是在劫持太後，而是在參加一場詩會。
張怡然臉色慘白，精心保養的面容上滿是驚恐，九鳳金步搖随着她顫抖的動作叮當作響。看到謝聿進來，她眼中閃過一絲希冀："皇兒..."
謝聿連一個眼神都沒給她，徑直走到主位坐下："謝長安，這就是你說的大禮？"
謝長安手中的匕首輕輕一劃，在太後頸間留下一道血痕："陛下明鑒，臣這一生别無所求，隻求能與心愛之人相守。"
他目光轉向站在謝聿身後的楊雪婷，"請陛下将楊統領賜予臣。"
殿内瞬間安靜得落針可聞。
楊雪婷的劍已經出鞘，劍尖直指謝長安："放肆！"
謝聿擡手示意她退下，眼中寒光閃爍："你憑什麼認為朕會答應？"
謝長安不慌不忙："就憑太後娘娘這些年做的好事。"
他湊近張怡然耳邊，聲音卻讓所有人都聽得清楚，"比如，先帝駕崩那晚的毒酒？又比如，陛下登基後那場險些要命的刺殺？"
張怡然渾身發抖："胡...胡言亂語！皇兒，你别聽他..."
謝聿突然笑了，那笑容冷得讓人心底發寒："母後急什麼？朕還沒說話呢。"
他從袖中取出一卷竹簡，随手丢在地上："謝長安說的這些，朕十年前就知道了。"
竹簡展開，上面密密麻麻記錄着張怡然這些年的所作所為，從毒殺先帝到勾結朝臣，甚至包括前不久對姜若彤下毒的計劃。
張怡然面如死灰："你...你早就..."
"朕若不裝作不知，怎麼能讓母後露出馬腳？"謝聿的聲音平靜得可怕，"又怎麼能将朝中那些心懷鬼胎之人一網打盡？"
謝長安眼中閃過一絲詫異，随即大笑出聲："好一個謝聿！難怪北戎屢戰屢敗。"
他手中的匕首又逼近幾分，"但今日，陛下若不給臣想要的，太後娘娘恐怕..."
"殺吧。"謝聿淡淡道，"朕正好少個麻煩。"
張怡然不可置信地瞪大眼睛："皇兒！我是你母後啊！"
謝聿終于看向她，眼中沒有一絲溫度："母後？朕的生母早在二十年前就被你毒死在冷宮了。"
這句話如同一記驚雷，震得張怡然癱軟在地，謝長安的匕首失去了目标，一時有些無措。
就在這電光火石的瞬間，楊雪婷的劍已經抵上謝長安的咽喉："放下。"
謝長安苦笑："楊統領，你就這麼讨厭我？"
"三。"楊雪婷開始倒數。
"我為你放棄了北戎的一切..."
"二。"
"甚至不惜背叛太後..."
"一。"
謝長安突然暴起，匕首直刺謝聿心口："那都去死吧！"
謝聿身形未動，隻是輕輕側身，那匕首便擦着他的衣襟劃過。
他反手一掌擊在謝長安胸口，力道之大直接将人拍飛數丈，重重撞在柱子上。
"帶下去。"謝聿撣了撣衣袖，仿佛剛才隻是趕走了一隻蒼蠅，"關起來。"
楊雪婷領命而去，幾個錦衣衛上前将吐血的謝長安拖走。殿内隻剩下癱軟在地的張怡然和居高臨下的謝聿。
"陛下..."張怡然爬過來想抓謝聿的衣擺，"看在我撫養你多年的份上..."
謝聿退後一步，避開她的手："趙雨潔。"
一直隐在暗處的趙雨潔無聲出現："臣在。"
"太後年事已高，需要靜養。"謝聿的聲音不帶任何感情，"從今日起，慈甯宮閉宮，任何人不得進出。"
張怡然瘋狂搖頭："不！你不能這麼對我！我是太後！我是..."
"你想當太後，那就當一輩子。"謝聿轉身向外走去，"隻是這深宮，永遠别想出去了。"
張怡然尖叫着撲上來，卻被趙雨潔一把按住："太後娘娘，保重鳳體。"
殿門在謝聿身後緩緩關閉，将張怡然的哭喊聲隔絕在内，陽光照在他棱角分明的臉上，映出一片冷峻的輪廓。
姜若彤一直等在宮門外，見謝聿出來，連忙迎上去："陛下..."
