鐘愛？義女？呵！

“今歲春耕時偏旱，冬日雪下得迅猛豐厚，聽說京畿周遭有許多受了凍災的佃戶，待到雪化後青黃不接時，怕是城外不少賣兒賣女的莊稼漢。”杜瑾帶着人走近幾步，既不報價也不拒絕：“不瞞着嬸子，兒此前也打聽過，這婢子賣了幾家卻都退了回來，怎知身上不是有病有災的。”

松開阿環手臂，杜瑾将人往楊婆子身邊推去，作勢要往外走。

“女郎停步，莫着急走，凡事還能再商量的嘛！”杜瑾這番話說得有理有據，言之鑿鑿，倒是讓楊婆子有些不敢小觑：“女郎這話說得，這婢子雖不算多伶俐，可身體強健有把子力氣，灑掃庭除織補漿洗都是做貫的，女郎善信，便買了去侍奉。”

杜瑾直笑不語，果然這楊婆子經不住壓力，主動開口叫價：“這婢子十三歲自南邊販來時便花兩貫錢，又在老婆子家将養兩三年，便作價四千錢，怎麼說也該讓婆子我賺幾個不是。”

“兒可知道，今日你往坊裡有官之家薦人時作價不過三千錢，怎麼到兒處便多整整一貫錢，嬸子不是蒙我罷！”到底見過大場面，杜瑾面色低沉柳眉倒豎，竟然頗有些威儀。“便三千五百錢，若肯割愛咱們便立刻過銀錢身契，若是再開口這買賣便不必談了，夫人自斷罷。”

先禮後兵，有着半貫錢的餘地，那楊婆子又實在着急脫手，略思忖片刻便從内室取了身契，兩廂交割清楚，杜瑾本想讓阿環打點包袱，可看着那滿是補丁也不合身的破衣爛衫，隻好歎息搖頭将人拉走。出卻門去，還好買青布時瞧見成衣鋪子尚還營業，倒是可以給人挑幾身衣服。

一前一後走在長街上，杜瑾忽覺着外氅後擺傳來一陣拉扯力，回頭一瞧便見阿環指了指臂彎裡揣着的竹篾提籃說道：“女郎既買了阿環去何須親自勞累，還是我來拿着罷。”

“好啊，這籃子輕巧，你想拿便拿吧。”杜瑾面色輕柔，怕吓着小姑娘，便将提籃往人手中一塞笑問道：“你原先是哪裡人，除了些粗使活計，可還會旁的技藝？”

“婢子家原在洛陽鄉下，幾年前阿耶病重，繼母便将婢子典賣出來換了醫藥錢。”阿環說話時并不擡頭，問什麼答什麼，約莫是想到什麼别的，不知該不該說，隻飛快撩起眼簾瞥一眼主人神态。

“你還想說什麼便一并說吧。”經曆過人人平等的年代，杜瑾沒什麼主人做派，神情很是平淡：“不必怕我，我買你便是看中你手腳勤快會做活，斷不會如楊婆子般随意磋磨人。”

阿環眼中閃過糾結，停下腳步忽然跪倒垂頭低聲說道：“楊婆子索價太高是诓騙主人的，那老虔婆買我時不過一貫錢，今日晨間她便是賣家太高才被人推拒的！阿環往後定會拼命做活，隻求主人别再賣了我與旁人！”

到底不過十五六歲小姑娘，乍然換了新主，心中自是惶恐，說着就落下淚來。

阿環才跪下便将杜瑾吓得大跳，挪移開步子将人一把拉起，輕撫背脊拍哄着勸慰：“你這是做什麼，不過些銀錢罷了，若再放任你在楊家磋磨，怕是熬不過幾年，俗話說救人一命勝造七級浮屠；再說，我買你回來可不是供着養着，還指望你灑掃做活哩！”

兩人邊走邊說，才把小婢子眼淚哄回去，成衣鋪子就在眼前。楊家吃食不好，隻是阿環底子好身量也高挑，比着杜瑾這個成年人隻差半個頭而已，衣衫倒是不難買，不過兩刻鐘幾身嶄新衣裳便包起來，杜瑾正伸手欲拿，阿環卻搶先一步珍重萬分般抱在懷中。

小丫頭愛惜摸着新衣眸光晶亮樣子，真真讓人覺着日子有盼頭！