謝聿握住她的手，力道大得幾乎讓她疼痛，但姜若彤沒有抽回，隻是安靜地陪着他走向禦辇。
接下來的日子，整個朝堂為之震動。
禮部侍郎周謹言以通敵叛國罪被下獄，其黨羽紛紛落馬。太後一系的勢力被連根拔起，六部官員大換血。
謝聿借此機會徹底清洗了朝堂，将權力牢牢掌握在自己手中。
而慈甯宮，成了真正的冷宮，趙雨潔親自帶人把守，連一隻蒼蠅都飛不進去。
七日後，夜深人靜時，謝聿獨自來到永壽宮。
姜若彤正在燈下繡香囊，見他進來，連忙起身行禮。謝聿卻直接将她拉入懷中，頭埋在她的頸窩處，呼吸沉重。
"陛下累了？"姜若彤輕輕撫摸他的後背，能感覺到那具強壯身軀下的疲憊。
謝聿沒有回答，隻是将她抱得更緊。良久，他才悶聲道："給朕按按頭。"
姜若彤拉着他坐到軟榻上，跪在他身後，纖細的手指輕輕按上他的太陽穴，謝聿閉上眼睛，眉心那道常年不散的褶皺終于舒展了些。
"小時候，她常讓朕跪在碎瓷片上。"謝聿突然開口，聲音低沉，"說是為了磨練朕的意志。"
姜若彤的手指頓了頓，心頭一陣刺痛。
"十歲那年，朕發高熱，她不許太醫來看。"謝聿繼續道，語氣平靜得仿佛在說别人的事，"朕躺了三天，差點死了。"
姜若彤從背後抱住他，臉頰貼在他寬闊的背上："都過去了..."
謝聿轉身将她拉入懷中，力道大得幾乎讓她喘不過氣："姜若彤。"
"嗯？"
"别背叛朕。"他的聲音沙啞，帶着罕見的脆弱，"否則..."
姜若彤擡頭吻住他的唇，截斷了後面的話，這個吻溫柔而堅定，像是無聲的誓言。
謝聿的呼吸驟然粗重，一個翻身将她壓在榻上。
他的吻變得兇狠，仿佛要将她拆吃入腹，姜若彤順從地承受着，手指插入他的發間，輕輕安撫。
衣衫半解時，謝聿突然停下，撐起身子看着她："朕欠你一個婚禮。"
姜若彤怔了怔，沒想到他會在這時候提起這個。
"等朝局穩定，朕要你風風光光地再做一次新娘。"謝聿的手指描摹着她的唇形，"八擡大轎，鳳冠霞帔，讓全天下都知道，你是朕的明妃。"
姜若彤眼眶發熱，主動仰頭吻他："臣妾隻要陛下。"
謝聿低笑，那笑容在燭光下俊美得令人心顫："傻話。"
他的吻再次落下，這次溫柔了許多，像是對待珍寶，姜若彤在他的攻勢下漸漸迷失，隻感覺整個人都要化成一灘春水。
窗外，一輪明月高懸，照得永壽宮的琉璃瓦泛着銀光。
晨光微熹時，謝聿已立于禦書房窗前，修長的手指輕叩窗棂。慈甯宮那場風波已過去三日，朝中太後黨羽盡數落網，唯有一個心頭大患尚未解決。
"楊雪婷，"謝聿聲音不輕不重，卻讓剛進門的錦衣衛統領立刻單膝跪地。
"臣在。"
"去長公主府。"謝聿轉身，玄色龍袍上的金線在晨光中泛着冷芒，"把侯欣雨帶來。"
楊雪婷銀色面具下的眉頭微蹙："陛下要..."
"她替朕擋過一劍。"謝聿走至案前，指尖撫過一柄鑲寶石的短劍——那是當年侯欣雨十五歲時所贈，"這些年縱容她的胡作非為，也該到頭了。"
趙雨潔領命而去，謝聿的目光落在牆上那幅大謝疆域圖上。
江南水鄉處，他用朱筆輕輕畫了個圈。
兩個時辰後，楊雪婷匆匆趕回，面具都歪了幾分："陛下，長公主不在府中！"